¿En qué parte de Perú se encuentra Machu Picchu?

Machu Picchu se encuentra en el Distrito de Machu Picchu de la Provincia de Urubamba, a unos 80 kilómetros (50 millas) al noroeste de la Ciudad del Cusco. Se asienta sobre el valle del río Urubamba, enclavado entre la montaña Machu Picchu y el Huayna Picchu en los Andes. Con nuestro mapa de Machu Picchu, podemos entender mejor su ubicación única dentro de la región.

El diseño de Machu Picchu: una visión general

¿Cómo pudieron los incas construir Machu Picchu en este lugar? Por sorprendente que parezca, lo hicieron e incluso se dieron el lujo de hacerlo a su manera.

Machu Picchu combina lo sagrado con lo práctico. En un lado, encontrarás diferentes tipos de edificaciones, rampas y escaleras; en el otro, terrazas para una intensa actividad agrícola. Los incas usaron magistralmente el paisaje natural a su favor, posicionando estructuras para alinearlas con el sol y las montañas circundantes. Todo el sitio fue cuidadosamente planificado para encajar perfectamente con su entorno.

Para que quede claro, te llevaremos a través de cada una de estas áreas que alguna vez formaron parte de la “ciudad perdida de los incas” después de la llegada de los españoles. 

Mapa de Machu Picchu: los dos sectores principales

Como mencionamos, Machu Picchu jugó un papel clave en el Imperio inca, incluyendo funciones estratégicas y militares. El sitio está dividido en dos sectores principales, cada uno con su propio propósito. Veamos más de cerca estas áreas y su importancia dentro del imperio.

Sector agrícola

Esta área se caracteriza por sus impresionantes terrazas, diseñadas para el cultivo a lo largo de las laderas de la montaña. Algunas de estas terrazas superan los cuatro metros de altura y fueron construidas con una combinación de piedras de varios tamaños, tierra fértil y arcilla.

Las terrazas fueron diseñadas para permitir un fácil desplazamiento entre niveles, facilitando el acceso a cultivos como el maíz, que era muy importante para la vida diaria y la economía local.

Sector urbano

Este sector, según investigaciones muy detalladas, se divide en dos:

• Espacio sagrado (Hurin)
• Espacio residencial (Hanan)

Ambas áreas están claramente definidas. El sector residencial destaca por estar reservado a una clase dominante y privilegiada, incluyendo la élite sacerdotal. Esto se evidencia en su arquitectura sofisticada, con recintos bien elaborados, pasajes, caminos y calles.

Sistema de acueductos

Los incas desarrollaron un complejo sistema de canales y acueductos para recolectar y distribuir agua en Machu Picchu. Los acueductos fueron construidos con piedras talladas con gran precisión, de tal forma que tomaban agua de manantiales cercanos y luego la canalizaban hacia las terrazas agrícolas y fuentes.

Además de esta eficiente recolección y distribución de agua, contaban con un drenaje eficaz para superar el terreno accidentado y evitar cualquier acumulación que pudiera dañar las edificaciones.

La cabaña del guardián o casa de vigilancia

La Casa del Guardián se encuentra en el punto más alto de las plataformas frente al cementerio, justo detrás de la Roca Funeraria. Esta pequeña estructura, conocida como huayrana en quechua, presenta tres muros con ventanas a cada lado, lo que la convierte en un punto de observación ideal tanto del área urbana como del agrícola de Machu Picchu.

El sector urbano: espacios sagrados y vida cotidiana

Cuando te paras en Machu Picchu y lo observas en su totalidad, puedes imaginar la vida en la cima del Imperio inca. Este sector alberga las principales características arquitectónicas de una ciudad inca (llaqta). Al norte se encuentra una gran área religiosa con templos, mientras que al sur hay habitaciones y talleres construidos sobre terrazas.

Imagina a los jerarcas caminando por el área residencial, sacerdotes realizando rituales en espacios sagrados y trabajadores cuidando con esmero las terrazas agrícolas. Por un momento, es como si fueras transportado a la cúspide de esta civilización.

El Templo del Sol

También conocido como el Torreón, el nombre de "Templo del Sol" es más apropiado debido a su diseño y fines previstos. Uno de esos fines era el de mausoleo, ya que contiene cavidades o nichos arqueados que se cree que albergaban las momias de personajes importantes.

Aquí se realizaban ceremonias religiosas, posiblemente para honrar a los muertos, especialmente durante los solsticios de junio y diciembre. Estas fechas eran significativas para los incas, quienes adoraban al sol como el elemento central de su cosmovisión. Esta conexión le da al templo su nombre, enfatizando su papel en el culto solar y su alineación con eventos astronómicos clave.

La Piedra Intihuatana

El Intihuatana, que significa "donde se amarra el sol" en quechua, es una inmensa estructura lítica ubicada en una de las áreas elevadas del sector urbano. Con aproximadamente 1,5 metros de altura y un perímetro cercano a los 9 metros, sus bordes están sorprendentemente alineados con los puntos cardinales, lo que permitía un seguimiento preciso de los movimientos del sol a lo largo del día y las estaciones.

Los estudiosos creen que el Intihuatana funcionaba como un calendario astronómico, ayudando a los incas a marcar los solsticios y ajustar su calendario en función de las estrellas. Además de su uso práctico, este reloj solar era muy importante en ceremonias religiosas, sirviendo tanto como herramienta funcional como símbolo sagrado en la cultura inca.

El Templo de las Tres Ventanas

En el noreste de Machu Picchu, junto al Templo Principal, encontrarás la Sala o Templo de las Tres Ventanas. Esta estructura consta de tres muros poligonales de piedra ensamblados con excepcional precisión y destreza.

Las ventanas no estaban destinadas a la ventilación, sino que fueron construidas con fines rituales específicos ligados a las tradiciones incas. La sala también incluye dos pequeños nichos, uno a cada lado, que se cree cumplieron funciones ceremoniales similares a las ventanas.

La Plaza Principal

La Plaza Principal, también conocida como la Plaza Sagrada, es un espacio rectangular de unos 400 metros cuadrados. Era el lugar donde los incas se reunían para realizar ceremonias en honor a sus dioses, a las montañas circundantes y al sol. Está flanqueada por dos de las estructuras religiosas más importantes de Machu Picchu: el Templo de las Tres Ventanas y el Templo Principal.

Los investigadores creen que la gente común no podía ingresar a la plaza. El acceso probablemente estaba reservado a la élite: los miembros de alto rango de la sociedad inca, convirtiéndola en un espacio exclusivo para rituales y eventos importantes.

Residencias de nobles y plebeyos

En una sociedad tan estrictamente jerárquica como la del Imperio inca, el área urbana de Machu Picchu debía contar con espacios distintos para la élite. El Inca, los sacerdotes y sus allegados vivían en residencias bien construidas diseñadas para adaptarse a su alto estatus y brindarles las comodidades necesarias.

Los trabajadores y pobladores, en cambio, vivían cerca en casas más simples pero resistentes. Estas viviendas fueron construidas para soportar el clima riguroso y asegurar que los habitantes pudieran cumplir sus responsabilidades tanto personales como en beneficio del imperio.

El Templo Principal

El Templo Principal es una de las estructuras más destacadas de Machu Picchu. Construido con enormes bloques de piedra cuidadosamente tallados, sigue el diseño huayrana, que presenta tres sólidos muros rectangulares unidos con increíble precisión. La artesanía demuestra las avanzadas técnicas constructivas de los incas.

El muro central se eleva a unos impresionantes once metros. Detrás de él, encontrarás un recinto que probablemente se usaba con fines religiosos. Lo que lo hace único son sus 32 ángulos, creando una sorprendente simetría geométrica que lo distingue de otras estructuras. Son detalles como estos los que hacen al Templo Principal tan fascinante.

Huayna Picchu

Huayna Picchu, también conocido como Wayna Picchu, es la icónica montaña que se eleva sobre Machu Picchu en el lado noreste. Los incas lo valoraban por varias razones: servía como punto estratégico de observación para detectar posibles amenazas, lugar para rituales importantes e incluso espacio donde construyeron terrazas para cultivar.

Hoy es famoso por sus impresionantes vistas y como destino de senderismo imperdible. Puedes subir hasta la cima para explorar ruinas ocultas entre las nubes. La caminata toma entre 1 y 2 horas e incluye el ascenso por las emocionantes (y algo intimidantes) "Escaleras de la Muerte".

›› Leer más: Guía de la Montaña Huayna Picchu.

Navegando por Machu Picchu

"Navegar" es la forma perfecta de describir explorar Machu Picchu, pero no es tan simple como deambular por ahí. El sitio tiene reglas estrictas, por lo que planificar con anticipación es clave para aprovechar al máximo tu visita.

Primero, decide cómo quieres llegar. Partiendo desde Cusco, puedes tomar el tren clásico, caminar por un sendero escénico o combinar ambos. La elección es tuya, pero lo que importa es dar ese primer paso hacia visitar este lugar increíble.

Después de eso, deberás elegir un circuito en función de lo que quieras explorar. Aquí tienes un breve desglose para ayudarte a decidir:

• Circuito 1: Te lleva a la zona alta, incluyendo los observatorios con vistas panorámicas.
• Circuito 2: Cubre la mayor parte del sitio, incluyendo el área urbana y los principales monumentos.
• Circuito 3: Se centra en la sección baja, incluyendo las terrazas agrícolas y algunas zonas menos visitadas.

Con tu entrada y una vez en Machu Picchu, finalmente podrás explorar lo que esta ciudad tiene para ofrecer.

Si no estás seguro de qué circuito elegir, consulta nuestra completa Guía de Entradas a Machu Picchu.

Cómo llegar a Machu Picchu desde Aguas Calientes

1. En bus

2. Caminando

Cómo llegar a Machu Picchu desde Cusco

Camino Inca a Machu Picchu

Con este mapa de Machu Picchu, ya estás en camino de planificar un viaje. Machu Picchu es un lugar donde lo místico, lo espiritual, lo histórico y lo cultural convergen, ofreciendo una perspectiva única sobre el patrimonio de Sudamérica. Machu Picchu ofrece no solo una profunda conexión con la naturaleza, sino también una mirada a la notable civilización que una vez floreció aquí.

¡Prepárate para sumergirte en una experiencia que dejará una huella duradera!

The Design of Machu Picchu: An Overview

How could the Incas possibly build Machu Picchu in this location? As surprising as it sounds, they did it and even took the luxury of doing it their way.

Machu Picchu combines the sacred with the practical. On one side, you'll find different types of buildings, ramps, and stairs; on the other, terraces for intense agricultural activity. The Incas expertly used the natural landscape to their advantage, positioning structures to align with the sun and the surrounding mountains. The whole site was carefully planned to fit perfectly with its surroundings.

To make it clear, we’ll take you through each of these areas that were once part of the “lost city of the Incas” after the Spanish arrived. 

Machu Picchu Map: the two main sectors

As we mentioned, Machu Picchu played a key role in the Inca Empire, including strategic and military functions. The site is divided into two main sectors, each with its own purpose. Let’s take a closer look at these areas and their significance within the empire.

Agricultural sector

This area is marked by its impressive terraces, designed for cultivation along the slopes of the mountain. Some of these terraces rise over four meters in height and were constructed using a combination of stones of various sizes, fertile soil, and clay.

The terraces were designed to allow easy movement between levels, facilitating access to crops such as corn, which was very important to daily life and the local economy.

Urban sector

This sector, as established by very detailed research, is divided into two:

• Sacred space (Hurin)
• Residential Space (Hanan)

Both areas are clearly defined. The residential sector stands out as being reserved for a dominant and privileged class, including the priestly elite. This is evident in its sophisticated architecture, featuring well-crafted enclosures, passageways, paths, and streets.

Aqueduct system

The Incas developed a complex system of canals and aqueducts to collect and distribute water in Machu Picchu. The aqueducts were built with very precisely carved stones in such a way that they took water from nearby springs and then channeled it to the agricultural terraces and fountains.

In addition to this efficient collection and distribution of water, they had efficient drainage to overcome the rugged terrain and avoid any accumulation that could possibly damage the buildings.

The guard's cabin or guardhouse

The Guardhouse is located at the highest point of the platforms opposite the cemetery, just behind the Funerary Rock. This small structure, known as a huayrana in Quechua, features three walls with windows on each side, making it an ideal observation point for both the urban and agricultural areas of Machu Picchu.

The urban sector: sacred spaces and daily life

When you stand in Machu Picchu and take it in its entirety, you can imagine life at the height of the Inca Empire. This sector houses the main architectural features of an Inca city (llaqta). To the north lies a large religious area with temples, while to the south are rooms and workshops built on platform terraces.

Picture hierarchs walking through the residential area, priests performing rituals in sacred spaces, and workers carefully tending to the agricultural terraces. For a moment, it’s as if you are transported to the peak of this civilization.

The Temple of the Sun

Also known as the Torreón, the name "Temple of the Sun" is more fitting due to its design and intended purposes. One such purpose was as a mausoleum, as it contains arched cavities or niches believed to have held the mummies of important figures.

Religious ceremonies were conducted here, possibly to honor the dead, particularly during the solstices in June and December. These dates were significant for the Incas, who worshipped the sun as the central element of their cosmology. This connection gives the structure its name, emphasizing its role in solar worship and its alignment with key astronomical events.

The Intihuatana Stone

The Intihuatana, meaning "where the sun is tied" in Quechua, is an immense stone structure located in one of the elevated areas of the urban sector. About 1.5 meters tall with a perimeter of nearly 9 meters, its edges are surprisingly aligned with the cardinal points, allowing for accurate tracking of the sun's movements throughout the day and across seasons.

Scholars believe the Intihuatana functioned as an astronomical calendar, helping the Incas mark solstices and adjust their calendar based on the stars. In addition to its practical use, this sundial was very important in religious ceremonies, serving as both a functional tool and a sacred symbol in Inca culture.

The Hall of the Three Windows

In the northeast of Machu Picchu, next to the Main Temple, you’ll find the Hall or Temple of the Three Windows. This structure consists of three polygonal stone walls assembled with exceptional precision and skill.

The windows were not intended for ventilation but were built for specific ritual purposes tied to Inca traditions. The hall also includes two small niches, one on each side, which are believed to have served similar ceremonial functions as the windows.

The Main Plaza

The Main Plaza, also known as the Sacred Plaza, is a rectangular space of about 400 square meters. It was where the Incas gathered to hold ceremonies honoring their gods, the surrounding mountains, and the sun. It’s flanked by two of Machu Picchu’s most significant religious structures: the Temple of the Three Windows and the Main Temple.

Researchers believe that ordinary people weren’t allowed into the plaza. Access was likely reserved for the elite—high-ranking members of Inca society, making it an exclusive space for important rituals and events.

Residences of Nobles and Commoners

In a society as strictly hierarchical as the Inca Empire, Machu Picchu’s urban area had to have distinct spaces for the elite. The Inca, priests, and their close associates lived in well-built residences designed to suit their high status and provide the necessary comforts.

Workers and townspeople, on the other hand, lived nearby in simpler but sturdy houses. These homes were built to endure harsh weather and ensure that residents could fulfill their responsibilities for both personal and imperial benefit.

The Main Temple

The Main Temple is one of the standout structures at Machu Picchu. Built with massive, carefully carved stone blocks, it follows the huayrana design, which features three solid rectangular walls joined with incredible precision. The craftsmanship demonstrates the Incas' advanced construction techniques.

The central wall towers at an impressive eleven meters. Behind it, you’ll find an enclosure that was likely used for religious purposes. What makes it unique is its 32 angles, creating a striking geometric symmetry that sets it apart from other structures. It’s details like these that make the Main Temple so intriguing.

Huayna Picchu

Huayna Picchu, also known as Wayna Picchu, is the iconic mountain that towers over Machu Picchu on the northeast side. The Incas valued it for several reasons: it served as a strategic observation point for spotting potential threats, a site for important rituals, and even a place where they built terraces to grow crops.

Today, it’s famous for its breathtaking views and as a must-do hiking destination. You can trek to the top to explore ruins hidden in the clouds. The hike takes about 1–2 hours and includes climbing the thrilling (and a bit intimidating) "Stairs of Death."

›› Read More: Huayna Picchu Mountain Guide.

Navigating through Machu Picchu

"Navigation" is the perfect way to describe exploring Machu Picchu, but it’s not as simple as just wandering around. The site has strict rules, so planning ahead is key to making the most of your visit.

First, decide how you want to get there. Starting from Cusco, you can take the classic train, hike a scenic trail, or combine both. The choice is yours, but what matters is making that first step toward visiting this incredible place.

After that, you’ll need to choose a circuit based on what you want to explore. Here’s a quick breakdown to help you decide:

• Circuit 1: Takes you to the upper area, including the observatories with panoramic views.
• Circuit 2: Covers most of the site, including the urban area and main landmarks.
• Circuit 3: Focuses on the lower section, including the agricultural terraces and some lesser-visited areas.

With your ticket and once in Machu Picchu, you can finally explore what this city has to offer.

If you're not sure which circuit you should choose, check out our complete Machu Picchu Tickets Guide.

How to get to Machu Picchu from Aguas Calientes

1. By Bus

2. Hiking

How to get to Machu Picchu from Cusco

Inca Trail to Machu Picchu

Frequently asked questions about the Map of Machu Picchu

Can you tour Machu Picchu without a map?

Yes, but it is not recommended. Although the site has signs, the map helps you locate sectors, temples, and circuits more clearly.

With this Machu Picchu map, you’re already on your way to planning a journey. Machu Picchu is a place where the mystical, spiritual, historical, and cultural all converge, offering a unique perspective on the heritage of South America. Machu Picchu offers not only a deep connection to nature but also a glimpse into the remarkable civilization that once thrived here.

Get ready to immerse yourself in an experience that will leave a lasting impression!