La guía completa para el Camino Inca a Machu Picchu

Primero... ¿Qué es el Camino Inca?

Esta legendaria caminata a la Ciudad Perdida de los Incas no necesita presentación. El Camino Inca es considerado una de las mejores rutas de trekking del mundo según National Geographic, junto con el Mount Kilimanjaro Trek, el Appalachian Trek o el Tour du Mont Blanc. Sin embargo, tiene una característica especial: culmina en la emblemática Ciudadela Sagrada de Machu Picchu. Diseñado originalmente como una ruta de peregrinación, hoy es el sueño de cualquier amante del trekking y una experiencia que muchos aseguran les cambia la vida.

Durante el recorrido, no solo se puede llegar a Machu Picchu, también hay paradas para descansar y disfrutar de paisajes espectaculares. Además, el camino incluye varios sitios arqueológicos como el famoso Inti Punku y Wiñaywayna, lo que añade un valor especial a la experiencia.

El viaje comienza en los Andes, donde el clima es frío y seco, cruza las últimas montañas y se adentra en el bosque nuboso, el comienzo de la Amazonía. Este recorrido por diferentes ecosistemas permite al viajero disfrutar de diferentes paisajes, ruinas incas escondidas en la espesa selva, senderos empedrados; una gran variedad de aves; y flores endémicas.

¿Cómo surgió el Camino Inca?

Los incas tuvieron el imperio más grande de Sudamérica, conocido como Tawantinsuyo, que significa "las cuatro regiones del sol". Esta civilización nació en la sierra peruana a inicios del siglo XIII y se mantuvo hasta la llegada de los españoles en 1532. En su apogeo, el Tawantinsuyo abarcaba territorios que hoy forman parte de Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina. Para unir este vasto territorio, los incas crearon una impresionante red de caminos llamada Qhapaq Ñan, o Camino del Inca.

Cusco, la capital del imperio, era el corazón de esta red, desde donde partían senderos hacia los cuatro puntos cardinales. Estos caminos eran esenciales para el comercio, la comunicación, el transporte de alimentos y el movimiento del ejército. En total, el Camino Inca tenía alrededor de 40,000 kilómetros (25,000 millas) y, por su importancia histórica, ha sido reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El Camino Inca Clásico que lleva a Machu Picchu es solo una pequeña parte de esta vasta red. Con 42 kilómetros (26 millas) de longitud, fue redescubierto en 1915 por el explorador estadounidense Hiram Bingham, y hoy en día es una de las rutas de senderismo más famosas del mundo.

¿Por qué es tan famoso?

Hay muchas razones detrás del éxito de esta caminata, pero la principal es que termina en Machu Picchu. Entre otros factores aquí te dejamos otras razones por lo que está caminata es una parada obligtoria para quienes desean recorrerla:

• El Camino Inca es conocido por ser una de las rutas de senderismo más importantes del mundo. Fue construido por los incas hace más de 500 años lo cual le aporta ese factor histórico que pocos lugares ofrecen.
• El camino atraviesa paisajes impresionantes, como montañas, bosques y sitios arqueológicos incas que solo se pueden ver durante la caminata.
• Es una ruta desafiante, con subidas empinadas y altitudes altas, pero terminarla es una gran satisfacción para quienes la recorren. Esta también es una de las principales razones por la que muchos se animan a recorrerlo.
• Y lo mejor (o lo peor, según cómo lo veas): no todos pueden hacerlo. Solo se permite la entrada a 500 personas al día, lo que lo convierte en una experiencia súper exclusiva.

Breve historia del Camino Inca

Durante el apogeo del Imperio Inca en el siglo XV, Pachacútec, el noveno gobernante inca, mandó construir Machu Picchu y el Camino Inca. En 1532, los conquistadores españoles llegaron a Perú, capturaron y ejecutaron a Atahualpa, el último rey inca, en Cajamarca. Un año después, Francisco Pizarro fundó Cusco como ciudad española y declaró a Jauja como la primera capital de la colonia el 25 de abril de 1534. Poco después, el 18 de enero de 1535, fundó Lima, conocida como "La Ciudad de los Reyes".

El asedio de Cusco, liderado por Manco Inca II y su ejército contra los españoles dirigidos por Hernando Pizarro, comenzó el 6 de mayo de 1536 y duró casi diez meses, aunque no tuvo éxito. En enero de 1537, los incas lograron derrotar a los españoles en la batalla de Ollantaytambo, pero eventualmente se retiraron a Vilcabamba, donde establecieron un pequeño estado inca independiente que resistió hasta 1572. Durante su retirada, Manco Inca ordenó destruir caminos y puentes para dificultar el avance español.

En 1911, el explorador Hiram Bingham redescubrió por accidente Machu Picchu mientras buscaba Vilcabamba. Hasta su muerte, creyó que Machu Picchu era Vilcabamba. En 1983, Machu Picchu fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y en 2007 fue reconocida como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo.

Qué esperar durante el Camino Inca

Opciones de trekking

La opción más conocida es el Camino Inca Clásico de 4 días, que es una caminata larga y desafiante, pero también existe una versión más corta conocida como el Camino Inca Corto. 

• El Camino Inca Clásico tiene 42 kilómetros (26 millas) de longitud y toma cuatro días completarlo. Comienza en el Km 82, en el Valle Sagrado, y termina en Machu Picchu. Durante el recorrido, pasarás por paisajes increíbles, como bosques de altura, valles montañosos y selvas. También cruzarás varios pasos de montaña, alcanzando una altitud máxima de 4,215 metros (13,829 pies).
   
• El Camino Inca Corto, en cambio, tiene solo 16 kilómetros (10 millas) y se puede hacer en un día. Comienza en el Km 104 y también termina en Machu Picchu. Aunque no ofrece la misma variedad de paisajes que el recorrido clásico, atraviesa hermosos bosques nubosos que valen la pena.

En este artículo, nos enfocaremos únicamente en el CAMINO INCA CLÁSICO DE 4 DÍAS.

Distancia y altitud

El Camino Inca tiene una longitud de aproximadamente 42 kilómetros (26 millas) y va desde el Valle Sagrado (km 82), atravesando las montañas de los Andes, hasta llegar a la ciudad perdida de Machu Picchu.

El desnivel total a lo largo del camino es de unos 914 metros (3,000 pies). El punto más alto se encuentra en el Paso de la Mujer Muerta, a 4,215 metros (13,828 pies) sobre el nivel del mar. La mayor parte del ascenso se concentra en los primeros días: unos 305 metros (1,000 pies) el Día 1 y 244 metros (800 pies) el Día 2. Después de esto, el camino se vuelve más uniforme, aunque aún tiene algunas subidas y bajadas.

Dificultad

Recorrer el Camino Inca puede ser todo un reto por su longitud y la altura, pero las recompensas hacen que valga la pena.  En general, es moderado a desafiante, con subidas empinadas y bajadas verticales especialmente los primeros días. Despúes, se vuelve más relajado a medida que vas bajando de altitud. Los paisajes son espectaculares y terminar la caminata te deja con una gran sensación de logro.

Clima y mejor época para ir

Clima

El clima en los Andes puele ser muy impredecible. Un momento puedes estar disfrutando del sol, y al siguiente, empieza a llover. El Camino Inca atraviesa el Bosque Nuboso, una zona montañosa cálida y húmeda que conecta los fríos Andes con la selva amazónica. No importa en qué época viajes, siempre es mejor estar preparado para cualquier clima: sol, lluvia, viento, frío e incluso nieve en el Paso de la Mujer Muerta.

En Perú hay dos estaciones: la temporada de lluvias y la temporada seca. Durante febrero, el Camino Inca cierra por mantenimiento.

La temporada de lluvias va de noviembre a abril, con temperaturas promedio de 18 °C durante el día y unos 9 °C por la noche. La temporada seca, que coincide con el invierno, va de mayo a octubre. En esta época, las temperaturas durante el día rondan los 16 °C, pero por la noche pueden bajar a menos de 0 °C.

Mejor época para ir

Si quieres una respuesta inmediata, los mejores meses para recorrer el Camino Inca son de abril a mayo y de septiembre a noviembre. Durante estas fechas, el clima es más favorable y hay menos gente en el camino. 

Pero si planeas viajar en otras fechas, no te preocupes, aquí te dejamos un detalle mes a mes para que elijas el momento que mejor se ajuste a tus planes:

Temporada de lluvias (noviembre a abril)

Temporada seca (mayo a octubre)

Temperatura en el Camino Inca durante el año

Cómo prepaparte para el Camino Inca a Machu Picchu

Prepararse para el Camino Inca puede ser un reto, pero con estos consejos estarás listo para disfrutar al máximo de esta increíble experiencia:

Antes de la caminata:

• Una vez que reserves tu tour, empieza a entrenar y a salir de caminata regularmente.
• Aumenta poco a poco tu nivel de actividad física.
• Caminar o correr unos 30 minutos, entre tres y cinco veces por semana, hará una gran diferencia.
• Fortalecer las piernas es clave. Si no estás acostumbrado a terrenos montañosos, puede costarte más trabajo.
• Practica sentadillas, estocadas o haz caminatas en colinas o montañas para llegar mejor preparado.

Permisos:

Si quieres hacer el Camino Inca Clásico a Machu Picchu, es importante que reserves los permisos con bastante anticipación. Cada día solo hay 500 disponibles, y eso incluye a los porteadores, cocineros, guías y turistas.

Acostúmbrate a la altura:

• Tómate tiempo para aclimatarte a la altitud de Cusco antes de empezar el Camino Inca. El sendero llega hasta los 4,000 metros (13,000 pies), y prevenir el mal de altura es esencial. La clave es aclimatarte poco a poco.

¿Qué necesitas llevar?

• Pasaporte original
• Carnet de estudiante válido (si aplica)
• Botas de trekking cómodas
• Mochila resistente
• Camel bag o botella de agua reutilizable
• Bastones de trekking
• Saco de dormir
• Linterna frontal

Recomendaciones

• Ponte en forma: El Camino Inca no es cualquier caminata: son 42 kilómetros y más de 4,000 escalones. Hacerlo en cuatro días requiere estar en buena condición física, así que prepárate con tiempo.
• Planea con anticipación: Asegúrate de tener todo lo necesario: unas buenas botas de trekking, ropa impermeable, una mochila cómoda y otros básicos. Lo mejor es comprarlos con tiempo para poder usarlos antes y acostumbrarte a ellos.
• Reserva tu lugar con tiempo: El Camino Inca es súper popular, y los cupos se agotan rápido. Si quieres asegurarte un lugar, haz tu reserva con bastante anticipación.
• Consigue los permisos temprano: Necesitas un permiso para hacer el Camino Inca, y este proceso puede tomar tiempo. Hazlo con antelación para evitar problemas.

Recorriendo el Camino Inca a Machu Picchu

Camino Inca Clásico 4 Días

El Camino Inca Clásico de 4 días a Machu Picchu es la ruta más popular. Si quieres hacerlo, es importante que reserves con anticipación, ya que los cupos se agotan rápido. La aventura comienza con la recogida en Cusco o en el Valle Sagrado, y un viaje en bus hasta el Kilómetro 82, en el pueblo de Piskacucho, donde se encuentra el control principal del Camino Inca.

Para hacer esta caminata, debes ir con un operador autorizado como TreXperience. No se puede recorrer por cuenta propia; siempre necesitas ir acompañado de un guía, un chef y porteadores.

• Duración: 4 Días / 3 Noches
• Inicio: Km 82 – Piscacucho
• Dificultad: Moderada
• Disponibilidad: Marzo a enero
• Distancia a pie: 43 km / 26 millas

Camino Inca Mapa y Ruta

Itinerario

• Día 1: Cusco – Km 82 – Llactapata – Ayapata 
• Día 2: Ayapata – Dead Women’s Pass – Chaquicocha
• Día 3: Chaquicocha – Intipata – Wiñaywayna
• Día 4: Machu Picchu

Sitios arqueológicos a lo largo del camino

Salapunku El primer sitio arqueológico después del Km 82 solo lo podrás ver desde el otro lado del río, ya que no forma parte del recorrido del Camino Inca. Puedes tomar fotos desde la distancia, pero no se visita. Este lugar tiene grandes muros y una puerta imponente que, según se cree, era la entrada a Machu Picchu desde el Valle Sagrado.	K'anabamba También ubicado en el lado opuesto del río del Camino Inca, este segundo arqueológico fue un lugar de descanso para los viajeros.
Llactapata Es uno de los sitios más impresionantes del recorrido. Aunque no puedes explorar el lugar, lo verás a lo lejos durante el primer día del Camino Inca. Se sabe que fue un importante centro urbano y agrícola, ya que cuenta con un sistema de andenes complejo y muy bien conservado.	Willkarakay Este lugar está ubicado en la parte alta de Llaqtapata, de construcción circular y  ubicación estratégica, se cree que fue utilizado y deshabitado por sacerdotes religiosos.
Runkurakay Ubicadas en el corazón del Camino Inca, las ruinas de forma semicircular alguna vez fueron utilizadas como una parada de descanso para más mensajeros y un lugar religioso para la luna.	Sayakmarka  Es un sitio arqueológico impresionante ubicado estratégicamente para controlar los valles del bosque nuboso. Fue utilizado tanto con fines religiosos como militares y su templo principal está dedicado al dios Sol, Inti.
Conchamarka Está justo debajo de Sayakmarka y probablemente fue el hogar de alguien importante o de un sumo sacerdote. El lugar cuenta con andenes y grandes edificios rectangulares en la parte superior.	Phuyupatamarca  Conocida como "la ciudad sobre las nubes", está en la cima de una montaña sobre Machu Picchu a 3700 metros. Se cree que fue un importante centro religioso debido a su conexión con el agua y las montañas.
Intipata Este lugar fue un importante centro agrícola en el denso bosque nuboso. Las terrazas están perfectamente adaptadas a la forma de la montaña y fueron construidas para proporcionar tierra agrícola tanto para los incas como para sus animales.	Wiñaywayna Este es uno de los sitios incas más hermosos e importantes del Camino Inca. Está a solo 6 kilómetros de Machu Picchu y se cree que fue la puerta de entrada a la ciudad sagrada y un lugar de descanso. Tiene fuentes de agua y terrazas de cultivo que lo hacen único.
Intipunku También conocida como la "Puerta del Sol", es la entrada principal a la ciudadela inca de Machu Picchu. Su nombre proviene de las palabras quechuas inti (sol) y punku (puerta), y se dice que los incas la construyeron para alinearla con la puesta de sol durante el solsticio de invierno.	Machu Picchu No hay mayor satisfacción que llegar a Machu Picchu después de recorrer el Camino Inca. Construida en el siglo XV, la ciudadela fue abandonada poco después de la conquista española en el siglo XVI. No fue hasta 1911 que el explorador estadounidense Hiram Bingham la redescubrió. Hoy en día, es uno de los destinos turísticos más visitados de Perú.

Campamentos

• Mescay: La primera parada del Camino Inca. Es un pequeño camping familiar donde normalmente los grupos se quedan solo para comer o hacer un tour camp de 5 días.
• Tarayoc: El conjunto de campings, este es el primer camping para recorridos como el Ultimate Inca Trail 5 días.
• Hatunchaca: Pequeño pueblo cuando la versión lenta de 5 días campamento Camino Inca.
• Wayllabamba: el último pueblo de los incas, este campamento se utiliza para el IncaTrail clásico de 4 días y la versión lenta de 5 días.
• Ayapata: Primer y preferido camping del Camino Inca Clásico, ubicado a 3300 metros dentro del área protegida del Camino Inca.
• Lluluchapampa: Segundo campamento del Último Camino Inca, ubicado a 3800 msnm.
• Pacaymayu alto: Ubicado a 3600 msnm, es el segundo campamento del Camino Inca Clásico y una caminata de 5 días en versión lenta.
• Chaquicocha: Ubicado a 3600 msnm, es el segundo campamento preferido del Camino Inca Clásico.
• Phuyupatamarca: Ubicado a 3600 metros, este es el mejor camping para admirar el atardecer y el amanecer.
• Wiñaywayña: El último campamento dentro del Camino Inca , ubicado a 2600 metros a 2 horas de Machu Picchu.
• Puente Ruinas: Ubicado a 2000 metros, al lado de Aguas Calientes, este es un camping opcional.

Los mejores tours alternativos del Camino Inca a Machu Picchu

Los Caminos Incas a Machu Picchu se dividen en dos opciones: el Camino Inca Clásico (largo) y la Versión Corta. Estos tours están disponibles de marzo a enero de cada año, ya que en febrero el camino cierra por mantenimiento.

El Camino Inca Clásico, por lo general, se agota rápido, así que es importante reservar con mucha anticipación. Por otro lado, la Versión Corta tiene más disponibilidad y es una excelente alternativa si los cupos para el recorrido largo ya están llenos. Ambas opciones te permiten llegar a Machu Picchu a través de la Puertas del Sol o Intipunku.

Aquí te dejamos la lista con los mejores tours del Camino Inca, organizados por la Versión Larga y la Versión Corta.

1. Tour Camino Inca Versión Lenta - 5 días

El Camino Inca de 5 días sigue la misma ruta que la versión clásica de 4 días, pero con más tiempo para disfrutar y explorar cada sitio arqueológico. Esta opción más pausada te permite caminar a tu ritmo, explorar con calma los sitios Incas y acampar en lugares menos concurridos.

La aventura comienza en el kilómetro 82 y combina 3 noches de campamento con una última noche en un cómodo hotel de 3 estrellas en Aguas Calientes.

Detalles del viaje:

• Duración: 5 días 4 noches
• Inicio: Km 82
• Dificultad: Moderada
• Temporada: Todos el año excepto febrero
• Distancia de caminata: 43 km / 26 millas

Itinerario:

• Día 1: Cusco – KM 82 – Wayllabamba
• Día 2: Wayllabamba – Paso de la Mujer Muerta – Pacaymayo
• Día 3: Pacaymayo – Runcu Raccay – Phuyupatamarca
• Día 4: Phuyupatamarca – Puerta del Sol – Machu Picchu – Aguas Calientes
• Día 5: Machu Picchu (La Ciudad Perdida de los Incas) – Cusco

Pros:

• El tour de 5 días te permite recorrer el Camino Inca más despacio y disfrutar más de cada sitio arqueológico; acamparás en campings exclusivos.
• Este tour le permite llegar dos veces a Machu Picchu; uno en la tarde del día 4 para disfrutar del atardecer en Machu Picchu y uno en la mañana del día 5 para disfrutar del amanecer.

Desventajas:

• Este itinerario es menos frecuentado, por lo que hay pocas opciones de tours en grupo. Las salidas están garantizadas con un mínimo de 2 personas. Si viajas solo, no dudes en contactarnos para unirte a otros viajeros.

2. Camino Inca Definitivo - 5 días

En este tour visitas sitios incas más remotos y aislados mientras viaja en pequeños grupos a lo largo del famoso Camino Inca. El recorrido Ultimate Inca Trail lo llevará a lugares donde otras personas no llegan, lo que le permitirá experimentar estos maravillosos caminos con algunos otros viajeros.

El Trek comienza en el Kilómetro 82. Recorre el Camino Inca con 3 noches de campamento más una noche en un hotel 3 estrellas en Aguas Calientes.

Detalles del viaje:

• Duración: 5 días / 4 noches
• Inicio: Cuzco
• Dificultad: Moderada
• Temporada: Todo el año, excepto en febrero
• Distancia de caminata: 48 km / 30 millas

Itinerario:

• Día 1: Cusco – KM 82 – Wayllabamba
• Día 2: Wayllabamba – Paso de la Mujer Muerta – Pacaymayo
• Día 3: Pacaymayo – Runcu Raccay – Phuyupatamarca
• Día 4: Phuyupatamarca – Puerta del Sol – Machu Picchu – Aguas Calientes
• Día 5: Machu Picchu (La Ciudad Perdida de Los Incas) – Cusco

Pros:

• El Camino inca Definitivo tiene días exigentes, especialmente el 1 y el 3, pero ofrece campamentos en zonas aisladas con pocos viajeros.
• Este recorrido te permite visitar Machu Picchu dos veces: al atardecer del día 4 y al amanecer del día 5.

Contras:

• Como esta ruta es menos transitada, hay menos opciones de tours grupales. Las salidas están garantizadas con un mínimo de dos participantes. Si viajas solo y quieres unirte a un grupo, contáctanos.

3. Camino Inca + Salkantay - 6 días

El Salkantay Inca Trail es el recorrido más remoto y desafiante del Camino Inca, combinando dos de las rutas más icónicas: el Salkantay Trek y el Camino Inca.

La aventura comienza con el recojo en Cusco y el traslado a Mollepata. En el trayecto, visitarás la laguna Humantay, rodearás la montaña Salkantay y te unirás al Camino Inca Clásico para llegar a Machu Picchu a través del Intipunku (Sungate).

Detalles del viaje:

• Duración: 6 días / 5 noches
• Inicio: Soraypampa
• Dificultad: Moderada - Desafiante
• Temporada: Marzo a Diciembre
• Distancia de caminata: 70 km / 43 millas

Itinerario:

• Día 1: Soraypampa – Laguna Humantay – Salkantaypampa – Ichupata (15 km / 9.3 millas)
• Día 2: Ichupata – Sisaypampa – Canal Inca (13 km / 8 millas)
• Día 3: Canal Inca – Wayllabamba – Ayapata (15 km / 9.3 millas)
• Día 4: Ayapata – Warmiwañuska – Chaquicocha (16km / 9.9 millas)
• Día 5: Chaquiccocha – Phuyupatamarca – Wiñaywayna (10km / 6.2 millas)
• Día 6: Wiñaywayna – Machupicchu – Cusco (6km / 3.7 millas)

Pros:

• Puedes combinar las dos rutas más populares de Perú y llegar a Machu Picchu por el Intipunku (Sungate) en la mañana del día 6.

Contras:

• Es un recorrido exigente, así que necesitas estar en buena forma física. Se requiere un mínimo de 2 personas para empezar. Si viajas solo, contáctanos para unirte a un grupo.

4. Camino Inca Corto a Machu Picchu 2 días

El Camino Inca Corto de 2 días y 1 noche comienza con el recojo en Cusco o el Valle Sagrado. Luego viajarás a Ollantaytambo para tomar el tren hasta el Km 104, desde donde caminarás 16 kilómetros por el Camino Inca hasta Machu Picchu, entrando por el Intipunku (Puerta del Sol).

El primer día incluye visitas a los sitios incas de Chachabamba, Wiñaywayna, el Intipunku y Machu Picchu, para terminar la jornada descansando en un hotel de 3 estrellas en Aguas Calientes. El segundo día está dedicado a explorar la Ciudadela de Machu Picchu, el Puente Inca o realizar caminatas adicionales como Huayna Picchu o la Montaña Machu Picchu.

Detalles del viaje:

• Duración: 2 días / 1 noche
• Distancia de caminata: 16 km / 9,9 millas
• Alojamiento: hotel de 3 estrellas
• Dificultad: Moderado
• Temporada: Marzo a Enero

Itinerario:

• Día 1: Cusco – Km 104 – Machu Picchu – Aguas Calientes
• Día 2: Explora – Machu Picchu!

Pros:

• Explora los principales sitios incas del Camino Inca y llega a Machu Picchu por el Intipunku (Puerta del Sol). Tendrás la oportunidad de visitar Machu Picchu dos veces: al atardecer del primer día y al amanecer del segundo día.

Desventajas:

• Los tours solo están disponibles con la opción de hotel. Aunque es posible acampar cerca de Aguas Calientes, no recomendamos esta alternativa debido al ruido en la zona.

Camino Inca - Preguntas Frecuentes

Cada año, miles de personas de todo el mundo vienen a Perú para recorrer sus senderos y descubrir antiguas ruinas incas. Si estás planeando hacer el Camino Inca, es normal que tengas muchas preguntas. Aquí respondemos las dudas más comunes para que puedas prepararte mejor para esta aventura.