Aguas Calientes: Un Paraíso para los Amantes de la Naturaleza

Aguas Calientes, también conocido como Machu Picchu Pueblo, es un pequeño pueblo ubicado en la base de la famosa Ciudadela de Machu Picchu en Perú. Sirve como la puerta principal para los turistas que visitan esta antigua ciudadela Inca. Aguas Calientes ofrece una combinación única de belleza natural, patrimonio cultural y comodidades modernas, lo que lo convierte en una parada esencial para cualquiera que planee un viaje a Machu Picchu.

Historia

El distrito de Machu Picchu se estableció el 1 de octubre de 1941, por la Ley No. 9396 durante la presidencia de Manuel Prado Ugarteche. Aunque a menudo se le llama erróneamente Aguas Calientes, Machu Picchu Pueblo se encuentra a 110 km de Cusco, rodeado de exuberante vegetación y hermosos paisajes montañosos.

La historia del pueblo se remonta a 1901, cuando comenzó la construcción de un ferrocarril para conectar Cusco con Santa Ana en la provincia de La Convención. Para 1928, el ferrocarril había llegado a la zona de Maquinachayoq, que se convirtió en el centro de operaciones para la maquinaria y los trabajadores del proyecto.

Hoy en día, el reconocimiento de Machu Picchu como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo (2007), el Centenario de su Descubrimiento Científico (2011) y el estatus de Perú como uno de los principales destinos turísticos han impulsado significativamente el turismo en el distrito. Miles de visitantes llegan diariamente, lo que ha llevado al crecimiento de la infraestructura turística, que abarca desde alojamientos simples hasta lujosos hoteles de cinco estrellas.

Ubicación

Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo) está ubicado en el distrito de Machu Picchu, provincia de Urubamba, Cusco - Perú, en las siguientes coordenadas:

• Latitud: 13.1547° S
• Longitud: 72.5258° O

El pueblo se encuentra a una altitud de aproximadamente 2,040 metros (6,690 pies) sobre el nivel del mar.

Geografía

Aguas Calientes se encuentra en un valle profundo debajo del antiguo sitio de Machu Picchu, rodeado de altas montañas verdes y la exuberante vegetación del Bosque Nuboso, con el caudaloso río Urubamba atravesándolo. Las empinadas y estrechas calles del pueblo y sus aguas termales naturales añaden encanto y singularidad. A pesar de su ubicación remota, Aguas Calientes es fácil de alcanzar en tren, autobús o caminando.

¿Cómo llegar a Aguas Calientes?

Hay tres formas principales de llegar al pueblo de Aguas Calientes:

En Tren

Una de las formas más populares de llegar a Aguas Calientes es en tren. El viaje desde Cusco hasta Aguas Calientes dura aproximadamente cuatro horas y ofrece vistas impresionantes de las montañas andinas y los valles exuberantes. Varias compañías de trenes operan en esta ruta, incluyendo PeruRail e Inca Rail, ofreciendo diferentes clases y servicios para adaptarse a diversos presupuestos. Se recomienda reservar los boletos de tren con anticipación, especialmente durante las temporadas turísticas altas, para asegurar tu horario de salida preferido.

Los servicios de tren a Aguas Calientes son conocidos por su comodidad y conveniencia. Dependiendo de tu presupuesto, puedes elegir entre una variedad de clases, desde estándar hasta lujo. La mayoría de los trenes ofrecen comidas a bordo y tienen ventanas panorámicas, lo que te permite disfrutar del impresionante paisaje en el camino. Algunos trenes incluso ofrecen entretenimiento y visitas guiadas, haciendo del viaje a Aguas Calientes una experiencia en sí misma.

En Autobús

Otra opción para llegar a Aguas Calientes es en autobús, una alternativa más económica al tren. Los autobuses salen desde Cusco y siguen una ruta escénica a través del Valle Sagrado antes de llegar a Hidroelectrica. El viaje en autobús dura alrededor de seis a siete horas, seguido de una caminata de tres horas a lo largo de las vías del tren para llegar a Aguas Calientes.

No existen rutas directas en autobús a Aguas Calientes; la terminal de autobuses más cercana está en Hidroelectrica. Desde allí, necesitarás caminar alrededor de tres horas a lo largo de las vías del tren para llegar a Aguas Calientes. Es importante tener en cuenta que el viaje en autobús implica carreteras de montaña sinuosas, por lo que si eres propenso al mareo, es aconsejable tomar precauciones.

Caminata a Machu Picchu

Para los aventureros y amantes de la naturaleza, caminar hasta Machu Picchu y Aguas Calientes es una experiencia inolvidable. La ruta más conocida es la Caminata por el Camino Inca, una travesía de cuatro días que te lleva a través de paisajes impresionantes, ruinas antiguas y diversos ecosistemas. Debido a su popularidad, es importante reservar un permiso con mucha anticipación.

Si buscas alternativas, otras rutas de senderismo como el Salkantay Trek y el Lares Trek están disponibles. Estas rutas ofrecen diferentes niveles de dificultad y duración, proporcionando caminos únicos y pintorescos hacia Machu Picchu que se adaptan a diversas preferencias y niveles de condición física.

Para aquellos que buscan una aventura menos exigente y más corta, el Camino Inca Corto a Machu Picchu es una excelente opción. Esta caminata incluye un día de senderismo en el Camino Inca hacia Machu Picchu, seguido de un día completo explorando el sitio antiguo.

¿Qué hacer en Aguas Calientes?

Aguas Termales

Aguas Calientes, que significa "aguas calientes" en inglés, recibe su nombre de sus aguas termales naturales. Estos baños termales son una atracción popular para los visitantes que buscan relajarse y rejuvenecer después de un día explorando Machu Picchu. Ubicadas a poca distancia a pie del centro del pueblo, las aguas termales ofrecen una experiencia relajante en un hermoso entorno natural. Se recomienda llevar tu propia toalla y traje de baño, aunque hay alquileres disponibles cerca.

Las aguas termales están bien mantenidas y ofrecen varias piscinas con diferentes temperaturas, para que puedas encontrar el lugar perfecto para relajarte. El sitio también cuenta con vestuarios, casilleros y una pequeña cafetería donde puedes comer algo o tomar una bebida refrescante. Las aguas termales están abiertas todos los días y tienen una pequeña tarifa de entrada.

Museo de Machu Picchu

Una visita al Museo de Machu Picchu (Manuel Chávez Ballón) en Aguas Calientes es muy recomendada. Este museo ofrece valiosos conocimientos sobre la historia, la cultura y la importancia de la antigua civilización Inca. Alberga una colección de artefactos, incluyendo cerámica, herramientas y textiles, descubiertos durante excavaciones arqueológicas en la región. El museo también cuenta con exhibiciones interactivas y presentaciones multimedia, lo que lo convierte en una experiencia educativa y atractiva para visitantes de todas las edades.

Mercados Artesanales

Aguas Calientes cuenta con mercados artesanales animados donde puedes encontrar artesanías tradicionales peruanas. Estos mercados son ideales para comprar recuerdos, con vendedores que ofrecen textiles coloridos, joyería hecha a mano, cerámica y más. Se espera que regatees, así que no dudes en pedir un mejor precio. Los mercados también son un excelente lugar para experimentar la cultura local y conocer a artesanos amigables.

Aquí tienes algunos consejos para comprar en los mercados artesanales de Aguas Calientes.

• Primero, no tengas miedo de regatear—es normal en Perú y puede ayudarte a conseguir un mejor trato. 
• Segundo, tómate tu tiempo para explorar diferentes puestos y comparar precios antes de comprar algo. 
• Por último, recuerda que comprar en estos mercados ayuda a apoyar a los artesanos locales y la economía local.

La Estación de Mariposas

La Estación de Mariposas, o Mariposario, es un lugar pequeño pero encantador en Machu Picchu Pueblo (Aguas Calientes). A solo un corto paseo desde el centro del pueblo, este santuario se enfoca en la conservación y estudio de especies locales de mariposas. Los visitantes pueden aprender sobre el ciclo de vida de las mariposas y ver de cerca diversas especies.

Pasea por jardines tranquilos llenos de plantas nativas que atraen mariposas y recibe información de guías expertos. Es una experiencia relajante y llena de naturaleza, perfecta antes o después de visitar Machu Picchu.

Jardines de Mandor

La caminata a los Jardines de Mandor es una experiencia pacífica y escénica en Aguas Calientes. Ubicados a aproximadamente una hora a pie desde el centro del pueblo, los Jardines de Mandor son una reserva natural privada conocida por su exuberante vegetación, hermosas cascadas y rica avifauna. El sendero hacia el jardín sigue las vías del tren, ofreciendo vistas impresionantes de las montañas circundantes y el río Urubamba.

En el Jardín de Mandor, puedes explorar senderos bien mantenidos, relajarte junto a las tranquilas cascadas y aprender sobre las plantas y la vida silvestre local. Es un lugar ideal para los amantes de la naturaleza, observadores de aves o cualquier persona que busque un escape tranquilo de las multitudes de Machu Picchu.

Montaña Putucusi

La caminata a la Montaña Putucusi es una aventura desafiante pero gratificante en Aguas Calientes. Ofreciendo una de las vistas más impresionantes de Machu Picchu, este sendero empinado implica subir escaleras y navegar por terrenos accidentados, lo que lo hace ideal para excursionistas experimentados.

El sendero toma entre 2 y 3 horas y ofrece un paisaje exuberante y la posibilidad de avistar vida silvestre. Sin embargo, ten en cuenta que el sendero a veces se cierra debido al mal tiempo o mantenimiento, por lo que es importante verificar antes de ir. Esta caminata es más adecuada para aquellos en buena condición física y cómodos con las alturas.

Bares y Restaurantes

Aguas Calientes ofrece una escena gastronómica sorprendentemente diversa para un pueblo pequeño, atendiendo a una variedad de gustos y presupuestos. Encontrarás de todo, desde acogedoras cafeterías y lugares informales hasta restaurantes de alta gama. Los platos tradicionales peruanos como el cuy al horno, el lomo saltado y el ceviche son imprescindibles. Algunos restaurantes también ofrecen cocina fusión, combinando sabores peruanos con influencias internacionales para una experiencia culinaria única.

Asegúrate de probar la famosa bebida peruana, el Pisco Sour, mientras disfrutas de las impresionantes vistas de las montañas. Ya sea que estés buscando una comida rápida o una experiencia gastronómica más refinada, Aguas Calientes tiene algo para satisfacer todos los paladares.

Mejores hoteles en Aguas Calientes

Inkaterra Machu Picchu Pueblo Hotel

Ubicado a solo 5 minutos a pie de la estación de tren, el Inkaterra Machu Picchu Pueblo Hotel ofrece una estadía lujosa y ecológica. El hotel está rodeado de 12 acres de exuberantes jardines y tiene su propio jardín de orquídeas, lo que lo convierte en un escape tranquilo y sereno del bullicioso pueblo.

Las habitaciones espaciosas están bellamente decoradas con textiles tradicionales andinos y obras de arte locales. El hotel también ofrece una variedad de actividades, como observación de aves, clases de cocina y una visita a su plantación de té.

Sumaq Machu Picchu Hotel

Sumaq Machu Picchu Hotel es un hotel de 5 estrellas ubicado a solo unos pasos de la estación de tren. El hotel ofrece impresionantes vistas de las montañas circundantes y un lujoso spa para que los huéspedes se relajen después de un día de exploración.

Las habitaciones están elegantemente decoradas con textiles peruanos tradicionales y cuentan con comodidades modernas como televisores de pantalla plana y minibares. El hotel también cuenta con un restaurante que sirve cocina tradicional peruana y un bar que ofrece una variedad de cócteles y licores locales.

El MaPi Hotel by Inkaterra

El MaPi Hotel by Inkaterra es un hotel moderno y elegante ubicado en el corazón de Machu Picchu Pueblo. El hotel ofrece habitaciones cómodas y espaciosas y una variedad de comodidades, como un spa, restaurante y bar.

El hotel también ofrece una variedad de actividades, como una visita a su plantación de té y una clase de cocina donde puedes aprender a preparar platos tradicionales peruanos. El MaPi Hotel es una excelente opción para aquellos que buscan un hotel de gama media con un toque de lujo.

Tierra Viva Machu Picchu

Tierra Viva Machu Picchu es un hotel moderno y elegante ubicado a solo 5 minutos a pie de la estación de tren. El hotel ofrece habitaciones cómodas y espaciosas con comodidades modernas y cuenta con un restaurante y bar.

El hotel también tiene una terraza en la azotea con impresionantes vistas de las montañas circundantes, lo que lo convierte en el lugar perfecto para relajarse después de un día de exploración. Tierra Viva Machu Picchu es una excelente opción de hotel de gama media con una ubicación central.

Gringo Bill's Boutique Hotel

Gringo Bill's Boutique Hotel es una opción encantadora y económica ubicada en el corazón de Machu Picchu Pueblo. El hotel ofrece habitaciones cómodas y coloridas y cuenta con un restaurante y bar.

El hotel también tiene una terraza en la azotea con impresionantes vistas de las montañas circundantes, lo que lo convierte en el lugar perfecto para relajarse después de un día de exploración. Gringo Bill's Boutique Hotel es una excelente opción para aquellos que buscan un hotel económico con una ubicación central.

Hotel La Cabaña Machu Picchu

Hotel La Cabaña Machu Picchu es un hotel acogedor y económico ubicado a solo 5 minutos a pie de la estación de tren. El hotel ofrece habitaciones cómodas y sencillas y cuenta con un restaurante y bar.

El hotel también tiene una terraza en la azotea con impresionantes vistas de las montañas circundantes, lo que lo convierte en el lugar perfecto para relajarse después de un día de exploración. Hotel La Cabaña Machu Picchu es una excelente opción para aquellos que buscan un hotel económico con una ubicación central.

Mejores Restaurantes en Aguas Calientes y Machu Picchu

Al visitar Aguas Calientes, la puerta de entrada a Machu Picchu, encontrarás una variedad de opciones gastronómicas que se adaptan a diferentes gustos y preferencias. Ya sea que busques sabores tradicionales peruanos, cocina internacional o una fusión de ambas, el pueblo ofrece algo para todos. A continuación, una guía de algunos de los mejores restaurantes en Aguas Calientes, cada uno ofreciendo una experiencia culinaria única que complementa tu visita a este lugar mágico.

Full House Peruvian Cuisine

Full House Peruvian Cuisine es un lugar popular conocido por sus generosas porciones y platos auténticos peruanos. El restaurante se enorgullece de ofrecer los ricos sabores de la cocina tradicional peruana, lo que lo convierte en un favorito tanto entre locales como turistas. Aquí, puedes disfrutar de platos clásicos como el ceviche, un refrescante plato de pescado fresco marinado en jugos cítricos, y el lomo saltado, un salteado que combina carne marinada con cebollas, tomates y papas. El ambiente cálido y acogedor de Full House lo convierte en un lugar ideal para relajarse y disfrutar de una comida abundante después de un día explorando Machu Picchu.

• Ubicación: Aguas Calientes
• Cocina: Peruana Tradicional

Chullos Craft Beer & Homemade Food

Chullos Craft Beer & Homemade Food es un destino gastronómico único que combina la comodidad de las comidas caseras con la elaboración de cervezas locales. El menú ofrece una variedad de platos, que satisfacen tanto a los paladares peruanos como internacionales. Ya sea que tengas ganas de un ají de gallina (un plato cremoso de pollo) o de un reconfortante plato de pasta, Chullos tiene algo para todos. El ambiente relajado del restaurante, junto con su selección de cervezas artesanales locales, lo convierte en un lugar perfecto para descansar. Ya sea compartiendo historias con otros viajeros o simplemente disfrutando de una comida tranquila, Chullos ofrece un entorno relajado y amigable.

• Ubicación: Aguas Calientes
• Cocina: Peruana e Internacional

Mapacho Craft Beer Restaurant

Mapacho Craft Beer Restaurant es uno de los lugares más vibrantes de Aguas Calientes, conocido por su amplia selección de cervezas artesanales y diversas ofertas de menú. El menú del restaurante está diseñado para satisfacer una amplia gama de gustos, presentando tanto platos tradicionales peruanos como favoritos internacionales. Uno de los aspectos destacados de Mapacho es su terraza en la azotea, donde puedes disfrutar de impresionantes vistas de las montañas circundantes mientras saboreas una fría cerveza artesanal. La combinación de deliciosa comida, bebidas refrescantes y paisajes impresionantes convierte a Mapacho en una visita obligada para quienes buscan disfrutar de una velada animada en Aguas Calientes.

• Ubicación: Aguas Calientes
• Cocina: Peruana e Internacional

Indio Feliz Restaurant Bistro

Indio Feliz Restaurant Bistro es un encantador y único lugar para cenar que mezcla lo mejor de las tradiciones culinarias peruanas y francesas. El bistró es conocido por su decoración ecléctica, que agrega un toque de fantasía a la experiencia gastronómica. El menú presenta una variedad de platos que resaltan los ricos sabores de Perú con un toque francés. Por ejemplo, la trucha a la almendra es una de las favoritas entre los comensales, ofreciendo un delicado equilibrio de sabores con trucha perfectamente cocida y cubierta con mantequilla de almendra. El ambiente acogedor y el menú creativo hacen de Indio Feliz una opción destacada para quienes buscan una experiencia culinaria memorable en Aguas Calientes.

• Ubicación: Aguas Calientes
• Cocina: Fusión Peruano-Francesa

Chef House Peruvian Food

Chef House Peruvian Food ofrece un verdadero sabor auténtico de Perú, centrado en platos tradicionales preparados con cuidado y atención al detalle. El restaurante es célebre por sus generosas porciones y cocina casera, lo que lo convierte en un favorito para aquellos que desean disfrutar de comidas peruanas clásicas. Los platos populares incluyen anticuchos (brochetas de carne marinada a la parrilla) y arroz con pollo, ambos cocinados a la perfección utilizando ingredientes frescos y locales. El ambiente cálido y acogedor de Chef House asegura que cada comida se sienta como una experiencia reconfortante, perfecta para reponer energías después de un día de trekking por los Andes.

• Ubicación: Aguas Calientes
• Cocina: Peruana Tradicional

Toto's House

Toto's House es un restaurante animado y bullicioso que ofrece un menú variado, perfecto para grupos con gustos diversos. El restaurante es conocido por sus mariscos frescos, carnes a la parrilla y platos tradicionales peruanos, todo servido en un ambiente vibrante. Uno de los aspectos destacados de Toto's House es la música en vivo que a menudo acompaña la experiencia gastronómica, añadiendo una capa extra de disfrute a tu comida. Ya sea que tengas antojo de un jugoso bistec a la parrilla o de un delicioso ceviche, Toto's House ofrece una experiencia culinaria que es tanto placentera como satisfactoria.

• Ubicación: Aguas Calientes
• Cocina: Peruana e Internacional

Tinkuy Restaurant

Tinkuy Restaurant está ubicado dentro del Machu Picchu Sanctuary Lodge, ofreciendo una experiencia de buffet que combina comodidad con lujo. El restaurante ofrece impresionantes vistas de las antiguas ruinas de Machu Picchu, lo que lo convierte en un lugar ideal para una comida después de explorar el sitio. El buffet presenta una amplia variedad de platos peruanos e internacionales, permitiéndote probar una gama de sabores en una sola comida. Ya sea que tengas antojo de una sopa de quinua sustanciosa o de una ensalada fresca, Tinkuy Restaurant tiene algo para satisfacer todos los paladares. La conveniencia de su ubicación, junto con la calidad de la comida, hace de Tinkuy una opción superior para los visitantes de Machu Picchu.

• Ubicación: Machu Picchu Sanctuary Lodge
• Cocina: Buffet Peruano e Internacional

Café Inkaterra

Café Inkaterra ofrece una experiencia gastronómica tranquila junto al río Vilcanota, lo que lo convierte en un lugar perfecto para relajarse y disfrutar de una comida. El restaurante es parte del Inkaterra Machu Picchu Pueblo Hotel, conocido por su compromiso con la sostenibilidad y el lujo. El menú de Café Inkaterra incluye una variedad de platos tradicionales peruanos y favoritos internacionales, todos hechos con ingredientes frescos y de origen local. Ya sea que disfrutes de un desayuno tranquilo o de una cena tranquila, el entorno sereno y el excelente servicio de Café Inkaterra aseguran una experiencia gastronómica memorable.

• Ubicación: Inkaterra Machu Picchu Pueblo Hotel, Aguas Calientes
• Cocina: Peruana e Internacional

Preguntas Frecuentes sobre Aguas Calientes y Machu Picchu

Al planear un viaje a Aguas Calientes, la puerta de entrada a Machu Picchu, es posible que tengas muchas preguntas sobre cómo aprovechar al máximo tu visita. A continuación, se presentan algunas de las preguntas más frecuentes, junto con respuestas que te ayudarán a prepararte para tu aventura.