Maras y Moray en Perú, ubicado en las afueras de Cusco, es un destacado destino turístico que combina arqueología, historia y religión. Este sitio floreció en la era preinca y republicana, destacándose por sus impresionantes terrazas agrícolas y sus característicos diseños arquitectónicos lineales. Aquí se pueden admirar portadas con intrincadas inscripciones en alto y bajo relieve, evidencias de las antiguas residencias de familias nobles, que aún conservan el diseño urbano original.
¿Qué fue Maras & Moray?
Maras ha sido un núcleo de actividad desde tiempos preincas, sirviendo inicialmente como centro administrativo y lugar de intercambio comercial gracias a sus ricas minas de sal. A lo largo de las épocas inca y colonial, este pueblo no solo se destacó por su importancia en el comercio de sal mediante el trueque con regiones vecinas, sino que también se convirtió en un relevante punto de encuentro para los descendientes de los incas y colonos, actuando como enlace administrativo hacia el Valle Sagrado y la selva.
Hoy en día, Maras conserva su encanto histórico a través de su arquitectura tradicional, sus distintivas portadas y sus costumbres ancestrales, transformándose en un destino turístico que captura la imaginación de todos los que lo visitan.
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¿Dónde queda Maras y Moray?
El sitio arqueológico de Maras y Moray, situado a 48 km al noroeste de Cusco en la provincia de Urubamba, se extiende desde la meseta de Chinchero. Esta área está ubicada en una meseta ondulada, con elevaciones que varían desde los 3,384 msnm en su punto más alto hasta los 2,810 msnm. en la comunidad de Pichingoto, en la parte baja.
Maras se encuentra convenientemente en la carretera asfaltada que une Cusco con Urubamba, estando a solo 15 minutos de Urubamba y a una hora de Cusco, facilitando el acceso a este impresionante legado del pasado.
¿Cómo llegar a Maras y Moray en Perú?
Para llegar a Maras y Moray desde Cusco, tienes varias opciones:
1. Tour organizado:
La forma más sencilla de visitar Maras y Moray es mediante un tour organizado. Muchas agencias en Cusco ofrecen excursiones de medio día o día completo que incluyen transporte, guía, y a menudo otras paradas en sitios cercanos como las Salineras de Maras.
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2. Transporte público y taxi:
Puedes tomar un colectivo o bus desde Cusco hacia Urubamba y pedir bajar en el cruce para Maras. Desde allí, puedes contratar un taxi local para llevarte a los sitios arqueológicos de Maras y Moray, y luego regresar al cruce para tomar transporte de vuelta a Cusco o continuar hacia Urubamba.
3. Auto privado:
Alquilar un auto en Cusco es otra opción que te da flexibilidad para visitar Maras y Moray, así como otros sitios interesantes en el Valle Sagrado a tu propio ritmo.
¿Quienes fueron los primeros pobladores en Maras Moray?
Los primeros habitantes de Moray y Maras fueron los Kuyu Suyus y Anarmakas, grupos étnicos organizados en señoríos y confederaciones durante el periodo formativo de Chanapata-Paqal Moqo y el horizonte medio de Wari-Qotakalli. Estas comunidades utilizaban el sitio de Aywayro “Cheqoq” como un importante centro religioso.
Clima de Maras Moray en Cusco
El clima en el sitio arqueológico de Maras & Moray es generalmente templado y seco, con temperaturas que fluctúan según la estación del año, presentando dos períodos claramente diferenciados:
1. Época seca (abril a septiembre): Durante estos meses, el clima es predominantemente árido, con temperaturas que alcanzan los 21°C.
2. Época de lluvias (octubre a marzo): Las precipitaciones comienzan de manera esporádica en octubre y continúan hasta marzo, con temperaturas que rondan los 20°C.
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La mejor época para visitar Maras y Moray, Perú
Las mejores épocas para visitar Maras son durante la temporada seca y cálida, que va de mayo a octubre, y durante los meses de septiembre a abril, cuando el campo se tiñe de verde ofreciendo un paisaje vibrante en los Andes. Estos periodos son ideales para realizar caminatas y acampar bajo un cielo despejado.
Salineras de Maras
Maras es un encantador pueblo situado en el Valle Sagrado de los Incas, cerca de Cusco, Perú, famoso por sus históricas Salineras de Maras. Estas terrazas de sal, que datan de tiempos preincas, comprenden más de 4,000 pozas donde se evapora agua salada de un manantial subterráneo, dejando cristales de sal. Este método de cosecha ancestral sigue vigente, permitiendo a los visitantes observar una tradición milenaria aún en uso.
Además de las salineras, Maras sirve como punto de acceso a Moray, otro sitio significativo donde los Incas experimentaban con cultivos en terrazas circulares a distintas altitudes, funcionando como un laboratorio agrícola antiguo.
¿Desde cuándo se comercializa la sal de Maras?
Desde épocas pre incas, pasando por el periodo inca hasta la colonia, la sal ha sido un elemento clave en el comercio a través del trueque entre las comunidades de la selva, el altiplano y posiblemente la sierra central. Hoy en día, sigue siendo un producto fundamental en las transacciones comerciales entre los residentes locales y los visitantes de la zona.
¿En qué lugares se realizó la explotación de sal en Maras?
La primera extracción de sal tuvo lugar en el apu Q'aqya, donde se encontraban antiguas chacras de sal y recintos utilizados por las tribus de Paga, Guaro, Cachi y Pichingoto. El segundo centro de extracción se estableció en la infraestructura de Kachi Raqay, equipada con sistemas de almacenaje y transporte, explotados por los yanaconas a través del sistema de Mita.
¿Cómo se origina la sal de Maras?
El origen de la sal se debe a la disolución de yacimientos subterráneos de sal gema por corrientes de agua que transportan minerales como sulfatos, calcio (anhidrita, yeso), carbonatos (calcitas, sideritas), sales (halita, silvita) y óxidos (hematitas, limonitas). Estos componentes dan lugar a sal de colores blanco, rojizo y amarillento, variaciones que resultan de la presencia de sustancias bituminosas u orgánicas, así como de calcio, magnesio y sulfato, y que se caracteriza por su sabor agradable.
¿Cuántas pozas de sal existen hoy en día en Maras?
Actualmente, existen 4,200 pozas de sal distribuidas en un área de 15 a 20 hectáreas en la ladera occidental de la quebrada. Aquí, emergen manantiales de agua salada en una pendiente de 20°. Las pozas están construidas en forma de terrazas escalonadas que descienden hacia la parte inferior de la quebrada. La extracción de sal se lleva a cabo durante la temporada de sequía, y las cosechas se realizan hasta un máximo de una vez por mes.
¿Cómo es el proceso de sembrado de la sal de Maras?
El proceso comienza con la captación del agua de las fuentes situadas en las faldas del cerro Cruz Mocco, conocidas como Puma-Pucyo (Manantial Hembra) y Sumac-Pucyo (Manantial Macho). Estas aguas fluyen a través del canal principal, llamado “hatun yarka”, que se dirige hacia las Qochas de sal. Aquí se inicia el riego (Qarpay), inundando las pozas a una profundidad de entre 5 y 10 cm.
Luego, el agua se deja reposar durante tres días, período durante el cual comienza a emerger la sal, conocida como tikasca o tikachakusan. Este proceso culmina en cinco días, transformando el agua en sal cristalizada en el fondo de las pozas.
¿Cómo es el proceso de cosecha o extracción de la sal de Maras?
La extracción de sal de las pozas, o Qochas de sal, comienza después de cinco días. El proceso inicia con un suave raspado de las dos primeras capas de sal utilizando una tabla pequeña, recogiendo solo la parte más limpia. Posteriormente, la sal se traslada para su secado bajo la sombra en una superficie plana conocida como ch’aquina, donde se drena cualquier resto de agua. Finalmente, se procede al empaquetado en diversas presentaciones antes de su distribución al mercado.
¿Cuántas variedades de sal produce Maras?
De cada Qocha o pozo de sal, se extraen cuatro variedades distintas:
1. Pakallo: La primera capa, una sal de mesa de color blanco, destinada al consumo humano.
2. Takaya: También una sal de consumo, recolectada como segunda capa.
3. Allpa-cachi: La tercera capa, conocida como sal de siembra, se usa comúnmente para el ganado.
4. Sal de las riberas: El cuarto tipo, consistente en cristales más gruesos formados en las riberas de las Qochas, se utiliza exclusivamente para el ganado.
Además, la sal Allpa-cachi se aplica en los campos de cultivo como parte de un método tradicional realizado por los Arariwas, una semana después del riego de las chacras.
¿Cuáles son los materiales que se usan para la extracción de la sal?
Para la extracción de sal se emplean herramientas específicas: tablas de eucalipto, conocidas como kisuna o rasponas, que miden entre 80 a 50 cm de largo por 15 cm de ancho; palas metálicas; y canastas de willina, que son esenciales para el manejo de la sal.
Moray en Cusco, Perú
Etimológicamente, la palabra "Moray" tiene origen en el quechua. Algunos dicen que proviene de "Aymoray", término que se refiere al mes de mayo, época de cosecha de maíz y de inicio de la deshidratación de la papa, conocida hoy como Moraya o Mora. Otros sostienen que deriva de "Muyu", que significa redondo, y "Uray", que significa abajo o parte baja, haciendo alusión a un territorio hundido.
Historia de Moray
El sitio arqueológico de Moray, construido durante los siglos XV y principios del XVI por los Ayarmaca, servía como su Paqarina bajo el liderazgo del Sinche Tocay Capac Inga. En su apogeo, Manco Capac transformó Moray en un centro de investigación agrícola, además de cumplir funciones políticas y religiosas.
Con la llegada de los españoles a Cusco en 1532, Moray quedó abandonado y, para 1561, estas tierras se incorporaron a los repartimientos. En 1556, el encomendero Pedro Ortiz de Orue fundó la villa San Francisco de Maras, convirtiéndola en un punto neurálgico para viajeros y comerciantes.
Hoy en día, Maras-Moray atrae tanto a turistas internacionales como locales gracias a sus icónicas portadas, su vibrante cultura, las históricas salineras, su organización arquitectónica y los andenes que siguen siendo el principal atractivo del lugar.
¿En qué año y por quién fue descubierta Moray?
Moray fue descubierto en 1931 por los estadounidenses Robert Shippee y George Johnson, quienes exploraron este sitio durante un sobrevuelo.
¿Qué otros lugares puedo visitar en Moray?
Una vez en el sitio, podemos explorar el paisaje y la historia que compone este espacio arqueológico a través de diversos lugares de interés:
Checoq: Al sur del actual pueblo de Maras Ayllu, este sitio está compuesto por unidades domésticas, depósitos, andenes y corrales para camélidos. Estos elementos nos dan una visión clara de la organización doméstica, la jerarquía social y las actividades productivas del área.
Iglesia Colonial: Construida en 1556 sobre una waka inka durante la época colonial, este templo es un ejemplo de la extirpación de idolatrías indígenas. Los materiales de la waka inka se reutilizaron en su construcción, que destaca por contener obras de arte, muchas de ellas creadas por el artista indígena Antonio Sinchi Roca.
Santuario de Tiobamba - Capilla de Indios: A 2 kilómetros del pueblo de Maras, este santuario barroco del siglo XVI y XVII muestra una fachada de adobe y bloques líticos.
Kuichi Pugio: Ubicado junto a un riachuelo que lleva a las salineras de Maras, presenta tumbas de líticos pequeños de evaporitas y calizas, unidas con mortero de barro.
Pichingoto: Situado a orillas del río Vilcanota y frente a la comunidad de Playa Media Luna, aquí se encuentra un vertedero de fragmentos de cerámica del estilo Killke.
- Kachi Raqay: Localizado cerca del riachuelo de las salineras, este sitio se caracteriza por sus recintos rectangulares de la época inka situados en una planicie.
¿Dónde hospedarse?
En Maras y Moray, ubicados en el Valle Sagrado cerca de Cusco, puedes encontrar varias opciones de hospedaje que van desde hoteles boutique hasta alojamientos más rústicos y casas de huéspedes. Aquí te detallo algunas opciones populares:
1. Hoteles boutique: Estos ofrecen una experiencia más lujosa y única, con vistas impresionantes del paisaje andino y servicios de alta calidad. Un ejemplo destacado en la zona es el Explora Valle Sagrado, que además de comodidad ofrece excursiones y actividades en el área.
2. Alojamientos rurales: Si buscas una experiencia más auténtica y cercana a la naturaleza, los alojamientos rurales o lodges pueden ser una excelente opción. Estos lugares suelen ser más económicos y ofrecen la oportunidad de interactuar con la comunidad local.
3. Casas de huéspedes: Las casas de huéspedes son una opción acogedora y económica, ideal para viajeros que buscan una estancia cómoda sin gastar mucho. Ofrecen habitaciones privadas y compartidas con facilidades básicas.
4. Hostales: Para los viajeros más aventureros o con presupuesto limitado, los hostales en el área proporcionan alojamiento a precios accesibles, con opciones de dormitorios compartidos y servicios básicos.
5. Airbnb: También puedes encontrar varias opciones de Airbnb en la zona, desde apartamentos completos hasta habitaciones privadas en casas de locales, lo que permite una experiencia más personalizada.
Comidas típicas de la zona
En la zona de Maras y Moray, en el Valle Sagrado de los Incas, puedes disfrutar de una variedad de platos típicos que reflejan la rica tradición culinaria del Perú, especialmente de la región andina. Aquí están algunas de las comidas típicas que no te puedes perder:
- Sopa de Quinua
- Kapchi de setas
- Manca chicharrón
- Choclo con queso
- Merienda mareña
- Pachamanca
Consejos prácticos para tu visita
Antes de visitar el sitio arqueológico, asegúrate de seguir estas recomendaciones:
- Lleva tu boleto turístico y DNI.
- Es esencial contar con zapatos de alta montaña para navegar de manera segura por el terreno irregular.
- Usa ropa cómoda adecuada para la caminata y no olvides gafas de sol y bloqueador solar para protegerte de los rayos UV y prevenir quemaduras.
- Un sombrero de ala ancha también será útil para protegerte del sol intenso.
- Lleva una mochila con medicamentos esenciales para el dolor muscular, soroche y dolor de cabeza.
- Lleva una botella de agua para mantenerte hidratado.
Puertas al pasado y maravillas del ingenio inca
Maras y Moray no son solo testigos del ingenio arquitectónico y agrícola de los Incas, sino que también son portales vivientes a una cultura que sigue resonando a través de los siglos. Al visitar estas maravillas, no solo exploras el esplendor de antiguas civilizaciones, sino que también te conectas con la naturaleza y la tradición de un modo profundamente personal.
Desde los intrincados andenes de Moray hasta las salinas brillantes de Maras, cada paso es un paso atrás en el tiempo y un recuerdo de la perenne relación entre el hombre y la tierra. Así que, si buscas un lugar donde la historia se encuentra con la belleza natural, donde cada vista y cada sendero cuentan una historia, Maras y Moray esperan para añadir su magia a tu viaje.
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