¿Qué son los Andes peruanos?

Con más de 50 cumbres que superan los 6,000 metros (19,685 pies), las montañas del Perú ofrecen algunos de los paisajes de altura más impresionantes del mundo.

Estas montañas forman parte de los Andes, la cordillera continental más larga del planeta (aprox. 7,250 km / 4,506 mi), que recorre de norte a sur el borde occidental de Sudamérica.

Además, se encuentran dentro del Cinturón de Fuego del Pacífico, una enorme franja de volcanes activos y dormidos que hace que la región sea altamente sísmica.

Origen del nombre “Andes”

El origen de la palabra “Andes” no está del todo claro. Una teoría la relaciona con el término quechua Antisuyu, una de las cuatro regiones del Estado inca (su región oriental), hogar de pueblos amazónicos y la dirección por donde nace el sol.

Otra teoría sugiere que proviene del español andén, que significa “terraza” o “plataforma”, en referencia a las terrazas agrícolas que abundan en los valles andinos, especialmente en antiguos territorios incas.

Zonas ecológicas de los Andes peruanos

Una de las razones por las que las montañas del Perú se sienten tan especiales es que, en solo unos pocos kilómetros, puedes pasar por zonas ecológicas muy distintas, desde valles templados hasta cumbres nevadas. 

A medida que cambia la altitud, también cambian la temperatura, la vegetación y la fauna; por eso muchos trekkings en Perú se sienten como varios viajes en uno, como en el famoso Camino Inca. 

1. Valles interandinos: 2,000–3,200 m (6,562–10,499 pies)

Estas zonas tienen un clima más suave e incluyen valles agrícolas, con bosques de Polylepis (queñua) en las partes más altas.

• Flora: bosques de Polylepis (queñua), molle, tara y cultivos en zonas de chacras
• Fauna: colibríes, zorro andino en zonas más tranquilas y una gran variedad de aves de valle

2. Puna altoandina: 3,200–4,800 m (10,499–15,748 pies)

Este es el paisaje clásico de altura: espacios abiertos, pajonales de ichu, humedales (bofedales) y mesetas onduladas.

• Flora: ichu (paja brava), yareta, arbustos (tola) y humedales de altura
• Fauna: vicuñas, alpacas y llamas, vizcachas, zorro andino y aves como el ganso andino y los caranchos

3. Alta montaña: 4,800–6,000+ m (15,748–19,685+ pies)

Aquí dominan el frío y los vientos fuertes. La vegetación se vuelve escasa, y el paisaje lo marcan la roca, las morrenas y los glaciares.

• Flora: líquenes y plantas resistentes cerca de humedales y fuentes de agua.
• Fauna: en áreas específicas pueden aparecer cóndores andinos, además de algunas aves de altura; los mamíferos grandes son poco comunes por las condiciones extremas.

4. Bosque nuboso: 1,800–3,500 m (5,906–11,483 pies)

Al descender hacia el lado amazónico de los Andes, todo cambia: sube la humedad, la neblina se vuelve frecuente y la vegetación se hace verde, densa y exuberante.

• Flora: orquídeas, helechos, bromelias y árboles cubiertos de musgo
• Fauna: aves de colores, mariposas y una biodiversidad increíble.

Cosmovisión andina: montañas sagradas

Más allá de ser el lugar donde las comunidades andinas han vivido por generaciones, la veneración de las montañas se ha mantenido como una práctica viva durante siglos, aunque con el tiempo ha ido evolucionando.

Antes, las montañas no solo brindaban alimento y refugio. También guardaban lugares sagrados, o huacas, vinculados a una comunidad o familia, e incluso una paqarina, el lugar mítico de origen de cada linaje, como cuevas, lagos, ríos y otros espacios naturales.

En general, las montañas se entendían como seres vivos. Su antigüedad y jerarquía solían asociarse a su altura y, especialmente, a la nieve que corona sus cumbres, una señal visible de gran edad que marcaba su posición frente a otras cumbres. 

Esta distinción podía expresarse con títulos como Apu (señor), Qhapaq (gran señor), Wamani (señor territorial), Tata (padre), Auqui (anciano, sabio) y otros términos. Un ejemplo potente de esta reverencia es Inti Punku, que se ubica frente al Apu Wakay Willka (“Lágrimas Sagradas”) en la ruta del Inca Quarry Trail. 

Hoy, muchas personas locales (especialmente durante caminatas) todavía honran a las montañas con rituales sencillos y gestos de respeto, desde pequeñas ofrendas y hojas de coca hasta oraciones breves pidiendo a los Apus protección y un viaje seguro.

Las montañas más altas del Perú

En el Perú, los Andes se dividen en tres grandes cordilleras: la Occidental, la Central y la Oriental. Dentro de ellas encontrarás volcanes, valles profundos, montañas imponentes y cumbres nevadas espectaculares, algunas por encima de los 6,000 metros.

Algunas de ellas son: 

Mapa de las montañas de Perú más altas

Montañas del Peru para hacer trekking

Las montañas del Perú ofrecen a montañistas y senderistas acceso a cumbres nevadas, lagunas glaciares, valles fértiles, bosques secos y húmedos, y formaciones minerales llenas de color.

Hacer trekking en Perú es una oportunidad para conectar con tradiciones de siglos, explorar sitios arqueológicos antiguos, descubrir maravillas naturales  y vivir la espiritualidad andina en el camino.

• Huascarán (6,768 m / 22,205 pies)

La montaña tiene dos cumbres: Huascarán Norte y Huascarán Sur. Es un macizo glaciar imponente, muy buscado por montañistas, pero sus rutas cercanas también regalan vistas increíbles para quienes no hacen cumbre. La zona ofrece lagunas de altura, glaciares colgantes y panorámicas espectaculares.

• Ubicación: Huascarán está en la Cordillera Blanca, en la región Áncash, al norte del Perú. La ciudad más cercana y la base principal para caminatas es Huaraz, conocida como la capital del trekking del país.
• Altitud: Huascarán alcanza los 6,768 metros (22,205 pies), lo que la convierte en la montaña más alta del Perú y la cuarta más alta de Sudamérica.

¿Cuánto dura la caminata hacia el Huascarán? 

La mayoría de caminatas dentro del Parque Nacional Huascarán duran entre 4 y 10 días. El Santa Cruz Trek es una opción popular de 4 días, mientras que circuitos más largos como el Alpamayo Trek pueden extenderse más de una semana.

Nota: El Parque Nacional Huascarán fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1985. Protege sus cumbres, más de 400 lagunas, su flora y fauna.

• Coropuna (6,634 m / 21,765 pies)

Coropuna es menos visitada, así que ofrece una experiencia más tranquila para quienes buscan aventura. Su cumbre glaciar blanca domina el paisaje y, aunque no es técnica, la subida es exigente. La ruta implica caminatas en altura sobre roca volcánica y aristas heladas.

• Ubicación: Coropuna está en la región Arequipa, en el sur del Perú. Se encuentra en un corredor volcánico remoto y se suele acceder desde los pueblos de Chuquibamba o Viraco.
• Altitud: Con 6,634 metros (21,765 pies), Coropuna es el volcán más alto del Perú y, en general, la tercera cumbre más alta del país.

¿Cuánto dura la caminata hacia el Coropuna?

La ascensión al Coropuna suele tomar de 5 a 6 días, incluyendo aclimatación y aproximación al glaciar.

• Huandoy (6,395 m / 20,981 pies)

Huandoy es fácil de reconocer por su forma piramidal y sus varias cumbres. Regala fotos espectaculares, sobre todo cuando se refleja en lagunas glaciares. La cima es para montañistas con experiencia, pero quienes hacen trekking disfrutan sus senderos de base por sus grandes vistas.

• Ubicación: Huandoy también forma parte de la Cordillera Blanca en Áncash. Se alza cerca de las famosas lagunas de Llanganuco y se puede acceder desde los pueblos de Yungay o Caraz.
• Altitud: La más alta de sus cuatro cumbres llega a 6,395 metros (20,981 pies), lo que la convierte en una de las montañas más altas de la zona.

¿Cuánto dura la caminata hacia el Huandoy?

Aunque hacer cumbre en el Huandoy requiere técnicas de escalada, caminatas cercanas como Llanganuco o Santa Cruz ofrecen excelentes vistas en 3 a 4 días.

• Ausangate (6,384 m / 20,945 pies)

Ausangate es famoso por sus pasos de altura, lagunas color esmeralda y fauna única. Es una ruta con mucha identidad cultural, donde las comunidades mantienen estilos de vida tradicionales. 

El trekking es exigente por la altitud, pero recompensa con paisajes inolvidables y mucha tranquilidad, con vistas constantes de picos como Callangate durante el recorrido.

• Ubicación: Ausangate está en la región Cusco, al sureste de la ciudad, dentro de la cordillera Vilcanota. La ruta suele iniciar cerca del pueblo de Tinki.
• Altitud: Esta montaña sagrada alcanza los 6,384 metros (20,945 pies), siendo una de las más altas y veneradas del Perú.

¿Cuánto dura la caminata hacia el Ausangate?

El trekking completo del Ausangate toma alrededor de 5 a 6 días, y algunas versiones incluyen Vinicunca o la Montaña de Colores de Palccoyo, más lagunas andinas, aguas termales y visitas a comunidades rurales para una experiencia cultural más profunda.

• Siula Grande (6,368 m / 20,892 pies)

Esta montaña es un ícono en la historia del montañismo, pero el circuito de trekking ofrece vistas memorables sin necesidad de hacer cumbre. Te esperan lagunas glaciares, crestas marcadas y una experiencia real de naturaleza salvaje.

• Ubicación: Ubicada en la Cordillera Huayhuash, en la región Huánuco, a Siula Grande se suele acceder desde los pueblos de Chiquián o Llamac.
• Altitud: Llega a los 6,368 metros (20,892 pies) y se hizo famosa por la historia de supervivencia “Touching the Void”.

¿Cuánto dura la caminata hacia Siula Grande?

El Circuito Huayhuash completo dura de 10 a 12 días y pasa muy cerca de Siula Grande.

• Ampato (6,288 m / 20,630 pies)

Ampato es conocido por la Doncella de Hielo, una momia inca hallada en su cumbre. El sendero asciende por paisajes de puna con amplias vistas andinas. Es menos turístico, así que se siente como una aventura más auténtica.

• Ubicación: Ampato se encuentra en los Andes del sur del Perú, en la región Arequipa. A menudo se llega por el pueblo de Cabanaconde, cerca del Cañón del Colca.
• Altitud: Este estratovolcán extinto se eleva hasta los 6,288 metros (20,630 pies).

¿Cuánto dura la caminata hacia el Ampato?

Una caminata típica al Ampato dura de 2 a 3 días, ideal para senderistas con experiencia que buscan un reto corto en altura.

• Salkantay (6,270 m / 20,574 pies)

Salkantay es una de las rutas alternativas más populares para llegar a Machu Picchu. El camino atraviesa pasos nevados, bosques tropicales, fincas de café y culmina con la visita a la famosa ciudadela inca. Es una experiencia diversa y muy completa para amantes de la naturaleza y la historia.

• Ubicación: Salkantay está en la región Cusco, a unos 100 km al noroeste de la ciudad. La caminata suele iniciar en Soraypampa y termina en Aguas Calientes.
• Altitud: Salkantay alcanza los 6,270 metros (20,574 pies), siendo la cumbre más alta de la cordillera Vilcabamba.

¿Cuánto dura la caminata hacia el Salkantay?

El Salkantay Trek dura de 4 a 5 días, y algunas versiones se extienden hasta 8 días si se combina con otras rutas. 

Existen varias formas de hacer el recorrido, incluyendo visitas a lagunas glaciares como la Laguna Humantay y la Laguna Salkantay (Incachiriaska), mientras cruzas paisajes altoandinos y desciendes por el bosque nuboso hacia la selva.

Los itinerarios más largos también pueden incluir el sitio arqueológico de Patallacta e incluso conectar con el Camino Inca hacia Machu Picchu.

Las montañas más famosas del Perú

Desde la Cordillera Blanca hasta las cumbres sagradas de Cusco, estas son las montañas de Peru y miradores más conocidos.

Artesonraju (Cordillera Blanca, Áncash)

Si alguna vez viste fotos de un pico andino afilado y perfectamente formado, es muy probable que fuera el Artesonraju. Se eleva sobre lagunas glaciares y valles de granito en la Cordillera Blanca, y es una de las siluetas de montaña más icónicas del Perú.

La mayoría de viajeros no lo asciende, pero igual puedes ver sus mejores ángulos en caminatas de un día y miradores cerca de la Laguna Parón y otros senderos de Áncash. En mañanas despejadas, la luz hace que sus aristas se vean limpias, dramáticas y muy fotogénicas.

Nota: A menudo llaman al Artesonraju la “montaña de Paramount” en el Perú. Su pirámide helada se parece mucho al famoso logo del estudio.

Montaña de Colores & Valle Rojo

La belleza del Perú no está solo en la nieve y la roca; a veces, también se pinta en la tierra. La Montaña de Colores (Vinicunca) es famosa por sus franjas minerales naturales, que crean bandas de rojos, amarillos y verdes en la ladera. 

Muy cerca, el Valle Rojo se siente como otro mundo: amplio, silencioso y cubierto de un terreno color óxido intenso que resalta con la luz de la tarde.

• Ubicación: Vinicunca, o Montaña de 7 Colores, está en la región Cusco, cerca del Ausangate. Se llega por Pitumarca o Cusipata.
• Altitud: La Montaña de Colores alcanza 5,036 metros (16,522 pies) y el Valle Rojo 5,045 m (16,552 pies) sobre el nivel del mar.

¿Cuánto dura la caminata a la Montaña de Colores?

La mayoría de visitantes hace la caminata a la Montaña de Colores en 1 día, pero también existen opciones de varios días (3 a 5) cuando se combina con el Trek Ausangate.

Nota: Los colores de la Montaña de Colores se deben a capas de minerales sedimentarios: óxido de hierro para el rojo, azufre para el amarillo y clorita para el verde, formadas a lo largo de millones de años.

Machu Picchu

Machu Picchu no es solo una ciudad antigua: también es parte de un santuario de montaña impresionante. La ciudadela de piedra se asienta sobre una cresta angosta encima del río Urubamba, rodeada de bosque nuboso y enmarcada por picos empinados.

Justo detrás se eleva el Huayna Picchu, la montaña verde y puntiaguda que crea la clásica vista de postal. Además, es una caminata por sí sola: una subida corta pero intensa, con estrechas escalinatas incas y grandes vistas sobre las ruinas y el valle. 

Juntos, Machu Picchu y Huayna Picchu demuestran por qué las montañas de Peru no se tratan solo de altitud: se tratan de paisajes, historia y un entorno que se siente realmente vivo.

Cómo prepararte para trekkings en alta montaña

Primero, date tiempo para aclimatar. Pasa de 2 a 3 días en una ciudad de altura como Cusco (3,400 m) o Huaraz (3,050 m) antes de iniciar el trekking. Toma mate de coca, come ligero y descansa.

Segundo, prepárate físicamente. Enfócate en cardio, fuerza de piernas y resistencia. Si puedes, haz caminatas de práctica con ganancia de altitud.

Por último, sigue una lista de equipaje confiable para trekking en Perú. Lleva ropa por capas, impermeable, filtro de agua, snacks y protección solar.

Consejos para un trekking responsable

Elige operadores locales que apoyen proyectos comunitarios con sueldos justos y turismo sostenible en el Perú.

Llévate toda tu basura, reduce el uso de plásticos de un solo uso y rellena tus botellas con agua filtrada o hervida. Evita usar jabones o detergentes en ríos o lagunas.

Respeta las costumbres locales. Muchas montañas son sagradas, así que viste con respeto cerca de las comunidades, pide permiso antes de fotografiar a las personas y aprende algunos saludos básicos en quechua.

Cuándo visitar las montañas del Perú

Los Andes tienen dos temporadas principales: seca y de lluvias. La temporada seca, de mayo a octubre, es la mejor época para hacer trekking. En estos meses, los cielos suelen estar despejados, los caminos son más accesibles y es menos probable que el clima te juegue en contra. 

Además, es la época más concurrida, especialmente en junio, julio y agosto, así que recomendamos reservar tus tours y permisos con anticipación, ya que Cusco y Machu Picchu reciben la mayor cantidad de visitantes durante estos meses.

En cambio, la temporada de lluvias (de noviembre a marzo) trae paisajes más verdes, pero también senderos con barro, deslizamientos y menor accesibilidad en zonas de alta montaña. Algunas rutas, como Huayhuash y Ausangate, pueden volverse inseguras en esta época.

Por último, los meses de transición como abril y octubre son buenas opciones si buscas menos gente y un clima razonable, aunque todavía puede llover. Revisa siempre el estado actual de los caminos y el pronóstico del tiempo en Perú.

Cómo planificar tu viaje

Empieza eligiendo tu ruta según la dificultad, la duración y si te atrae más la cultura o la naturaleza. Si no estás seguro, revisa algunos tours en Perú para orientarte. 

Reserva con tiempo, sobre todo en temporada alta, cuando rutas populares como Camino Inca y Machu Picchu se llenan rápido. Además, elige agencias confiables para vivir una experiencia de calidad y con buenas prácticas.

Y, por último, mantente conectado. Comparte tu itinerario con tu familia o amigos y guarda contactos de emergencia en tu teléfono. En las montañas, el Wi-Fi puede ser limitado.

 Preguntas frecuentes sobre montañas en el Perú