Fortaleza de Kuélap: el Machu Picchu del Norte del Perú

En la región norteña de la Amazonia peruana, en la frontera con Ecuador, está ubicada la fortaleza Kuélap, a la que suele llamársele el Machu Picchu del norte, por su similitud en tamaño, emplazamiento e importancia con esa gran ciudadela inca en Cusco.  

Esa fortaleza o ciudad fortificada de la cultura Chachapoya fue construida en medio de una accidentada y abrupta geografía llena de precipios y cañones, una zona mucho más alta que Machu Picchu, la cual se encuentra a unos 2.400 metros sobre el nivel del mar.

Resulta evidente que Kuélap es un monumento con bastante anterioridad al gran imperio inca. Dado su carácter monumental, no cabe duda de que debió tener un papel de suma importancia en el pasado de la cultura de los chachapoyas. Su arquitectura es, en términos generales, la misma que puede encontrarse en el área cultural correspondiente a los chachapoyas o guerreros de las nubes.

Lo que aún no se ha precisado es en qué momento del proceso de desarrollo de la cultura de los chachapoyas puede remontarse el levantamiento de esta fortaleza. Aunque algunas fuentes estiman que en el siglo VIII. También se ignora el tiempo que duró su florecimiento y tampoco por qué y cuándo fue abandonado por sus constructores y pobladores.

Algunos historiadores concluyen que esta civilización se desarrolló entre los años 800 y 1570 d.C., en los cuales crearon enigmáticos símbolos y extraordinarias obras estructurales, religiosas y administrativas. Después de todos esos siglos, aún se mantienen casi intactas y  actualmente son maravillosas atracciones turísticas que dejan muy en claro su nivel de desarrollo.

Además de esos territorios del noreste del Perú, esta antigua cultura también llegó a dominar otros territorios, tales como los actuales departamentos del Amazonas y San Martín. De la misma manera les sirvieron para establecerse y prosperar, pero su expansión se vio truncada por el sometimiento al gran Imperio Inca. A esa etapa de la historia se le conoce como la etapa chachapoyas clásica.

Ubicación

La ciudad fortificada de Kuélap está ubicada en el distrito de Tingo, al sur del pueblo homónimo, provincia de Luya, departamento de Amazonas, en la cúspide de una cresta rocosa a 3000 metros sobre el nivel del mar.

Son dos gigantescas plataformas artificiales superpuestas, sobre las cuales se levanta el centro de la ciudad. Lo que más impresiona de Kuélap son las altas murallas defensivas de circumvalación y contención que establecen la delimitación entre el "Pueblo Bajo" y el "Pueblo Alto".

Todo este complejo arqueológico fue construido con bloques de piedra caliza. Está orientado de sur a norte con 584 metros de largo y cuyo ancho es, aproximadamente, de 110 metros. Su muro perimetral alcanza  una altura de 20 metros.

Tiene tres entradas: dos hacia el este y una en el lado oeste. Esos tres accesos están concebidos a manera de enormes callejones, que terminan en una pequeña puerta que sólo permite el acceso de una sola persona a la vez.

¿Cómo llegar a Kuelap?

Te podemos asegurar que, sea cual fuera la manera de llegar a Kuélap, es una experiencia inolvidable. Presta atención a lo que debes hacer para llegar sin problemas a esta majestuosa fortaleza. En primer lugar, debes llegar a Chachapoyas en la provincia de Luya, Amazonas.

En avión

• Desde Lima puedes tomar un vuelo directo hasta el aeropuerto de Chachapoyas con una duración de 1 hora y 45 minutos. 
• También puedes tomar un vuelo hasta la ciudad de Jaén (1 hora y 25 minutos) y luego continuar en bus hasta Chachapoyas (4 horas). Esta es una alternativa por si no encuentras vuelos a Chachapoyas.

En bus

• Puedes tomar un bus desde Lima con una duración de 22 a 24 horas, atravesando buena parte de la cordillera de los Andes.
• Sin lugar a dudas, el viaje en bus es lo tuyo si tu espíritu de aventura está muy despierto y con ganas de contemplar extraordinarios paisajes. Pero el encanto de la gran fortaleza apenas empieza cuando llegas a Chachapoyas, porque para ascender a la ciudad necesitas hacer uso del sistema de teleféricos de Kuélap. Este te permite apreciar los maravillosos paisajes que ofrece el recorrido desde la estación de embarque hasta la fortaleza y de vuelta a una altura de 670 metros.

De Chachapoyas a Kuelap

Una vez en Chachapoyas, puedes tomar un colectivo a Nuevo Tingo; el trayecto dura más o menos una hora y cuesta 9 soles. Los colectivos salen cada hora, así que no tendrás que esperar mucho. Desde Nuevo Tingo, tienes estas opciones para llegar a Kuelap:

Usando el teleférico

• En Nuevo Tingo, primero debes caminar hasta la estación de embarque del teleférico y comprar tu boleto con un costo de 25.90 soles. 
• El ticket incluye un trayecto en bus desde la estación hasta el andén de salida del teleférico, un viaje corto de unos 10 minutos.
• El recorrido en teleférico dura unos 20 minutos y funciona desde las 8 am hasta las 4 pm.
• Luego debes caminar entre 30 a 45 minutos para llegar a la fortaleza.
• También puedes subir a caballo, pero recuerda reservarlo con anticipación.

Caminando

• Si te gusta la aventura, puedes tomar un colectivo hasta Tingo Viejo y desde ahí empezar una caminata de unas 4 horas. Son alrededor de 9 kilómetros que te llevan directo a la entrada de Kuelap.
• Si lo prefieres, puedes quedarte a pasar la noche en Chachapoyas y salir hacia Kuelap al día siguiente. Así tendrás todo el día para explorar con calma. Hay varias opciones de hospedaje en la ciudad, así que es una buena idea considerarlo.

Importancia de la ubicación

La ubicación de Kuélap es de suma importancia, porque gracias a su compleja estructura y precisa ubicación, sirvió de fortaleza para que sus pobladores se protegieran de probables invasiones por parte de otras tribus de la zona. Seguramente desde algunas áreas, solo podían parecer ruinas abandonadas y sin descubrir en la tramada boscosidad. 

Sin duda, fue muy bien planificada y diseñada por un pueblo que quería conservar su libertad y su independencia. De manera que esta ciudad-fortaleza construida en ese punto tenía una razón de ser fundamental.

¿Qué ver en Kuélap?

Una vez que te has decidido visitarla, no te faltarán motivos para impresionarte. Puesto que allí podrás ver y recorrer su acceso principal: el Templo Mayor, la Plataforma Circular, el Sector Central y el Torreón. Todo ello diseñado y construido con una perfección y un gran sentido práctico y espiritual.

Accesos

El Pueblo Alto

El Templo Mayor

Frisos en piedra

Acceso principal

El torreón

Un atractivo en sí mismo es el sistema teleférico que consta de 4km de largo y resulta toda una novedad en Perú por ser el primero en el país. Cada cabina tiene capacidad para albergar 8 personas y consta de una velocidad de 6 metros por segundo. Gracias a la altura que tiene, puedes contemplar paisajes que te dejarán perplejo por su belleza y esplendor.

¿Por qué visitar Kuélap?

Kuélap es un sitio arqueológico de mucha antigüedad y bastante misterioso. Entre otras cosas, porque poco se sabe de la civilización que lo hizo posible con tanta precisión y en un lugar tan alto; es de por sí un atractivo turístico impresionante e incomparable.

No hay que darle muchas vueltas a la cabeza para entender que Kuélap es una construcción deslumbrante. Además, surge en un período anterior a los incas, lo cual  muestra cómo en Perú florecieron otras culturas con iguales méritos en ingeniería, en arquitectura y en espiritualidad.

Kuélap hoy: patrimonio y turismo

El solo hecho de ser Patrimonio Cultural de la Nación es razón suficiente para que la fortaleza y ciudad de Kuélap esté entre tus próximos planes de viaje con destino a Perú.

Además, su historia, civilización, arquitectura e ingeniería en una región donde parece casi imposible establecer un pueblo de mercaderes y guerreros es todo un atractivo imposible dejar pasar.

Puedes estar seguro de que no será un simple destino turístico, sino toda una experiencia en la región del norte de Perú. De hecho, tiene igual importancia y significado que visitar  Machu Picchu y otros lugares del país que tiene mucho que ofrecer a sus visitantes.

Precios de entrada y horarios

El ingreso a Kuélap es:

• De martes a domingo, desde las 9 am hasta las 2:50 pm. 
• El recorrido es de una hora y media aproximadamente.

Los precios de las entradas son:

• General para extranjeros: 30 soles.
• General para ciudadanos de la comunidad andina: 20 soles.
• Estudiantes extranjeros de educación superior o técnica: 15 soles.
• Estudiantes de la comunidad andina de educación superior o técnica: 10 soles.
• Adultos mayores de 60 años: 15 soles.
• Menores de edad (3 a 17 años): 2 soles.

Consejos para tu visita

• La mejor época para visitar Kuelap es entre abril y octubre cuando llueve menos. Aunque si eres de los que disfruta la aventura, puedes ir en cualquier época del año. Solo asegúrate de estar bien preparado y llevar todo lo necesario.
• Pasa al menos un día en Chachapoyas para aclimatarte.
• Camina sin apuro para cuidarte de no padecer mal de altura.
• Lleva algo ligero de comer, como algún tipo de snack, nueces o frutas.
• Abrígate bien, lleva impermeable y zapatillas de trekking.
• Tener protector solar, gafas de sol y repelente para mosquitos.
• Tener efectivo en moneda local, soles peruanos.

¡Apunta tu viaje a Kuelap!

Perú es un destino cargado de historia y misterio. Sin duda es el lugar que cualquier viajero desearía conocer y explorar. Así que no te quedes con las ganas y anímate a venir en tus próximas vacaciones. ¡Aquí te estaremos esperando con toda la magia y encanto que caracteriza a nuestro país!

Si planeas visitar Kuelap, la mejor época es entre abril y noviembre, cuando las lluvias son menos frecuentes. Eso sí, si buscas aventura, puedes ir en cualquier momento del año, solo asegúrate de estar bien preparado y llevar todo lo necesario.