La Intihuatana, conocida como el “lugar donde se amarra el sol”, no es solo una roca tallada: es un símbolo sagrado vinculado al sol, las montañas, los rituales incas y la observación del cielo. Aunque durante años fue interpretada como un reloj solar, su verdadero significado parece ser mucho más profundo y misterioso.
En este blog descubrirás qué son las Intihuatanas, dónde se encuentran, qué funciones pudieron haber cumplido y por qué todavía hoy la intihuatana de Machu Picchu sigue siendo uno de los mayores enigmas del Perú.
¿Qué es la Intihuatana?
La Intihuatana es una piedra ceremonial tallada en una sola roca. Entre sus elementos más representativos destacan escalones labrados y una pilastra central, rasgos que reflejan su carácter sagrado y su posible relación con ceremonias de observación solar y celeste.
¿Qué significa Intihuatana?
Intihuatana significa “lugar donde se amarra el sol” o “lugar al cual se ata al sol". Proviene del quechua inti (“sol”) y wata (“atar” o “año”), por lo que también puede interpretarse como el “lugar donde se controla el año solar”.
Intihuatana en Machu Picchu
A inicios del siglo pasado, el explorador Hiram Bingham identificó una intihuatana en Machu Picchu, ubicada en lo alto de una cumbre rodeada de terrazas. La llamó así porque la relacionó con otras intihuatanas que había visto en el Valle Sagrado durante su paso por Cusco.
Su primera impresión fue que esta piedra tallada funcionaba como un reloj solar, una interpretación influida por su mirada occidental. Sin embargo, el significado de la Intihuatana es mucho más profundo.
¿Dónde se encuentra la Intihuatana de Machu Picchu?
La Intihuatana se encuentra en lo alto de un peñón, al que se llega tras subir 78 escalones de piedra, dentro del sector conocido como el “espacio sagrado” junto a la plaza de los templos en la ciudadela de Machu Picchu.
Se distingue por estar en una zona elevada respecto a las demás construcciones. Es fácil reconocerla porque la colina sobresale en el paisaje y está rodeada de recintos ceremoniales y terrazas. Por su forma peculiar también se le conoce como Pirámide de la Intihuatana.
Detalles de la Intihuatana de Machu Picchu
La Intihuatana está tallada en una sola pieza de roca granítica; es decir, fue esculpida directamente en el lugar donde se encuentra. Tiene un perímetro aproximado de 8.60 metros y una altura cercana a 1.70 metros. En la parte superior destaca una pequeña protuberancia, similar a un obelisco, de unos 0.36 metros de alto con forma de poliedro casi cúbico.
Este monolito recuerda a una pequeña pirámide de ángulos rectos, con varios niveles o plataformas y una base en forma de asiento orientada hacia el sur. En la parte superior presenta una superficie rectangular y una pequeña saliente, todo finamente pulido y trabajado.
Un detalle curioso es que esta pequeña protuberancia tiene una inclinación de unos 13 grados, lo que vuelve a la Intihuatana aún más interesante.
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Dato curioso: En el año 2000, durante la grabación de un comercial, una grúa golpeó una de las esquinas del Intihuatana, causando un daño irreversible.
Alineación sagrada de la Intihuatana de Machu Picchu
Más allá de las teorías, algo difícil de negar son las sorprendentes alineaciones del Intihuatana con los puntos cardinales y ciertos ángulos asociados al norte magnético. Esto sugiere un conocimiento avanzado de orientación y observación astronómica por parte de los especialistas del incanato.
Por ejemplo, la ubicación geográfica de la Intihuatana está alineado con las siguientes montañas sagradas o Apus:
- Al sur, con el imponente Salkantay.
- Al este, con el nevado Verónica o Wakay Willka (lágrimas sagradas), por donde sale el sol durante los equinoccios.
- Al norte, con el Huayna Picchu.
- Al oeste, con la cadena montañosa del Pumasillo, donde el sol se oculta durante el solsticio de verano.
¿Se puede visitar la Intihuatana de Machu Picchu?
No, ya no es posible visitar directamente la Intihuatana de Machu Picchu desde 2023. El acceso permanece restringido de forma indefinida debido al deterioro lítico detectado en sus escalinatas y accesos, causado por el tránsito constante de visitantes.
Antes de esta restricción, se podía llegar hasta la Intihuatana mediante el Circuito 2 de Machu Picchu. Los visitantes subían al lugar, observaban el monolito de cerca e incluso colocaban sus manos a unos centímetros de la piedra para “sentir la energía” que, según la tradición popular, se concentraba en ella.
Actualmente se puede avistar la Intihuatana desde la distancia, mediante el circuito 2 durante tu visita a Machu Picchu, precisamente por las Ruta 2A y 2B. También se puede observar la intihuatana desde lo alto desde la cumbre de la montaña Huchuy Picchu, a la cual se puede ingresar por el circuito 3, ruta 3D.
¿Cuál era la función de las Intihuatanas?
Existen varias teorías sobre la función del Intihuatana, entre las más importantes se puede mencionar:
Observatorio astronómico
La función más asociada a las intihuatanas sugiere que eran observatorios astronómicos. La Intihuatana servía para medir el tiempo entre los solsticios y equinoccios. Estas fechas eran importantes ya que se relacionaban con ceremonias incas muy importantes, tales como:
- Solsticio de invierno - junio: La fiesta del Sol o Inti Raymi, una de las celebraciones más importantes en honor al dios Inti (sol).
- Equinoccio de septiembre: Coya Raymi, vinculado a la Luna, la fertilidad y como celebración previa a la temporada agrícola.
- Solsticio de verano - diciembre: Qhapaq Raymi, relacionado con la época de crecimiento de cultivos y lluvias.
- Equinoccio de marzo: tiempo de cosecha y agradecimiento por los alimentos recibidos.
En la Intihuatana de Machu Picchu se especula que, además de observar el recorrido del sol, también se realizaban observaciones del cielo nocturno, incluyendo astros y constelaciones como las Pléyades, la Cruz del Sur, Spica, Alfa Centauri, Vega, Deneb y Altair.
Altar Ritual y adoratorio
Otra posible función de la Intihuatana fue servir como piedra ceremonial o altar, donde se realizaban ofrendas a los dioses incas, a los seres celestiales y montañas sagradas.
En el caso de la Intihuatana en Machu Picchu, destaca su superficie plana, finamente pulida y de aspecto vidriado, donde posiblemente se realizaron ceremonias incas. También resulta curiosa la coincidencia entre las sombras proyectadas sobre la roca y el perfil de la montaña Waynapicchu.
Reloj Solar
La función de las intihuatanas como relojes solares es una de las interpretaciones menos probables y menos respaldadas por los estudiosos. Esto se debe, en parte, al clima típico de la selva alta y los Andes, donde los cielos nublados y despejados se alternan durante el día y dificultan observar el sol con precisión.
En la Intihuatana de Machu Picchu, esta lectura resulta aún más compleja por la presencia frecuente de neblina y lloviznas.
Además, se cree que los incas no necesitaban este tipo de herramientas para orientarse durante el día, probablemente solo bastaba con observar la posición del sol para saber el momento del día, una práctica que aún conservan muchas comunidades andinas.
El mito de la Intihuatana y los Gentiles
Existe un mito andino conservado en Chuquinga - Apurímac, llamado Gentilkunamanta Rimay o "Hablar de los gentiles", una historia recopilada por Rubén Aucahuasi. También relacionada con el relato de Inkarri, procedente de la región Áncash y dado a conocer por Alejandro Ortiz.
Ambos hablan de la capacidad sobrenatural de seres míticos quienes habitaron antes de la conquista de los incas, los cuales tenían poderes sobre humanos y podían “amarrar el sol” a la tierra y extender su tiempo en el cielo.
Este acto titánico tenia como objetivo prolongar la luz del día y asegurar los beneficios del sol sobre los cultivos y el ganado. De esta manera, se buscaba tener más tiempo para trabajar la tierra y lograr una mayor producción de alimentos, una reserva esencial para enfrentar épocas difíciles, conflictos y fenómenos naturales que afectaban constantemente a los antiguos peruanos.
Las Intihuatanas y los Apus
Estudios más recientes conectan a las intihuatanas con un propósito más espiritual y ceremonial. Según el arqueólogo Federico Kauffman Doig y otros investigadores, la Intihuatana también estaba relacionada con los Apus, las montañas sagradas, y servía para realizar rituales que buscaban evitar las temidas hambrunas y desastres climáticos.
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Kauffman Doig se basa en los dibujos del cronista Guamán Poma de Ayala, donde representa montañas junto a unas figuras llamadas ídolos-Intihuatana, muy similares al Intihuatana de Machu Picchu. Esto sugiere que el Intihuatana sería una réplica simbólica de las montañas sagradas.
Para los incas, las montañas eran sagradas, poderosas y merecían respeto y gratitud. Estos seres tutelares también fueron representados en figuras o ídolos. Por ello, tanto las montañas sagradas como las intihuatanas compartían un mismo propósito: ser espacios de veneración y altares ceremoniales.
Montaña Huayna Picchu y la Intihuatana de Machu Picchu
En diferentes sitios arqueológicos del Perú se encuentran piedras que simbolizan montañas sagradas importantes para cada localidad. Este es el caso de la llamada Roca Sagrada en Machu Picchu, una gran piedra que reproduce o refleja el perfil del Apu Yanantin, la montaña sagrada ubicada al noreste.
En el caso de la Intihuatana, se especula que podría representar la montaña Huayna Picchu, ya que las sombras del pequeño monolito central parecen coincidir, a lo largo del día, con las sombras y el perfil de esta montaña. En este caso la Intihuatana cumpliría la función de una huaca o representación de la montaña en sí.
Otras Intihuatanas en Cusco
Existen otras estructuras identificadas como intihuatanas en la región del Cusco, como las de Pisac y Ollantaytambo. Sin embargo, también hay una variedad de construcciones conocidas como saywas y sukankas, que habrían cumplido funciones similares: observar los cuerpos celestes y rendir culto al sol.
Algunos investigadores consideran que estos pudieron ser los nombres originales de este tipo de recintos, ya que el término intihuatana empezó a difundirse recién desde 1877 gracias al arqueólogo Ephraim George Squier.
Actualmente, solo es posible visitar la Intihuatana de Pisac, en el Valle Sagrado. En cambio, el acceso a la Intihuatana de Ollantaytambo permanece restringido, debido a que se encuentra en una zona de difícil acceso.
La Intihuatana desconocida de Machu Picchu
Si pensabas que solo existía un Intihuatana, estás equivocado. Existe una segunda Intihuatana, casi desconocida incluso para los locales, escondida entre los bosques cercanos.
Esta enigmática Intihuatana se encuentra entre las confluencias del río Aobamba y el río Urubamba, en el km 122 de la vía del tren que conecta Aguas Calientes con Hidroeléctrica, dentro de una propiedad privada y rodeada por una densa vegetación
Se trata de un monolito de granito tallado en una sola pieza, con una estructura escalonada similar a la famosa Intihuatana de Machu Picchu, aunque sin su característica protuberancia. Mide aproximadamente unos 3 metros de ancho por 1,5 metros de alto. A su alrededor, hay un par de edificaciones y pequeños pozos, lo que sugiere que el sitio pudo haber tenido un uso ceremonial.
Pero lo más intrigante es su contexto funerario. Se han encontrado indicios de antiguos entierros, lo que refuerza la teoría de que este espacio pudo haber sido un sitio sagrado, posiblemente utilizado en rituales relacionados con la muerte y la trascendencia.
Esta enorme piedra se ubica en el eje del amanecer del solsticio de junio. Espacialmente se alinea durante esta fecha especial con el Templo del Sol de Llactapata y la plaza sagrada de Machu Picchu.
Actualmente hay poca información oficial sobre el lugar, pero por sus características, todo apunta a que fue construido por los incas. Es un misterio que deja muchas preguntas abiertas.
¿Cómo llegar?
Para visitar este enigmático sitio, debes caminar aproximadamente tres horas desde Aguas Calientes por la vía del tren en dirección a Hidroeléctrica. El acceso está a solo unos metros de la estación de tren, y un letrero indica la entrada.
Importante: Si decides explorar, recuerda que se encuentra en una propiedad privada, así que es fundamental ser respetuoso con el entorno y sus propietarios.
La Intihuatana nos recuerda que Machu Picchu no fue solo una ciudad construida entre montañas, sino un espacio sagrado donde la arquitectura, la astronomía y la espiritualidad andina se unieron de forma extraordinaria.
Aunque hoy no es posible acercarse directamente a esta obra maestra, aún se pueden recorrer sus alrededores y contemplarla desde la distancia, como parte del paisaje sagrado de Machu Picchu. Si deseas comprender mejor estos detalles, podemos acompañarte en una visita guiada para descubrir juntos los significados que muchas veces pasan desapercibidos durante el recorrido.
Intihuatana: Preguntas frecuentes
¿La Intihuatana tenía relación con el calendario inca?
Posiblemente sí. Por su ubicación, forma y relación con el movimiento del sol, pudo haber ayudado a marcar fechas importantes dentro del calendario ritual y agrícola de los incas.
¿La Intihuatana era usada solo por sacerdotes incas?
No se sabe con certeza, pero por su ubicación sagrada y su carácter ceremonial, probablemente fue usada por especialistas religiosos, astrónomos o autoridades vinculadas a rituales importantes.
¿Cuál es el mejor lugar para ver la Intihuatana actualmente?
Uno de los puntos más conocidos para verla es el área cercana a la plaza de los templos, dentro del recorrido autorizado. También se puede observar desde una vista más alta al subir la montaña Huchuy Picchu en la ruta 3D.
¿La Intihuatana tiene relación con la energía de Machu Picchu?
Muchas personas la relacionan con la energía espiritual de Machu Picchu. Sin embargo, esta idea está más vinculada a la tradición popular y a la experiencia simbólica del lugar que a una explicación científica comprobada.
¿Qué diferencia a la Intihuatana de Machu Picchu de otras piedras sagradas?
Su ubicación, forma tallada, alineaciones y relación con el paisaje sagrado la hacen especial. No es solo una roca trabajada, sino una pieza integrada con las montañas, el cielo y la arquitectura ceremonial de Machu Picchu.
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