¿Qué es Salkantay?

El Salkantay es una majestuosa montaña ubicada en la región de Cusco, Perú, a unos 6,271 metros sobre el nivel del mar. Es la segunda montaña más alta de la región y una de las más impresionantes de los Andes peruanos, conocida tanto por su espectacular presencia como por los desafíos que presenta a montañistas y aventureros.

Pero el Salkantay no solo destaca por su belleza natural. También es un punto clave del famoso Camino Salkantay, una ruta de trekking que conecta con Machu Picchu y que ofrece a los viajeros una experiencia única, llena de paisajes tan variados como sorprendentes.

¿Dónde se encuentra?

El nevado Salkantay se encuentra a unos 100 kilómetros al noreste de la ciudad de Cusco, en la cordillera de Vilcabamba. Este imponente lugar es hogar de algunas de las montañas más altas de la región, incluido el Salkantay, y es un destino muy popular para los amantes del trekking, con varias rutas que conducen hacia su cima.

Significado de Salkantay

El nombre proviene del Quechua “Salkantay” y se traduce como “montaña salvaje” o “montaña indomable”. “Sallqa” significa salvaje o indomable, mientras que "Antay" tiene varias interpretaciones. Algunos sostienen que se refiere a "Andes", mientras que otros creen que significa "que produce aludes".

Historia del Nevado Salkantay

El Nevado Salkantay ha sido venerado desde tiempos ancestrales por las culturas andinas, especialmente por los incas, quienes lo consideraban un “Apu”, una montaña sagrada que protegía a las comunidades cercanas y guiaba sus vidas. Este respeto hacia el Salkantay perdura hasta hoy a través de rituales en los que los habitantes locales piden a la montaña protección, buenas cosechas y bendiciones para sus familias.

Además de su profundo significado espiritual, el Salkantay ha sido un hito importante en la historia de las rutas andinas. Aunque no forma parte del tradicional Camino Inca, el Camino Salkantay se ha convertido en una alternativa popular gracias a sus paisajes espectaculares y a la conexión única que ofrece con la naturaleza y la cultura andina. Con su imponente cumbre nevada y su entorno cargado de misticismo, esta montaña sigue siendo un símbolo de la riqueza cultural y natural del Perú.

Dato curioso » La revista National Geographic Adventure Travel incluyó recientemente al Camino Salkantay entre las 25 mejores aventuras del mundo.

Datos sobre Salkantay

• El sendero lleva a los excursionistas a través de las montañas hasta llegar a Aguas Calientes, también conocido como Machu Picchu Pueblo.
• La caminata Salkantay recibe su nombre de la imponente montaña Salkantay, que se eleva a 6,271 metros en el sur de Perú.
• La revista National Geographic Adventure lo ha destacado como uno de los 25 mejores trekkings del mundo.
  Con una longitud de 60 km (43 millas), esta travesía puede durar entre 5 y 7 días, dependiendo del itinerario que elijas.

Caminata Salkantay a Machu Picchu

El Salkantay Trek o caminata Salkantay a Machu Picchu es una de las rutas de senderismo más emocionantes y desafiantes para llegar a la icónica ciudadela inca. A diferencia del famoso Camino Inca, el recorrido por Salkantay es una alternativa menos concurrida pero igual de impresionante, donde puedes tener una experiencia más auténtica y en contacto directo con la naturaleza.

La caminata dura unos 5 días y cubre aproximadamente 60 kilómetros atravesando paisajes increíbles. La ruta comienza cerca de la montaña Salkantay y te lleva por valles verdes, ríos, lagunas cristalinas y bosques nubosos. A lo largo del camino, experimentarás la transición entre los fríos paisajes de alta montaña hasta la calidez de la selva tropical, lo que hace de esta ruta una aventura completa y variada.

Aquí te contaremos todo lo que necesitas saber sobre esta ruta: altitud, distancia y qué esperar en el camino.

Datos de la ruta

Mapa de la ruta Salkantay

Opciones del Camino Salkantay

Si estás pensando en hacer el Camino Salkantay, tienes varias opciones. Ya sea que quieras vivir la experiencia completa o tengas poco tiempo, las rutas de 5 y 4 días son las más conocidas. Las dos terminan en Machu Picchu el último día, así que no importa cuál elijas, llegarás a tu destino.

La mayoría de las agencias hacen el recorrido clásico de 5 días, que empieza en Soraypampa o Challacancha. La principal diferencia está en dónde pasas la noche. En TreXperience, ofrecemos ambas rutas, ya sea la de 5 días o la de 4 días, con estos itinerarios:

*La distancia de la caminata puede variar según tu itinerario y la agencia de viajes que elijas. Normalmente, el recorrido de 5 días cubre entre 60 y 74 kilómetros, mientras que el de 4 días va de 44 a 48 kilómetros.

¿Qué ver y hacer en la caminata Salkantay?

Laguna Humantay

Escondida al pie de la montaña Humantay, esta laguna turquesa es uno de los primeros grandes atractivos del recorrido. La visitarás el primer día de la caminata. La subida puede ser un poco exigente (unas 3 horas ida y vuelta), pero las vistas lo valen por completo. Una vez en la laguna, podrás relajarte, disfrutar de su belleza y conectarte con la tranquilidad del lugar.

Nevado Salkantay

La montaña Salkantay, con 6,271 metros de altura, es el punto más destacado de la caminata. Su imponente presencia y su cumbre nevada son visibles durante gran parte del recorrido. El segundo día de la ruta es cuando estarás más cerca de la montaña, al llegar al paso Salkantay, que es también el punto más alto del trek.

Paso Salkantay

El punto más alto de la caminata, a 4,650 metros sobre el nivel del mar. Desde aquí, podrás disfrutar de vistas impresionantes de los glaciares y montañas que rodean la zona. Aquí es donde todos se detienen para tomar fotos o simplemente apreciar el paisaje. Eso sí, te recomendamos estar bien aclimatado, ya que la altitud puede sentirse bastante intensa.

Dormir bajo las estrellas

Una de las mejores cosas de esta ruta es acampar en medio de la naturaleza. Estar lejos de la contaminación lumínica hace que los cielos nocturnos sean espectaculares, llenos de estrellas y totalmente claros en noches despejadas. Incluso si el clima no es el mejor, es probable que tengas al menos un momento para admirar el cielo estrellado. Dependiendo de tu itinerario, pasarás la primera noche en Soraypampa o Salkantaypampa, donde esta experiencia única está prácticamente garantizada.

Nota: La mayoría de las agencias ofrecen alojamiento en lodges o cabañas de vidrio. Nosotros utilizamos carpas safari para ofrecerte una experiencia más cercana a la naturaleza, acampando cerca del imponente nevado Salkantay.

Conectar con la naturaleza

En términos de belleza natural, el Camino Salkantay es difícil de superar en comparación con otras rutas. Lo que lo hace único es que, en un solo día, te lleva desde glaciares y montañas imponentes hasta bosques tropicales. La variedad de paisajes es realmente impresionante y combina diferentes ecosistemas. A lo largo del recorrido, tendrás la oportunidad de observar una increíble diversidad de flora y fauna, descubriendo algo nuevo en cada etapa de la caminata.

El bosque nublado

Al bajar del Paso Salkantay, te encontrarás en un paisaje totalmente diferente: la selva alta o bosque nublado. La vegetación aquí es más densa y verde, con cascadas, ríos y una increíble biodiversidad. Esta parte del recorrido atraviesa el Valle de Santa Teresa, conocido por sus plantaciones de café. Por lo general, llegarás a esta zona entre el día 2 o 3, justo antes de la última etapa hacia Machu Picchu. Para entonces, ya habrás descendido unos 2,000 metros (6,561 pies) de altitud.

Experiencia del café

Durante el Camino Salkantay, vas a tener la oportunidad de visitar las plantaciones de café en las partes bajas del valle. Ahí te explican todo el proceso, desde cómo se cultiva y cosecha hasta cómo se tuesta el café de manera artesanal. Lo mejor es que al final puedes probar una taza de café orgánico recién hecho, que sabe increíble, sobre todo porque lo disfrutas rodeado de montañas y naturaleza.

Santa Teresa es famosa por su café orgánico, el cual se exporta a todo el mundo y es el sustento principal para muchas familias de la zona. Aunque no seas fan del café, ver todo el trabajo que hay detrás y ser parte del proceso es bastante entretenido. Y si amas el café, esto te va a parecer el paraíso.

Preparar Pachamanca

Aunque no suele ser parte del Camino Salkantay, hemos incluido esta experiencia en el tercer día junto con nuestra actividad de café. La pachamanca es una tradición andina donde se cocinan carnes, papas y otros ingredientes bajo tierra con piedras calientes. Es una forma de cocinar que ha sido parte de la cultura andina durante siglos y ofrece una experiencia culinaria única.

›› Conoce más sobre la Pachamanca.

Llactapata

Imagina despertar en tu carpa y encontrarte con una vista increíble y despejada de Machu Picchu. Eso es lo que hace de Llactapata una parada imperdible en el Camino Salkantay. Desde este punto, puedes disfrutar del paisaje antes de llegar a las famosas ruinas, y es además el único sitio inca que encontrarás antes de Machu Picchu. Eso sí, prepárate, porque para llegar tendrás que enfrentar una subida empinada.

Llactapata fue parte de un sitio inca del siglo XV, construido en una cresta montañosa justo frente a Machu Picchu. En su época, servía como lugar de descanso para los peregrinos incas que viajaban desde la ciudad sagrada hacia Vilcabamba y otros asentamientos en la selva nubosa.

Consejo ›› Llactapata no siempre está en el itinerario. Si tu trek de 5 días no pasa por este lugar, probablemente sea por mal clima o mantenimiento del sendero. A veces el camino se vuelve muy resbaladizo y complicado. En ese caso, continuarás directo hacia Santa Teresa y luego a Hidroeléctrica.

Relajarte en las aguas termales de Cocalmayo

Después de varios días recorriendo el Camino Salkantay, lo único que vas a querer es un poco de descanso. Las aguas termales de Cocalmayo son un buen lugar para relajarte y darle un respiro a tus músculos mientras disfrutas del entorno natural. Estas termas están en el pueblo de Santa Teresa, a solo unos kilómetros de Machu Picchu. Ten en cuenta que, al igual que Llactapata, esta parada no siempre está incluida en el trek y suele ofrecerse como un extra. ¡Vale la pena considerarlo!

Costo de entradas ›› Adultos extranjeros: 15.00 soles / Peruanos: 10.00 soles.

Aguas Calientes

El último pueblo antes de llegar a Machu Picchu. Es el lugar donde descansarás antes de subir a la ciudadela inca al día siguiente. Aguas Calientes también ofrece la oportunidad de explorar su mercado local y disfrutar de la gastronomía.

Machu Picchu

Llegar a Machu Picchu es, sin duda, el momento más emocionante del trek, y recorrer esta maravilla del mundo es la mejor recompensa después de tu aventura. Si elegiste el recorrido de 4 o 5 días, podrás explorar el sitio con el Circuito 2 o 3, que te llevará por las zonas más importantes de la ciudad inca.

Todo lo que necesitas saber de Machu Picchu: 

• Guía de entradas a Machu Picchu
• Todo sobre la ciudadela de Machu Picchu
• Montaña Huayna Picchu

Mejor época para hacer el Camino Salkantay

La mejor época para hacer la caminata Salkantay a Machu Picchu es durante la temporada seca, que va de mayo a octubre. Durante estos meses, el clima es más estable, con cielos despejados y menos probabilidades de lluvia, lo que hace que el trekking sea más seguro y las vistas sean espectaculares.

Clima

El clima en el Camino Salkantay puede variar mucho dependiendo de la época del año. En diciembre, suele ser tranquilo y seco, mientras que en mayo el calor y la humedad pueden ser más intensos. Como la ruta cruza entre zonas frías y cálidas, las condiciones cambian de un momento a otro, y no es raro experimentar temperaturas muy distintas en un solo día. Por eso, es importante estar preparado para todo tipo de clima.

En Cusco, el clima se divide en dos estaciones principales: la temporada de lluvias (de noviembre a abril) y la temporada seca (de mayo a octubre). Tener esto en cuenta al planear tu viaje te ayudará a disfrutar al máximo esta aventura.

Leer más ›› Mejor época para visitar Perú

¿Qué tan difícil es la caminata Salkantay?

La ruta Salkantay es apta para todos, pero necesitas tener un nivel de condición física moderado para completarla sin problemas. No hace falta ser un experto en trekking, pero sí estar un poco activo. Si no es tu caso, te recomendamos prepararte antes del viaje para evitar contratiempos.

No necesitas meses de entrenamiento, pero sí sería buena idea hacer caminatas de una o dos horas de vez en cuando e ir aumentando la frecuencia y la duración a medida que se acerque la fecha del trek. También te ayudará dedicar algo de tiempo a actividades como correr, spinning o entrenar en el gimnasio.

Lo ideal es hacer caminatas los fines de semana o, al menos, dos veces al mes en rutas cortas que incluyan subidas para acostumbrarte al esfuerzo.

¿Cómo prepararte para la caminata Salkantay?

Siguiendo estos consejos, estarás listo para disfrutar de la increíble experiencia de la caminata Salkantay:

1. Entrena tu cuerpo: Haz caminatas regulares y ejercicios de resistencia para fortalecer tus piernas y mejorar tu condición física.
2. Acostúmbrate a la altitud: Llega a Cusco unos días antes para aclimatarte y evitar el mal de altura.
3. Empaca lo necesario: Lleva lo esencial, como ropa en capas, botas cómodas, y un buen saco de dormir. No olvides el protector solar y la hidratación.
4. Hidrátate bien: Bebe mucha agua antes y durante la caminata para mantenerte hidratado y prevenir el mal de altura.
5. Come bien: Mantén una dieta balanceada en los días previos, enfocándote en alimentos energéticos y nutritivos.
6. Mentalízate: Prepárate para desafíos físicos, pero también disfruta del viaje y la conexión con la naturaleza.

¿Qué llevar?

• Botas de trekking cómodas y resistentes
• Ropa por capas (incluyendo abrigo para el frío)
• Impermeable o poncho para la lluvia
• Protector solar y gorra
• Lentes de sol
• Botella de agua reutilizable
• Snacks energéticos
• Botiquín básico de primeros auxilios
• Bastones de trekking (opcional)
• Linterna frontal con pilas de repuesto
• Cámara o teléfono con cargador portátil
• Repelente de insectos
• Dinero en efectivo (para gastos extra)

Mira la lista completa en nuestra guía: Qué llevar al Camino Salkantay

¿Por qué hacer la caminata Salkantay?

La caminata Salkantay en Perú es ideal para quienes buscan una aventura auténtica hacia Machu Picchu. Ofrece paisajes espectaculares, desde glaciares hasta selvas, sin necesidad de permisos especiales y con desafíos físicos que recompensan con vistas impresionantes. Sin duda, es una perfecta opción si buscas una experiencia única en los Andes.

Lo mejor de la caminata

• No se requiere permiso especial para la caminata, pero es necesario tener entradas para Machu Picchu. Puedes realizar el trek tantas veces como desees, comenzando cerca del pueblo de Soraypampa.
• La caminata Salkantay en Cusco es una experiencia que no deja indiferente a ningún aventurero. Su impresionante belleza natural lo convierte en uno de los favoritos entre los excursionistas en Perú.
• A lo largo del recorrido, te maravillarás con el imponente nevado Salkantay y tendrás la oportunidad de visitar pueblos andinos tradicionales, donde los lugareños te recibirán con su cálida hospitalidad.
• Esta caminata ofrece algunas de las vistas más espectaculares de Perú, desde exuberantes selvas tropicales hasta desafiantes pasos de montaña. Además, te brinda la oportunidad de conectar con la cultura local.

¿Cómo reservar la caminata Salkantay?

Reservar la caminata Salkantay es bastante sencillo. Si eliges hacerlo con TreXperience, aquí te dejamos los pasos para realizar tu reserva. Recuerda que ofrecemos una experiencia segura, auténtica y bien organizada.

1. Visita nuestra sección Tours a Salkantay.
2. Explora las opciones: Busca la caminata Salkantay entre los tours y elige el itinerario que más te guste.
3. Consulta la disponibilidad: Revisa las fechas disponibles para asegurarte de coincidan con tus planes.
4. Realiza la reserva: Completa el formulario con tus datos y haz el pago de forma segura en línea.
5. Recibe la confirmación: Una vez confirmada tu reserva, te enviaremos todos los detalles de tu caminata.

También puedes revisar aquí nuestros tours a Salkantay:

• Caminata Salkantay Clásica de 4 Días
• Caminata Salkantay de 5 Días
• Caminata Salkantay a Machu Picchu 8 Días

Más datos sobre Salkantay

Los valientes que alcanzaron la cumbre del Salkantay

Aunque el Salkantay es famoso por su ruta de senderismo, también es un destino icónico para escaladores expertos de todo el mundo. Sus pendientes desafiantes y su altura imponente lo convierten en un verdadero reto. La primera ascensión fue en 1952 por un equipo franco-estadounidense, y desde entonces, solo 21 escaladores han llegado a la cima. Esto lo convierte en una de las montañas más difíciles de escalar en Perú, y pocos se atreven a intentarlo.

• 1er ascenso: 1952 - En disputa (Bronimann y Marx) y una expedición franco-estadounidense.
• 2do ascenso: 1953 - Lionel Terray (Francia).
• 3er ascenso: 1965 - Takeshi Rito, Seihei Iwama, Mitsumasa Miyamoto, Tetsuju Kawada, Masami Ogawa, Yoshiaki Sawa, Reiji Horie (Japón).
• 4to ascenso: 1968 - Franz Hawelka, Bruno Klausbruckner, Wolfgang Axt, Saxinger (Austria).
• 5to ascenso: 1968 - Yukihiko Kato, Hideo Kato, Isao Asahi, Noriaki Soga (Japón).
• 6to ascenso: 1970 - Dr. Fritz Weidmann, Manfred Rogge y Herbert Karasek (Alemania).
• 7mo ascenso: 1970 - Bernard Cabane y Benoit Finet (Francia).
• 8vo ascenso: 1973 - Piotr Malinowski y Ryszard Szafirski (Polonia).
• 9no ascenso: 1973 - Michael Andrews, Peter Jennings y Wayne Barton (Australia).
• 10mo ascenso: 1977 - Dr. Mario Quattrini, Giorgio Marconi, Antonio Mangononi, Consuelo Bonaldi, Franco Nodari, Sergio Castellani, Augusto Zanotti (Italia).
• 11vo ascenso: 1978 - Libor Anderle, Zoran Brešlin, Marjan Brišar, Edi Torkar, Jure Žvan, Jure Ulcar (Yugoslavia).
• 12vo ascenso: 1978 - Roberto Morales Puebla y otro escalador (México).
• 13vo ascenso: 1978 - Jesús María Rodríguez, José Luis Conde, Jesús María Barandiarán, Hermanos Iñigo (España).
• 14vo ascenso: 1980 - Tomio Shimada, Chokuto Alpine Club (Japón).
• 15vo ascenso: 1981 - Herbert Ziegenhardt, Elmar Fries (Alemania), Theo Dowbenka, Rudolf Friedhuber, Martin Klein (Austria).
• 16vo ascenso: 1981 - Peter Getzels (EE. UU.).
• 17vo ascenso: 1983 - Hermanos Niko y Slavko Novak (Yugoslavia).
• 18vo ascenso: 1983 - Tine Bucik, Slavko Frantar, Vanja Matijevic y Lado Vidmar (Yugoslavia).
• 19vo ascenso: 1986 - Pete Leeming, Mark Lowe, Duncan Francis, Paul Harris y Keith Milne (Inglaterra).
• 20vo ascenso: 2013 - Nathan Heald, Thomas Ryan (EE. UU.), Luis Crispín Quispe (Perú).
• 21vo ascenso: 2013 - Nathan Heald, James Lissy (EE. UU.), Edwin Espinoza Sotelo (Perú). Edwin Espinoza se convierte en el segundo peruano en alcanzar la cumbre, y Nathan Heald en el único montañista en escalar la montaña dos veces.

Biodiversidad en la ruta Salkantay

La ruta Salkantay sorprende con su increíble biodiversidad. A lo largo del camino, cruzarás altos pasos de montaña y bosques nubosos, que ofrecen el hábitat ideal para una gran variedad de plantas y animales, muchos de ellos dentro del Parque Arqueológico de Machu Picchu. Aunque la cantidad de visitantes puede dificultar el avistamiento de fauna, con algo de suerte podrás observar diferentes especies de aves durante el recorrido.

Fauna

Algunas de las especies que podrías encontrar en la ruta son:

• Cóndor andino: Es el ave voladora más grande del mundo. Los cóndores suelen anidar en acantilados rocosos y planear por los cielos en busca de alimento. Estas majestuosas aves de presa son fáciles de reconocer por su distintivo plumaje negro y blanco.
   
• Oso de anteojos: Aunque es poco común avistarlo, encontrarse con uno es una experiencia inolvidable. Estos osos habitan en las zonas boscosas cercanas a Machu Picchu y son conocidos por las marcas únicas en su rostro que parecen anteojos, de ahí su apodo de "oso andino."

• Colibríes: El bosque nuboso a lo largo de la ruta Salkantay alberga numerosas especies de colibríes. Jusnto con esos pequeños y coloridos pájaros, en esta zona también podrás encontrar tucanes, el gallito de las rocas andino, loros y muchas otras aves.
   
• Vizcacha: Pariente cercano de la chinchilla, la vizcacha es conocida como el "conejo andino." Destaca por sus largas orejas, cuerpo robusto y cola enroscada. Es común verlas descansando sobre las rocas, saltando entre ellas o incluso en los alrededores de Machu Picchu.

Flora en la ruta Salkantay

Los bosques nubosos que rodean la ruta Salkantay son un verdadero paraíso para los amantes de la naturaleza. La diversidad de plantas es impresionante, y a medida que desciendes desde las cumbres nevadas, la vegetación se vuelve más densa y exuberante. Aquí te mencionamos algunas de las especies más representativas:

• Orquídeas: La ruta Salkantay alberga una gran variedad de orquídeas, especialmente cerca del santuario de Machu Picchu. Estas flores, tan hermosas como diversas, vienen en múltiples formas, tamaños y colores. Si prestas atención durante la caminata, podrías descubrir especies como Epidendrum, Pleurothallis, Sobralia y Wakanki, que son comunes en los valles.
   
• Árboles de Queñua (Polylepis): Estos árboles de gran altitud son fácilmente reconocibles por su apariencia particular. Los queñuales son esenciales para el ecosistema, ya que ayudan a conservar el agua y a formar un paisaje único, fundamental para la vida silvestre local.

El Nevado Salkantay y el Cambio Climático: Una Realidad Desconocida

El icónico nevado Salkantay es sin duda uno de los mayores atractivos para quienes viajan hacia Machu Picchu. Sin embargo, más allá de su belleza e importancia para el turismo, hay una realidad que a menudo ignoramos: el glaciar que tantos vienen a admirar está desapareciendo a un ritmo alarmante.

En las últimas cuatro décadas, el Salkantay ha perdido más del 60% de su superficie glaciar. Este derretimiento acelerado es parte de una crisis global provocada por el cambio climático, afectando no solo el paisaje de la montaña, sino también fuentes de agua esenciales para las comunidades locales y la planta hidroeléctrica de Machu Picchu.

El deshielo del glaciar Salkantay es un reflejo de los graves problemas causados por el cambio climático. Aunque inicialmente el derretimiento aumenta los niveles de agua, este alivio es temporal. Con el tiempo, el flujo de agua disminuirá drásticamente, afectando la agricultura, la ganadería y las necesidades diarias de las comunidades. Los agricultores que dependen de esta agua para el riego ya enfrentan la incertidumbre de un suministro cada vez más impredecible. Además, el retroceso del glaciar incrementa el riesgo de avalanchas y deslizamientos, lo que representa un peligro adicional para la región.

Cada año, turistas llegan para admirar los nevados de Salkantay y Humantay, pero es urgente encontrar un equilibrio entre el turismo y la conservación. Expertos abogan por una gestión sostenible de estas áreas, que incluya esfuerzos para conservar el agua y regulaciones más estrictas sobre la cantidad de visitantes. Sin acciones inmediatas, los impresionantes paisajes que atraen a viajeros de todo el mundo podrían desaparecer antes de lo previsto, dejando tras de sí un terreno seco y desolado.