Datos sobre Machu Picchu para tu viaje

• Ubicación: Cordillera de los Andes, en el sur de Perú, a unos 80 km al noroeste de Cusco.
• Altitud: 2,430 m / 7,972 ft. Más baja que Cusco (3,399 m / 11,152 ft).
• Construcción: A mediados de 1400, en el apogeo del Imperio inca bajo el gobierno de Pachacútec.
• Estatus en la UNESCO: Santuario Histórico y Patrimonio Mundial desde 1983.
• Nuevas 7 Maravillas: Elegida como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo en 2007.
• Visitantes diarios: Alrededor de 4,500–5,600 entradas por día, según la temporada.
• Mejores meses para visitarla: Generalmente de abril a mayo y de septiembre a noviembre, para equilibrar clima y cantidad de visitantes.

Datos históricos sobre Machu Picchu

1. Machu Picchu fue construida por el inca “Pachacútec”

Las culturas del antiguo Perú se remontan aproximadamente al año 5000 a. C. Por ejemplo, al norte de Lima, Caral fue una de las civilizaciones más antiguas del país; sus habitantes vivían en el desierto y sobrevivían gracias al intercambio con sus vecinos, al mismo tiempo que Mesopotamia, Egipto, China e India se desarrollaban.

Los incas aparecen en la línea de tiempo alrededor de 1300. Así, muchas ciudades incas se construyeron sobre los cimientos de civilizaciones anteriores, como Cusco, la capital. Sin embargo, en Machu Picchu no se han encontrado rastros de culturas previas.

Esto significa que los incas fueron los primeros en llegar a estas montañas. De tal forma, Machu Picchu se construyó entre los años 1400 d. C. y 1500 d. C. Este periodo corresponde a Pachacútec, el noveno gobernante inca, y a su hijo Túpac Inca Yupanqui.

2. Machu Picchu fue abandonada después de la conquista española

A pesar de las muchas teorías sobre enfermedades, guerras o hambre en Machu Picchu, las cuales habrían provocado que sus habitantes dejaran la gran ciudadela de forma repentina, hoy se sabe que Machu Picchu siguió ocupada durante los primeros años de la conquista y fue abandonada recién cuando los incas se retiraron a Vilcabamba, la última capital inca.

3. Machu Picchu nunca estuvo realmente “perdida”

Hiram Bingham llegó a Machu Picchu el 24 de julio de 1911. Encontró a 3 familias viviendo en el primer edificio, justo después de las entradas. El primer guía de Bingham fue un niño de 11 años llamado “Pablito”, que solía jugar dentro de Machu Picchu y conocía la ciudad inca al detalle; todo esto quedó registrado en las primeras fotografías en blanco y negro.

4. Hiram Bingham no fue quien realmente descubrió Machu Picchu

Cuando Hiram Bingham llegó en 1911, encontró una inscripción en el Templo de las Tres Ventanas que decía “Agustín Lizarraga 1902”. Él era un agricultor de Santa Teresa, un pueblo cercano a Machu Picchu, quien descubrió la ciudadela Inca. Lamentablemente, cayó al río Urubamba en 1912, muriendo en el acto.

Hoy existe consenso en que Hiram Bingham no fue la primera persona en llegar a Machu Picchu. Sin embargo, fue él quien le dio valor científico e histórico y llamó la atención del mundo sobre esta ciudadela.

En 1913, la revista “National Geographic” publicó un artículo detallado presentando Machu Picchu y los trabajos realizados allí, revelando la grandeza de la ciudadela. Por eso se considera que Hiram Bingham es, en realidad, el descubridor científico de Machu Picchu.

5. El Camino Inca era una ruta de peregrinación

Machu Picchu tiene 2 rutas antiguas de acceso. Una es un camino más sencillo que sigue las orillas del río Urubamba y permite llegar a la ciudadela Inca en un solo día. La otra es el impresionante Camino Inca, que sube por las montañas y pasa por diferentes templos antes de llegar a Machu Picchu.

Muchos historiadores sugieren que el Camino Inca a Machu Picchu tenía un propósito ceremonial: una caminata para preparar a los viajeros antes de entrar en la Ciudadela Sagrada.

El Camino Inca también podría representar el viaje del primer rey inca, Manco Inca, cuando salió de la Isla del Sol en el lago Titicaca y cruzó las montañas hasta llegar al valle de Cusco, donde se fundó la capital del gran imperio.

| Conoce más sobre el Camino Inca.

6. Yale devolvió los artefactos a Perú

Hiram Bingham III realizó excavaciones en Machu Picchu entre 1912 y 1915, y los objetos encontrados durante esos años salieron de Perú bajo un decreto especial del gobierno local. El material fue prestado a la Universidad de Yale para fines de investigación y debía ser devuelto. Algunos artefactos regresaron después de la Primera Guerra Mundial, pero la mayoría permaneció en la universidad.

En 2008, el gobierno peruano presentó una demanda contra Yale y, en 2012, tras un acuerdo de cooperación entre la Universidad de Yale y la Universidad de Cusco, todos los artefactos fueron devueltos.

7. Machu Picchu seguía construyéndose cuando fue abandonada

La pregunta que muchos se hacen es si Machu Picchu llegó a terminarse por completo. Muchos sitios incas en Cusco quedaron inconclusos, como Ollantaytambo, que fue invadido por los españoles. La mayoría de las rocas que los incas transportaban para construir la ciudad quedaron tiradas en el camino; hoy se las conoce como “piedras cansadas”. Eran bloques traídos desde canteras muy lejanas.

En el caso de Machu Picchu, la cantera estaba justo al lado y la ciudad llegó a completarse. Sin embargo, como cualquier ciudad moderna, seguía creciendo, por lo que todavía se observan construcciones inconclusas dentro de Machu Picchu.

Datos arquitectónicos y de ingeniería

1. Machu Picchu fue construida para resistir terremotos

Perú es un país sísmico ubicado en el Cinturón de Fuego del Pacífico, y los terremotos ya habían destruido ciudades mucho antes del surgimiento de los incas. Además, Machu Picchu también está construida entre 2 fallas geológicas. Sin embargo, los ingenieros incas sabían esto y diseñaron todas sus ciudades para que resistieran los repentinos sismos. Así, las piedras están talladas con tanta precisión que no cabe ni una aguja entre las uniones.

2. La mayor parte de Machu Picchu está bajo tierra

Ingenieros modernos calculan que el 60 % de Machu Picchu corresponde a estructuras subterráneas y solo podemos ver el 40 % restante. Esto no significa túneles. Las construcciones debajo son, sobre todo, sistemas de drenaje y cimientos de sus edificios.

3. Un sistema sofisticado de agua y drenaje

Antes de construir la ciudad, los ingenieros incas tuvieron que planear cómo llevar suficiente agua. Machu Picchu está ubicada en la selva nubosa, un lugar cálido y húmedo; por eso el 60 % de Machu Picchu está bajo tierra: los incas combatían la humedad y las lluvias, construyendo un amplio sistema de drenaje para evacuar el agua de la ciudad y evitar deslizamientos. Al mismo tiempo, necesitaban abastecer a la ciudadela con agua para el consumo diario, en una cantidad justa para todos los que vivían allí.

Decidieron construir un canal de 749 m de longitud con una inclinación del 3 grados. Había 16 fuentes para distribuir el agua en cada sector del pueblo; la primera, en la parte alta, estaba reservada para el rey. Esta inclinación permitía que el agua fluyera de manera uniforme por toda la ciudad, incluso en época de lluvias, sin causar problemas.

4. Dos montañas que puedes escalar: Huayna Picchu y Montaña Machu Picchu

Casi todos los visitantes quieren subir a la montaña Huayna Picchu, pero pocos saben de la otra montaña llamada montaña Machu Picchu o simplemente “Montaña”. Las entradas a Huayna Picchu se agotan muy rápido, pero todavía puedes subir a la montaña Machu Picchu, que ofrece vistas incluso más impresionantes y disponibilidad de entradas amplias. La montaña Machu Picchu es la cima más alta del lugar, con 3,082 metros (10,111 ft). Es importante saber que la ciudadela de Machu Picchu es diferente de la montaña Machu Picchu.

5. Machu Picchu fue un observatorio astronómico

Machu Picchu es considerada una ciudad sagrada; hay templos y lugares ceremoniales en toda la zona.

Estudios recientes han demostrado que la mayoría de las construcciones de Machu Picchu están orientadas hacia las montañas más importantes de la zona Cusco. Uno de los mejores ejemplos es la piedra Intihuatana: las esquinas de esta estructura apuntan al nevado Salkantay, Pumasillo, Yanantin y a la Puerta del Sol.

6. Sector agrícola y sector urbano

Machu Picchu fue planificada con mucho detalle. La ciudad se dividió en 2 grandes sectores, separados por un muro amplio.

El sector agrícola es la primera parte, formada por andenes donde los incas cultivaban maíz, frijoles y frutas. Estas terrazas tienen un sistema de drenaje muy avanzado.

El sector urbano está delimitado por un muro alto; en su interior hay templos, palacios, viviendas y plazas. Existen alrededor de 200 construcciones que pudieron albergar en total entre 800 y 1000 personas.

7. ¿Por qué los españoles nunca destruyeron Machu Picchu?

Los conquistadores destruyeron la mayoría de sitios incas como Sacsayhuamán, Ollantaytambo y Pisac. Sin embargo, Machu Picchu nunca fue encontrada gracias a su ubicación escondida, lo que la convirtió en uno de los tesoros arqueológicos mejor conservados de los incas.

8. El Templo de la Luna oculto

Este es el llamado Templo de la Luna, ubicado detrás de la montaña Huayna Picchu. Lamentablemente, este lugar está cerrado al público y solo es accesible para algunos visitantes del primer turno de Huayna Picchu.

Machu Picchu también cuenta con un museo local abajo, cerca del puente que cruza el río Urubamba. Allí podrás ver los objetos encontrados en Machu Picchu y muchas de las primeras fotografías tomadas en 1911.

Datos curiosos y de viaje sobre Machu Picchu, Perú

1. Hoy, las llamas son las únicas “residentes”

Machu Picchu es un área protegida y Patrimonio de la Humanidad desde 1983. Nadie puede vivir dentro de la ciudadela. Sin embargo, durante tu visita verás varias llamas pastando libremente; no son originarias de la zona, pero fueron llevadas a Machu Picchu para embellecer el lugar y mantener el pasto corto.

2. Puedes subir caminando desde Aguas Calientes

Una vez en Aguas Calientes, puedes tomar el bus de 24 dólares (Ida y vuelta) hasta Machu Picchu o seguir la misma ruta que hizo Hiram Bingham en 1911 durante unas 1,5 horas.

La caminata es gratuita y ofrece vistas increíbles de Machu Picchu, el río Urubamba y las montañas que lo rodean. Sin embargo, no recomendamos este ascenso a pie si estás terminando una caminata como el Camino Inca, el Salkantay Trek, el Lares Trek u otro tour de trekking.

3. El mito de que solo vivían mujeres allí

Entre los hallazgos en Machu Picchu se encontraron alrededor de 160 esqueletos, la mayoría de baja estatura. El doctor George Eaton, osteópata, concluyó que la mayoría de habitantes de Machu Picchu eran mujeres. Bingham, por su parte, creía que el lugar era el “Templo de las Vírgenes del Sol“.

Sin embargo, investigaciones posteriores demostraron que el número de esqueletos masculinos y femeninos era casi igual, y que eran de baja talla porque esa era la estatura promedio de los incas en esa época.

4. Dos estaciones: seca y lluviosa

Machu Picchu tiene solo 2 estaciones bien marcadas: la temporada de lluvias y la temporada seca.

• Temporada de lluvias: de noviembre a marzo
• Temporada seca: de abril a octubre

5. Qué significa “Machu Picchu” en quechua

Aunque no existe un registro escrito original con el nombre “Machu Picchu”, los incas usaban su principal lengua, el quechua, para nombrar pueblos y lugares en todo el Imperio. La palabra quechua “Machu” significa viejo o grande, y “Picchu” significa montaña, por lo que se interpreta como “Montaña Vieja”.

| Aprende más sobre el quechua: El idioma de los incas.

6. Es posible que Machu Picchu no sea su nombre original

El 23 de julio de 1911, la expedición de Hiram Bingham llegó al pequeño poblado de Mandor, cerca de Aguas Calientes. Allí, el campesino Melchor Arteaga les habló de la existencia de muchas ruinas en montañas cercanas. Cuando le preguntaron el nombre del lugar, respondió: “Machu Picchu”.

Lamentablemente, no existe un registro oficial de ese nombre. La primera mención de Machu Picchu se encontró en el libro de Charles Wiener “Pérou et Bolivie”, de 1880. Este explorador franco-austríaco escribió: “Me hablaron de otros pueblos, Huaina-Picchu y Matcho-Picchu, y resolví hacer una última excursión hacia el este antes de seguir hacia el sur”.

Más recientemente, los historiadores descubrieron escritos de los primeros conquistadores que incluían una lista de los reyes incas y las ciudades que construyeron. En una línea se menciona: “Pachacútec construyó Picchu”, lo que podría ser el verdadero nombre de Machu Picchu y una prueba de que Pachacútec mandó edificar esta increíble ciudad.

Con el tiempo se han propuesto otros nombres, como Llaqtapta y Karmenqa, pero el verdadero nombre de Machu Picchu sigue siendo un misterio.

7. Dos formas principales de llegar a Machu Picchu (en tren o trekking)

Puedes llegar a Machu Picchu en tren o realizando una caminata. Hay varias rutas de trekking disponibles, como el Camino Inca, Salkantay y Lares. Si eliges ir en tren, puedes salir desde Cusco o desde Ollantaytambo, tomando los servicios de cualquiera de las dos principales compañías: PeruRail e IncaRail.

Consejos prácticos para visitar Machu Picchu hoy

Boletos, circuitos y tiempo de visita en Machu Picchu

Desde el 1 de junio de 2024, la web oficial de venta de boletos para Machu Picchu indica 3 circuitos con 10 rutas de sentido único. Debes seguir la ruta impresa en tu ticket y no hay reingreso una vez que sales.

A. Circuito 1: Panorámico (miradores)

• 1-A Montaña Machu Picchu: Acceso a la ciudadela + caminata a la montaña con vistas amplias. Tiempo máximo de visita: hasta 7 h.
• 1-B Terrazas Superiores: Miradores altos y fotos clásicas; menos tiempo en el sector urbano. Máx.: 2 h 30 m.
• 1-C Intipunku (Puerta del Sol): Camino panorámico; solo en temporada alta. Máx.: 4 h.
• 1-D Puente Inca: Caminata corta hasta el mirador del puente; solo en temporada alta. Máx.: 3 h.

Ideal para: Vistas y tomas elevadas tipo postal o la caminata a la Montaña Machu Picchu.

B. Circuito 2: Clásico (enfocado en la ciudadela)

• 2-A Diseñado: Recorrido guiado completo por las áreas principales (Intihuatana, Roca Sagrada, Templo del Cóndor) más miradores. Máx.: 2 h 30 m.
• 2-B Terrazas Inferiores: Recorrido similar con vistas desde las terrazas bajas. Máx.: 2 h 30 m.

Por qué es el estándar: Es el recorrido más completo por el corazón de Machu Picchu en un tiempo cómodo.

C. Circuito 3: Entrada baja / zonas urbanas (con montañas)

• 3-A Huayna Picchu: Acceso a la ciudadela + caminata a Huayna Picchu. Máx.: hasta 6 h.
• 3-B Diseñado (sector bajo): Templos importantes y áreas urbanas con pendientes más suaves. Máx.: 2 h 30 m.
• 3-C Gran Caverna / Templo de la Luna: Caminata larga en la ladera de Huayna; solo en temporada alta. Máx.: 7 h.
• 3-D Huchuy Picchu: Caminata más corta en la ladera de Huayna; solo en temporada alta. Máx.: 3 h 30 m.

Horarios y consejos: Los ingresos son por hora. Llega antes del horario asignado, usa los baños antes de entrar y lleva solo una mochila pequeña. Una vez que salgas, no podrás volver a ingresar.

La mejor hora del día para visitar Machu Picchu

Generalmente, recomendamos ingresar muy temprano por la mañana o en la tarde, para evitar las horas más concurridas y la luz fuerte del mediodía.

>> Para más información, visita nuestro blog: La mejor época para visitar Machu Picchu.

Reglas básicas para proteger el sitio

Algunos objetos no están permitidos para garantizar la seguridad de los visitantes, proteger el entorno y conservar los restos históricos. Están prohibidos:

• Animales (excepto perros guía): solo se permiten perros guía para proteger la fauna silvestre y mantener limpio el recorrido.
• Alcohol y drogas ilegales: restringidos para evitar malas decisiones y accidentes.
• Armas (incluidas armas de fuego, cuchillos y objetos similares): no están permitidas por seguridad de todos.
• Materiales explosivos o inflamables: prohibidos por riesgo de incendio o explosión.
• Trípodes grandes, drones y equipos de video profesionales: restringidos por temas de privacidad y congestión; se requieren permisos especiales.
• Tocar o trepar sobre las ruinas: está prohibido para proteger las estructuras frágiles.
• Bastones de trekking sin puntas de goma o plástico (para proteger el piso de piedra de la ciudadela).
• Mochilas grandes dentro de Machu Picchu: lleva solo lo esencial en una mochila pequeña.

Preguntas frecuentes - Datos sobre Machu Picchu