7 datos históricos sobre Machu Picchu

1. Machu Picchu fue construido por el Inca Pachacuti

La cultura peruana comenzó alrededor del año 5000 A.C. en Caral, en el norte de Lima, una de las civilizaciones más antiguas del Perú. Esta sociedad, asentada en el desierto, logró prosperar gracias al comercio mientras se desarrollaban grandes civilizaciones como Mesopotamia, Egipto, China e India.

Los Incas aparecen en la historia cerca del año 1300, fundando ciudades sobre antiguos cimientos de civilizaciones pasadas como Cusco, la capital. Machu Picchu, sin embargo, no tiene predecesores conocidos, lo que significa que los Incas fueron los primeros en llegar a estas montañas. Entonces, ¿quién construyó Machu Picchu? Machu Picchu fue construido entre 1400 d.C. y 1500 d.C. Este período pertenece a Pachacuti, el noveno gobernante inca.

2. Machu Picchu fue abandonado después de la invasión española

Aunque han surgido diversas teorías sobre las posibles causas del abandono de Machu Picchu, la explicación más aceptada sugiere que esta gran ciudadela fue repentinamente abandonada por sus habitantes. Hoy en día, se sabe que Machu Picchu seguía estando habitada durante los primeros años de la conquista, pero fue abandonada durante el regreso a Vilcabamba, la última capital de los Incas.

3. Machu Picchu no es la "Ciudad Perdida" de los Incas 

Machu Picchu, conocida también como la “Ciudad Perdida”, es más famosa por su mitología que por su historia real. Este apodo proviene de la expedición española en busca de una supuesta "ciudad escondida" rebosante de riquezas, la cual nunca lograron hallar. Contrario a la leyenda, Machu Picchu no era ese botín, y de hecho, nunca estuvo "perdida" para los Incas.

Prueba de ello es que, al llegar Hiram Bingham el 24 de julio de 1911, encontró 3 familias viviendo en lo que sería la entrada de la ciudad. Sorprendentemente, un niño de 8 años llamado “Pablito Richarte”, fue el primer guía de Bingham, ya que conocía Machu Picchu como la palma de su mano. Este asombroso encuentro quedó documentado en las primeras fotografías en blanco y negro que Bingham tomó del sitio

4. Hiram Bingham no descubrió Machu Picchu

Durante su llegada a Machu Picchu en 1911, Hiram Bingham se topó con una inscripción en el Templo de las Tres Ventanas que decía “Agustín Lizárraga 1902”. Lizárraga, residente de la localidad de Santa Teresa, cercana a Machu Picchu, había descubierto el lugar mientras buscaba terrenos agrícolas. Este hallazgo sería la prueba definitiva de que Lizarraga precedió a Bingham como descubridor. Desafortunadamente, murió trágicamente en 1912, tras caer al río Urubamba.

Aunque Hiram Bingham no fue el descubridor de Machu Picchu, éste la dio a conocer al mundo, otorgándole un incalculable valor científico e histórico. En 1913, National Geographic publicó un exaustivo artículo sobre Machu Picchu y la investigación de Bingham, revelando la grandeza de la ciudadela. Es por ello que Bingham es reconocido como el redescubridor científico de Machu Picchu.

5. El Camino Inca fue utilizado como ruta de peregrinación a Machu Picchu

Machu Picchu cuenta con dos antiguas rutas de acceso: la primera, un antiguo camino de fácil acceso por la ribera del río Urubamba, que permite llegar a la gran ciudadela en un solo día; la segunda, el impresionante Camino Inca que sube montañas y llega a los diferentes templos de la montaña antes de llegar a Machu Picchu.

Muchos historiadores sugieren que el Camino Inca a Machu Picchu tenía un propósito ceremonial, una caminata para preparar a los viajeros para Machu Picchu, la Ciudad Sagrada. El Camino Inca podría representar el viaje del primer gobernante Inca, Manco Inca cuando salió de la Isla del Sol en el lago Titicaca y viajó a través de las montañas hasta el valle del Cusco, donde encontraron la capital del gran imperio.

6. Yale devoldió al Perú los artefactos encontrados en Machu Picchu

Hiram Bingham excavó en Machu Picchu entre 1912 y 1915, y los artefactos encontrados durante este tiempo salieron de Perú bajo un decreto gubernamental especial. Los materiales fueron prestados a la Universidad de Yale para su investigación, con la expectativa de que fueran devueltos. Algunos artefactos fueron devueltos después de la Primera Guerra Mundial, pero la mayoría se mantuvo en la universidad.

En 2008, el gobierno de Perú presentó una demanda contra Yale y en 2012, tras un acuerdo de asociación entre la Universidad de Yale y la Universidad de Cusco, todos los artefactos fueron finalmente devueltos. No obstante, hay quienes afirman que los objetos devueltos por Yale serían réplicas muy bien elaboradas y no las piezas originales. ¿Tú que opinas?

7. Machu Picchu no estaba terminado

La pregunta que todos se hacen es si Machu Picchu estaba terminado. Muchos sitios incas en Cusco no fueron acabados, como Ollantaytambo, invadido por los españoles. La mayoría de las rocas utilizadas por los Incas para construir sus ciudades se quedaban a medio camino. A estas rocas se las conoce como "Piedras Cansadas", las cuales eran transportadas desde canteras muy lejanas.

Machu Picchu, en cambio, contaba con su propia cantera, y la ciudad estaba terminada. Sin embargo, como cualquier otra ciudad moderna, Machu Picchu estaba en pleno crecimiento, por lo que aún se pueden ver construcciones inconclusas.

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8 datos arquitectónicos de Machu Picchu

1. Machu Picchu es a prueba de terremotos

Perú es un país altamente sísmico situado en el Cinturón de Fuego del Pacífico. Aquí, los terremotos devastaron las ciudades mucho antes de la era inca. Además, Machu Picchu está construida entre dos fallas geológicas. A pesar de ello, los ingenieros incas, conscientes de este detalle, hicieron todas sus ciudades sismoresistentes (a prueba de terremotos). Las piedras empleadas están tan perfectamente cortadas que no cabe una aguja entre ellas.

2. La mejor parte de Machu Picchu está en el subsuelo

Los ingenieros modernos estimaron que el 60 por ciento de Machu Picchu está compuesto por construcciones subterráneas, y que solo podemos ver el 40 por ciento restante. Esto sin contar los túneles. Las construcciones subterráneas no son nada más y nada menos que el sistema de drenaje y los cimientos de la ciudad, construida ingeniosamente sobre la cima de esta empinada montaña. Sin duda una de las mejores curiosidades de Machu Picchu.

3. El sistema de agua de Machu Picchu altamente avanzado

Antes de construir la ciudad, los ingenieros incas tuvieron que planificar cómo traer suficiente agua. Machu Picchu está ubicado en la Selva Alta, un lugar cálido y húmedo. La razón por la que el 60 por ciento de Machu Picchu está debajo del suelo es que los Incas debían combatir contra la lluvia y a humedad, por lo que construyeron un vasto sistema de drenaje para sacar el agua de la ciudad y así evitar los derrumbes. Sin embargo, necesitaban llevar agua a la ciudadela para su consumo, la cual debía ser suficiente para todos los habitantes de Machu Picchu.

Para ello, decidieron construir un canal de 749 metros de largo con una inclinación de 3°. Había 16 fuentes para distribuir el agua por cada barrio; el primero en la parte superior estaba reservado para el soberano Inca. Esta inclinación permitió que el agua corriera sin problemas por la ciudad incluso en la temporada de lluvias.

4. Machu Picchu tiene dos montañas que puedes escalar

El indiscutible atractivo de Machu Picchu es subir la montaña Huayna Picchu, pero pocas personas conocen la montaña Machu Picchu. Mientras que las entradas a Huayna Picchu se agotan rápidamente, la montaña Machu Picchu es una excelente alternativa que ofrece vistas más espectaculares. Con una elevación de 3,082 metros (10,111 pies), esta montaña es la más alta en la zona. Es importante distinguir entre la conocida ciudadela de Machu Picchu y la montaña Machu Picchu, ya que son dos sitios distintos.

5. Machu Picchu fue un observatorio astronómico

Machu Picchu es considerada una ciudad sagrada con templos y lugares sagrados por todo el sitio. Estudios recientes han demostrado que la mayoría de los edificios en Machu Picchu están orientados hacia las montañas más importantes. Uno de los mejores ejemplos es la Piedra Intihuatana; una impresionante estructura con esquinas que apuntan a las montañas Salkantay, Pumasillo, Yanantin y a la Puerta del Sol.

6. Machu Picchu se divide en 2 sectores

Machu Picchu estaba muy bien planeado. El pueblo estaba dividido en dos sectores principales separados por una gran muralla:

El sector agrícola es la primera parte de las terrazas las cuales se utilizaban para el cultivo de maíz, legumbres y frutas. Las terrazas cuentan con un avanzado sistema de drenaje.

El sector urbano está dividido por un alto muro; adentro se encuentran los templos, palacios, casas y plazas. Hay alrededor de 200 edificios que podrían albergan alrededor de 800 a 1000 personas en total.

7. Machu Picchu no fue destruido por los españoles

Durante la época de la conquista, los españoles arrasaron la mayoría de los sitios incas notables, tales como Sacsayhuamán, Ollantaytambo y Pisaq. Sin embargo, Machu Picchu pudo salvarse gracias a su ubicación secreta y a que nunca fue encontrado, lo que lo convierte en uno de los tesoros arqueológicos incas mejor conservados hasta a fecha.

8. Machu Picchu tiene un "Templo Secreto"

Se trata del Templo de la Luna; un enigmático recinto construido dentro de una cueva, detrás de la imponente montaña Huayna Picchu. Lamentablemente, este templo está cerrado al público y solo se puede visitar temprano por la mañana junto a la montaña Huayna Picchu.

Machu Picchu también cuenta con un Museo local ubicado en la parte baja del santuario, cerca del puente que cruza el río Urubamba. Allí se pueden encontrar los artefactos encontrados en Machu Picchu y muchas de las primeras fotografías tomadas en 1911, durante su redescubrimiento.

7 curiosidades sobre Machu Picchu

1. Las llamas son extranjeras en Machu Picchu 

Machu Picchu es un área protegida y Patrimonio de la Humanidad desde 1983. Nadie puede vivir dentro de la ciudadela. Nadie, ¡excepto las llamas! Sí, has leído bien. Estos bellos animales son los residentes permanentes del lugar, paseando a sus anchas y saludando a los turistas con su elegancia natural. 

Lo sorprendente es que las llamas no son originarias de Machu Picchu. Fueron traídas desde otras tierras para realzar la belleza del lugar y hacerce cargo del mantenimiento del césped. Así que la próxima vez que veas a una de estas criaturas, recuerda que, ¡son los verdaderos VIPs de Machu Picchu!

2.  Puedes llegar caminando al santuario

Si estás en Aguas Calientes, puedes tomar el autobús rumbo a Machu Picchu por USD24. No obstante, existe otra ruta a pie a la que puedes acceder facilmente. Esta ruta se la conoce como Hiram Bingham y toma cerca de una hora y media.

La entrada es gratuita y ofrece extraordinarias vistas de Machu Picchu, el río Urubamba y las montañas circundantes. Sin embargo, no sugerimos esta ruta si estás retornando del Camino Inca, Salkantay Trek, Lares Trek o cualquier otra excursión de trekking.

3. ¿Vivían solo mujeres en Machu Picchu?

Entre los hallazgos en Machu Picchu, se cuentan alrededor de 160 esqueletos, la mayoría de baja estatura. El osteólogo George Eaton, concluyó que la mayoría de los habitantes de Machu Picchu eran mujeres. Bingham, por otro lado, concluyó que este lugar era el “Templo de las Vírgenes del Sol”. 

Las investigaciones posteriores demostraron que el número de esqueletos femeninos y masculinos era similar, y que los esqueletos tenian ese tamaño porque esta era la altura promedio de los incas en ese momento.

4. Machu Picchu tiene solo 2 temporadas

Machu Picchu, al igual que Cusco tiene solo dos estaciones; la estación seca y la estación húmeda. La temporada de lluvias que va de noviembre a marzo, y la estación seca que va de abril a octubre.

Sigue leyendo: La Mejor época para visitar Machu Picchu

5.  Machu Picchu significa "montaña vieja"

Aunque no existen pruebas escritas del nombre "Machu Picchu", los incas utilizaban su lengua principal y más hablada, el "quechua", para referirse a cualquier lugar o pueblo dentro del Imperio. La palabra quechua compuesta; "Machu" significa viejo o grande, y Picchu significa montaña, lo que puede interpretarse como "Montaña Vieja". 

| Conoce más sobre el Quechua: El lenguaje de los incas.

6.  Machu Picchu no es el nombre real

El 23 de julio de 1911, Hiram Bingham y su expedición llegaron al pequeño pueblo de Mandor, cerca de Aguas Calientes. Allí, el granjero local Melchor Arteaga les reveló la exisitencia de ruinas en las montañas cercanas. Cuando le preguntaron el nombre del sitio, éste respondió: "Machu Picchu".

Lamentablemente, no hay registro oficial de este nombre. Machu Picchu se menciona por primeza vez por el explorador Charles Wiener en 1880 en su libro "Peru et Bolivie", quién escribe: "Me hablaron de otros pueblos, Huaina-Picchu y Matcho-Picchu, y decidí hacer una última excursión al este antes de continuar hacia el sur."

Recientes historiadores descubrieron escritos del primer conquistador con una lista de los gobernantes Incas y las ciudades que cada uno construyó. Allí se menciona que "Pachacuti construyó Picchu"; lo que sugiere que este sería el verdadero nombre de Machu Picchu, y prueba de que Pachacuti construyó esta increíble ciudad. 

Pese a ello, se han sugerido varios nombres a lo largo del tiempo, como Llaqtapata y Karmenqa, pero el verdadero nombre de Machu Picchu es un auténtico misterio.

7. Hay dos formas de llegar a Machu Picchu

Existen dos formas de llegar a Machu Picchu: en tren y en un tour de caminata. Hay muchas rutas de trekking disponibles como el Camino Inca, Salkantay y Lares. Si optas por el tren; puedes partir desde las estaciones de Cusco y Ollantaytambo, tomando el servicio de cualquiera de las dos empresas: PeruRail e IncaRail.

Allí lo tienes, ¡21 curiosidades sobre Machu Picchu!. No hay duda de que este fascinante sitio sigue ocultando misterios por descubrir. Es posible que pronto estemos ante otro hallazgo más asombroso. Si estas considerando visitar Peru, Machu Picchu, tiene que estar en tu lista de viaje, especialmente si te apasiona la historia y la arqueología ¿Conoces algún otro dato sobre Machu Picchu? Déjanos saber en los comentarios.