El Señor de Qoyllority: Datos rápidos

• Fechas 2026: Del 30 de mayo al 4 de junio.
• Día central 2026: 2 de junio.
• Lugar: Santuario de Sinakara, distrito de Ocongate, provincia de Quispicanchi, al este del Cusco.
• Altitud aproximada: Entre 4,600 y 4,800 m.s.n.m., santuario y áreas circundantes donde se desarrolla la festividad.
• Punto de inicio habitual: Poblado de Mahuayani, 3 horas a pie, al sur del santuario.
• Dificultad: Moderada a exigente por la altura, el frío y la caminata.
• Mejor para: Viajeros con buena aclimatación a la altura, interés cultural y respeto por celebraciones religiosas vivas.
• Importante: No es un espectáculo turístico. Es una peregrinación sagrada para miles de devotos.

¿Qué es el Señor de Qoyllur Rit’i?

Es una festividad que mezcla fervor católico con tradiciones andinas, a más de 4,000 m.s.n.m. Consiste en una peregrinación de fieles venidos desde 8 naciones altoandinas, todas dentro de la región Cusco: Nación Paucartambo, Quispicanchis, Canchis, Acomayo, Paruro, Urubamba, Anta y Tahuantinsuyo.

El objetivo es llegar al santuario de Sinakara, el cual resguarda la imagen del Señor de Qoylloriti, pintura de origen divino que retrata a Cristo crucificado sobre una piedra. Este templo católico se halla a las faldas del nevado de Sinakara, alrededor de los 4,700 m.s.n.m.  Al llegar al nevado, todos acampan alrededor del santuario a rendir tributo a la imagen milagrosa.

Allí, cada nación presenta danzas típicas de su lugar de origen, además de bandas de músicos que los acompañan, peregrinos e incluso banderas distintivas de su nación. 

Durante los días de festividad, la música, la algarabía y la fe se mezclan de una forma armoniosa.  Aquí,se instalan stands de comida y cada nación es encargada de organizar misas en el santuario durante los días de fiesta, mientras los Ukukus o Pablitos mantienen el orden y las buenas costumbres, fungiendo de policía local y ataviados con gruesas lanas negras, asemejándose a osos andinos, o como el idioma Quechua los identifica: Ukukus. 

Significado de “Qoyllority”

La palabra “Qoyllority” proviene del quechua y tiene un significado profundamente relacionado con la naturaleza y la espiritualidad andina. Se descompone en dos partes: “qoyllor” que significa “estrella” y”riti” que significa “nieve” o “hielo” Así, Qoyllority se traduce como “Estrella de Nieve” o “Estrella de Hielo”. 

Origen e historia del señor de Qoyllority

La historia del Señor de Qoyllority tiene su origen en una leyenda que data de 1780. Según la tradición, un poblador de la comunidad de Mahuayani siempre delegaba la labor de pastoreo de sus ovejas a sus dos hijos. Por entonces, los menores vivían en la pequeña casa que su padre tenía en las faldas del nevado Qoyllur Rit’i, a 3 horas al norte de Mahuayani. Se cuenta que el hermano mayor descuidaba sus obligaciones, echándose al ocio y recayendo toda la responsabilidad de pastoreo al hermano menor, el niño Mariano Mayta.

Mariano sacaba al rebaño a pastorear todos los días sin falta por los frígidos parajes de aquel área llamada Sinakara. Cuenta la leyenda que uno de esos días se encontró con un niño de su misma edad, de tez blanca, cabellos castaños casi dorados y fina ropa, llamado Manuel. La soledad de su obligación y la concordancia de edad hicieron que Mariano y Manuel se hicieran amigos casi de inmediato. Ahora Mariano tenía un amigo, quien le ayudaba a pastorear sus ovejas y a jugar con él. Además, en poco tiempo, su rebaño aumentó, creciendo los ingresos de la familia y la comida. 

Cierto día, un pastor mucho mayor, amigo del padre de Mariano, vio a los dos niños realizando sus actividades cotidianas, pastorear y jugar. Reconoció a Mariano, pero no al extraño niño de finas ropas. Rápidamente, el pastor fue donde el padre a contarle sobre la extraña compañía que su hijo se había conseguido. Entonces, el padre fue a visitar a sus dos hijos, comprobando que su rebaño había crecido de un momento a otro. Entonces su hijo le contó sobre su nuevo amigo, la extraña coincidencia de su aparición con la bonanza que estaban empezando a experimentar, pero que las finas ropas de su amigo se estaban gastando rápidamente, mostrándole un trozo de aquella ropa tan fina.

Entonces, el padre de Mariano, en forma de agradecimiento, mandó a Mariano a la ciudad para comprarle a su amigo una nueva ropa. Mariano presto fue a la ciudad mostrando en cada tienda el trozo de aquella ropa, preguntando dónde podía comprar más tela como esa, y recibiendo siempre la misma respuesta: "Esa es tela de obispo"

Entonces, Mariano fue donde el mismo obispo para conseguir más tela como esa y al fin, mandar a hacer una nueva ropa para su amigo. El obispo, al escuchar la historia de Mariano y el particular origen de su amigo, ordenó al párroco de Ocongate que acompañara a Mariano hasta las faldas del Sinakara para averiguar quién era este extraño niño. Al llegar al lugar, ambos vieron a Manuel con un extraño brillo a su alrededor, imposibilitándolos acercarse a él. Ambos tuvieron que volver a Mahuayani para traer más personal y poder atrapar a Manuel. 

Estando en el lugar, y viendo Manuel su inminente captura, huye hacia un árbol de Tayanca que estaba cerca del lugar. Inmediatamente, el árbol adopta la forma de una cruz, sosteniendo al niño Manuel crucificado; poco tiempo después, el niño desaparece. 

El acto dejó perplejos a todos, sobre todo a Mariano, quien, al ver la drástica desaparición de su amigo, se desvaneció sobre una roca, falleciendo inmediatamente. La roca donde yacía su cuerpo ahora estaba impregnada de la figura de Cristo crucificado.

Actualmente, la imagen sobre la roca recibe la denominación de Señor del Qoyllority y alrededor de ella, se construyó el actual santuario de Sinakara. 

¿Cuándo y dónde se celebra el Señor del Qoyllority?

La festividad del Señor de Qoyllority se celebra entre mayo y junio de cada año, coincidiendo con la festividad católica del Corpus Christi en Cusco, siendo una fecha movible. En 2026, la festividad iniciará el 30 de mayo con el inicio de las peregrinaciones de las 8 naciones hacia el santuario y se extenderá hasta el 4 de junio, siendo el día central el 2 de junio. 

Las celebraciones se llevan a cabo en el Santuario del Señor de Qoyllority, a las faldas del nevado menor del Sinakara, distrito de Ocongate, provincia de Quispicanchi, a 140 km al sureste de Cusco. Muy cerca se encuentra el nevado Ausangate, a unos 4,800 metros sobre el nivel del mar.

Cómo llegar al Señor de Qoyllur Rit’i

Para llegar al santuario del Señor de Qoyllority desde la ciudad del Cusco, se debe pasar por dos fases.

1. Ruta Cusco – Ocongate – Mahuayani

Estando en Cusco, debes dirigirte al paradero de buses de la calle Huayruropata, cerca al Coliseo Cerrado Casa de la Juventud. En vísperas y durante la festividad central (del 30 de mayo al 04 de junio), habrán buses que realicen la ruta directa desde Cusco hasta el poblado de Mahuayani, el tiempo de recorrido es de 3 a 4 horas sobre vía asfaltada. El costo del pasaje es de US$ 6 a 7 (20 a 25 soles peruanos)

En cualquier otra época del año, por lo general habrán buses que solo te lleven de Cusco hasta el centro poblado de Ocongate. El recorrido es de 02:30 hrs sobre vía asfaltada y tiene un costo de entre US$ 5 a 6 (15 a 20 soles peruanos). Una vez en este poblado, deberás tomar un colectivo o transporte público hasta Mahuayani. Costo de US$ 3 (10 soles peruanos)

2. Caminata desde Mahuayani al santuario

La caminata comienza en el poblado de Mahuayani, a 9 km al sur del santuario y a 130 km al sureste del Cusco. La peregrinación puede durar entre 3 y 4 horas desde este punto, dependiendo del ritmo del caminante. Y se asciende desde los 4,221 m, altitud de Mahuayani, hasta los 4,700 m.

3. Retorno

El retorno es el mismo que el de la ida. 4 horas de descenso desde el Sinakara hasta el poblado de Mahuayani, donde tendrás que continuar tu retorno en carro hacia Cusco. En días de festividad hay transporte público hasta la misma ciudad del Cusco y poblado de Ocongate. En el resto del año, el retorno puede ser un poco más complicado, ya que no hay transporte publico frecuente y tendrás que esperar un carro particular que acepte retornarte a Cusco.

¿Qué ver durante la peregrinación y festival?

Preparativos para las danzas

Los trajes y danzas de la festividad del Señor de Qoyllority requieren una preparación meticulosa. Las comunidades locales comienzan a trabajar en la confección de los trajes con meses de anticipación, asegurándose de que cada detalle esté perfectamente alineado con las tradiciones. La confección de estos trajes es un esfuerzo colectivo que involucra a familias y artesanos, y es una muestra de la cohesión y colaboración comunitaria.

La peregrinación

La peregrinación al santuario es una de las experiencias más conmovedoras y desafiantes para los devotos. 58 días después del Domingo de Pascua, 8 comunidades altoandinas, denominadas naciones, inician la peregrinación desde sus respectivos poblados hacia el santuario del Señor de Qoyllority. Cada nación realiza la caminata en grupos organizados por cofradías, las cuales están integradas por comparsas de danzantes, músicos y fieles acompañantes.  

• Nación Paucartambo 
• Nación Quispicanchi
• Nación Canchis
• Nación Acomayo
• Nación Paruro
• Nación Urubamba
• Nación Anta
• Nación Tahuantinsuyo

La peregrinación suele iniciar en altas horas de la madrugada, para llegar en la mañana al santuario y así evitar los fuertes rayos del sol. Durante la peregrinación, y más entre el tramo Mahuayani - Sinakara, podrás observar a estas cofradías, danzas típicas, banda de músicos, fuegos artificiales y el mercado itinerante de Alacitas (feria de artesanías en miniatura).

El festival

Luego de 4 horas de caminata, se llega al santuario del Señor de Qoyllority o Sinakara. Toda la mañana se aprovecha para el saludo oficial de los peregrinos a la divina imagen. Por la tarde, las distintas cofradías pertenecientes a cada nación realizan su saludo al Señor (alrededor de 200 danzas y comparsas). Por lo cual, este saludo puede demorar toda la noche hasta la mañana siguiente.

Al día siguiente, se ofrecen diversas misas en el santuario durante toda la mañana. En la tarde, se da inicio a la serenata con el desarrollo de danzas típicas de todas las cofradías en el interior del santuario, frente a la imagen sagrada. Llegada la medianoche, un grupo de pobladores de la comunidad de Queros junto con otros representantes de distintas cofradías, los de mejor condición física, ascienden al nevado, a más de 6,362 m.s.n.m en busca de la Estrella de Nieve, que se dice enterrada en el mismo nevado. Este momento es aprovechado para bautizar y dar la bienvenida a los nuevos danzantes de alguna cofradía, para expurgar culpas a mano de los Pablitos o Ukukus, quienes ya saben de antemano qué peregrino se ha portado mal (gracias a cartas anónimas que se les alcanzan días antes). Al amanecer, todos bajan nuevamente al santuario. 

En años anteriores, los Pablitos bajaban con grandes bloques de hielo del nevado para llevarlos a sus comunidades y regar con sus aguas las tierras de cultivo, como una forma de bendición. Actualmente, no se permite la extracción de ningún bloque de hielo debido al derretimiento del casquete de hielo de los nevados de la zona, producto del calentamiento global.

El día siguiente se presenta como el día central de la festividad. En la mañana se realiza la misa central en el santuario y a continuación se realiza una procesión por los alrededores del templo, sacando al Señor de Tayancani en representación del Señor del Qoyllority. Finalmente, cada cofradía y danza se despide de la santa imagen con cánticos o Watascama, prometiendo regresar el año próximo. 

El camino de retorno es el mismo que el de la ida Sinakara - Mahuayani, camino de 4 horas. Para luego abordar buses de retorno a las distintas comunidades de los peregrinos. 

Las danzas y música

Uno de los aspectos más impresionantes de la festividad es la variedad de danzas tradicionales que se presentan. Entre las más destacadas se encuentran las danzas de los "Ukukus" (hombres-oso), quienes tienen un papel protector y espiritual durante la peregrinación. La música de quenas, charangos y tambores acompaña las danzas y añade un ambiente festivo a la celebración.

• Qhapaq Qollas: Los Qhapaq Qollas son conocidos por su vestimenta distintiva y su papel en la festividad.
• Qhapaq Chunchu: La vestimenta de los Qhapaq Chunchu es colorida y llamativa, reflejando su importancia en la festividad.
• Wayri Chunchu: Los Wayri Chunchu destacan por su elegante combinación de colores y materiales naturales:
• Chunchachas: Las Chunchachas son el único grupo compuesto exclusivamente por mujeres, y su vestimenta refleja gracia y tradición.

Los Pablitos o Ukukus

¿Cómo participar en la festividad del Señor de Qoyllority?

Para participar en la festividad, puedes unirte a una de las muchas cofradías que organizan la peregrinación desde diferentes puntos de Cusco. Es importante inscribirse con anticipación y prepararse adecuadamente para la caminata. Además, asegúrate de llevar todo lo necesario para enfrentar las condiciones climáticas de la región.

Impacto y significado

La festividad del Señor de Qoyllority no solo es una expresión de devoción religiosa, sino también una celebración de la identidad cultural andina. A través de esta peregrinación, los participantes renuevan sus lazos con la comunidad, la naturaleza y su espiritualidad. Para muchos, es una oportunidad de reflexión personal y renovación espiritual en un entorno de impresionante belleza natural.

¿Qué llevar a la peregrinación del Señor de Qoyllority?

• Camisetas y ropa interior térmica.
• Chaqueta impermeable
• Pantalones de caminata
• Botas de senderismo impermeables y cómodas
• Bufanda, gorro y guantes
• Mochila resistente
• Bastones de senderismo
• Protección solar (gafas de sol, sombrero, protector solar)
• Agua para hidratarse
• Snacks energéticos (barras, frutas secas, nueces)
• Papel higiénico y bolsas para la basura
• Ofrendas y velas

Consejos para los peregrinos

Preparación física y mental: La peregrinación al santuario es exigente debido a la altitud y las condiciones climáticas. Es recomendable aclimatarse en Cusco antes de emprender la caminata y estar en buen estado físico.

Respeto a las tradiciones: Participa con respeto y apertura hacia las prácticas religiosas y culturales. La festividad es un momento sagrado para muchos, y es importante mantener una actitud de reverencia y consideración

Espiritualidad andina

Participar en la festividad del Señor de Qoyllority es sumergirse en una experiencia profundamente espiritual y cultural que deja una huella imborrable en el corazón de los peregrinos.

Fotos por @abdrodrigo