Catedral de Cusco: Datos rápidos

Ubicación de la Catedral del Cusco

La Basilica Catedral del Cusco se encuentra en la misma Plaza de Armas de la ciudad, en orientación noreste. Esta resguardada entre las iglesias del Triunfo, catedral prímigenia de la ciudad a mano derecha, y la capilla de la Sagrada Familia, a mano izquierda. Se encuentra sobre una elevación compuesta por escalinatas que van fundiendose en el suelo para dar estabilidad a la estructura.

¿Cómo llegar a la catedral?

Al estar en el corazón de la ciudad, la Plaza de Armas del Cusco, donde todas las vías confluyen, es muy fácil acceder a ella. Caminar un par de cuadras será suficiente, teniendo en cuenta que la mayoría de hoteles, hostels y Airbnb se ubican dentro del centro histórico.

• Taxi: Si decides tomar un taxi, al recorrer pocas cuadras, el costo no debería superar los 10 soles. Recuerda, los taxis en Perú, más aún en Cusco, no poseen taxímetro, así es que deberás negociar la tarifa con el chofer antes de abordar uno. Recomendamos el uso de aplicativos como Uber o InDrive.
• Transporte público: No existe transporte público dentro del centro histórico que te lleve por tan pocas cuadras. Sin embargo, si te alojas fuera del centro y quieres tomar uno, pregunta al cobrador si pasa por el paradero Almagro; es allí donde tendrás que bajarte y caminar media cuadra dirección norte hasta la Plaza de Armas. El costo del pasaje urbano es de 1.50 soles.

• City Tour: Puedes simplificarte las cosas contratando un City Tour, que no es más que un tour guiado de medio día por la ciudad. Generalmente, el servicio incluye transporte, guía, entradas y la visita al Qoricancha (Templo del Sol Inca), la Catedral del Cusco y la fortaleza Inca de Sacsayhuaman. Los precios pueden ir de los US$ 45 a los 70.

Historia de la Catedral de Cusco

Hablar de la historia de la Catedral del Cusco es hablar de las mismas bases fundacionales de la ciudad. Su construcción se remonta a la época Inca y su estructura acompañó los acontecimientos más grandes de la ciudad.

Antes de la Catedral: Suntur Wasi y Kiswarcancha

Antes de la catedral, existió el Kiswarcancha, construido por orden del Inca Wiracocha, octavo soberano del imperio, entre los siglos XIV y XV para ser palacio y residencia real de él, de su familia y su descendencia (panaca). Fue construido con grandes bloques de piedra que fueron cortados finamente y encajados entre sí sin mortero y sin dejar espacio entre las uniones, ejemplo de arquitectura Inca. 

Su nombre significa "patio del quiswar", haciendo referencia a un árbol nativo de los Andes (Buddleja incana) que probablemente adornaba el lugar.

Justo al lado del Kiswarcancha y conectado a ella, se halla el Suntur Wasi, construido en el mismo periodo y por el mismo gobernante. A diferencia de la mayoría de las edificaciones incas, que eran rectangulares, esta destacaba por su forma cilíndrica y su gran altura. Era el centro del centro, símbolo del poderío inca, donde se guardaban las armas, escudos y demás objetos destinados a la adoración de los dioses.

En su cúspide, el soberano observaba las diferentes celebraciones llevadas a cabo en el Huacaypata, actual plaza de armas de la ciudad, además de ser escenario del Inti Raymi.

Construcción del Triunfo: La primera Catedral del Cusco

En 1536, una vez instalados los invasores españoles en la ciudad del Cusco, fueron acorralados en el Suntur Wasi por las huestes de Manco Inca, regente Inca despojado de su puesto.

Se cuenta que, durante el Sitio de Cusco, los guerreros incas lanzaron flechas incendiarias y prendieron fuego a los techos de paja del complejo Kiswarcancha. Sin embargo, el techo del Suntur Wasi milagrosamente no ardió o el fuego se apagó rápidamente. Los españoles atribuyeron su salvación a una intervención celestial: afirmando haber visto a la Virgen de la Descensión (bautizada luego como la Virgen del Triunfo) apagando las llamas y a Santiago Apóstol combatiendo a caballo contra los indígenas.

Pasado el asedio, los conquistadores españoles destruyeron la mayor parte de ambas estructuras. Y reutilizaron las ruinas del Suntur Wasi como base para la construcción de la primigenia Catedral del Cusco en 1539, actual iglesia del Triunfo. Muchos historiadores ven este acto como la superposición de una religión por otra, la católica por la Inca.

Construcción de la actual Catedral

• 1559: La construcción de la actual catedral comenzó sobre los cimientos del otro templo destruido, el Kiswarcancha. Esto debido al deterioro por el paso del tiempo de la primigenia y rústica primera catedral. 
• 1560: El arquitecto español Juan Miguel de Veramendi asume el liderazgo del proyecto. Coloca la primera piedra y traza los planos en forma de cruz latina con un estilo marcadamente renacentista. Sin embargo, las obras avanzan con lentitud extrema por falta de presupuesto.
• 1615 - 1640: El arquitecto Francisco Becerra modifica los planos a una planta de tipo salón (tres naves a la misma altura), lo que la hacía más resistente a los sismos. Comienza el traslado masivo de andesita y basalto (piedras volcánicas oscuras) desde las canteras de Rumicolca y las ruinas cercanas de Sacsayhuamán.
• 1650: Un violento terremoto sacude el Cusco, destruyendo casi toda la ciudad colonial. Los movimientos cesan cuando se saca en procesión a la estatua olvidada de un cristo negro, el Señor de los Temblores. Sorprendentemente, las gruesas bóvedas y los muros ya levantados de la catedral resisten el sismo gracias a la flexibilidad y calidad del ensamblaje de piedra inca, validando las modificaciones de Becerra.
• 1654: Bajo la dirección del maestro de obras Juan Alonso de los Ríos, se cierran las últimas cúpulas y se levantan las dos grandes torres de los campanarios. El templo fue oficialmente consagrado y abierto al culto en agosto de 1654.

Catedral del Cusco: Arquitectura

La arquitectura de la Catedral del Cusco mezcla arte europeo, mano de obra indígena y detalles andinos. Por eso no se siente como una iglesia colonial cualquiera. En sus muros, altares y capillas se puede leer parte de la historia de la ciudad: el paso del mundo inca al virreinato y la fuerza religiosa que aún conserva el centro histórico.

Fachada, torres y estilos arquitectónicos

La fachada de la Catedral del Cusco tiene una base renacentista, visible en su disposición, pero también muestra detalles barrocos en la decoración de sus portadas, columnas y relieves. Esa mezcla le da una presencia sobria y elegante frente a la Plaza de Armas.

En sus torres y muros también se notan rasgos del gótico tardío y del manierismo, sobre todo en las proporciones y algunos detalles ornamentales.

Lo más interesante es que la Catedral no copia Europa de forma exacta. En varios detalles aparecen elementos andinos, tanto en la interpretación del arte religioso como en la forma de trabajar la piedra. Esa mezcla es una de las razones por las que destaca entre las principales iglesias en Cusco.

Materiales y piedra usada en la construcción

La Catedral fue levantada con piedras fuertes, pensadas para resistir el paso del tiempo y los movimientos sísmicos. Entre los materiales más mencionados está la andesita, una piedra volcánica muy usada en construcciones antiguas de la zona por su dureza y resistencia. La mayoría de bloques líticos fueron sustraídos de la fortaleza Inca de Sacsayhuamán y de las canteras de Rumiqolqa.

Interior: naves, bóvedas, pilares y capillas

El interior de la Catedral del Cusco está organizado en tres naves. La nave central es la más amplia y dirige la mirada hacia el altar mayor. A los lados se encuentran las naves laterales, del evangelio (izquierda) y de la epístola (derecha), donde se ubican 9 capillas, además de retablos y pinturas.

Las 24 bóvedas de crucería que cubren el templo le dan una sensación de altura y solemnidad. Los 14 pilares sostienen la estructura y separan los espacios interiores sin romper la vista general del conjunto. Al caminar por dentro, el visitante puede notar cómo cada parte tiene una función clara.

Las 9 capillas laterales son clave para entender el valor artístico del templo. En ellas se conservan imágenes religiosas, lienzos de la Escuela Cusqueña, tallados en madera y altares decorados. Muchas piezas están vinculadas a la historia del arzobispado del Cusco y a la vida religiosa de la ciudad.

Las tres iglesias del conjunto catedralicio

El conjunto catedralicio está formado por tres templos unidos: la Basílica Catedral, la Iglesia del Triunfo y la Iglesia de la Sagrada Familia. Desde afuera pueden parecer una sola gran construcción, pero cada iglesia tiene su propio origen, estilo y valor histórico.

• La Basílica Catedral del Cusco es el templo principal. Es la parte más grande del conjunto y donde se encuentran algunas de las obras más importantes, como el altar mayor, capillas laterales, lienzos coloniales y piezas de arte religioso. Es el espacio que más suele visitar el visitante.
• La Iglesia del Triunfo está al lado derecho de la Catedral y fue la primera catedral de la ciudad. Fue construida sobre el antiguo Suntur Wasi y guarda una fuerte carga simbólica, porque representa los primeros años de presencia española y católica en el Cusco.
• La Iglesia de la Sagrada Familia se ubica al lado izquierdo del conjunto. Es más pequeña que la Basílica Catedral, pero completa la composición del complejo religioso. Su presencia ayuda a entender cómo el arzobispado del Cusco fue organizando sus espacios de culto en el corazón de la ciudad.

La Catedral de Cusco por dentro

Hay muchos lugares para ver dentro de la catedral, incluidos piezas de arte católicas, algunos de los cuales son obras maestras de artesanía colonial pertenecientes a la "Escuela Cusqueña":

• Altar mayor y la plata repujada
• Sacristía y la sala de platería
• La Escuela Cusqueña
• Campana de la María Angola
• Señor de los Temblores

*Tomado de Tesoros de la Catedral del Cusco, por Fundación Telefónica, 2013, Cusco: Editorial Fábrica de Ideas. 

Altar mayor y la plata repujada

La catedral alberga dos altares mayores diferentes, uno frente al otro. El más antiguo se encuentra pegado a la pared, en el extremo norte de la nave central. Es un retablo de madera tallada de lambran (aliso). 

Alrededor de 1972, el obispo Bartolomé María de las Heras impulsó la creación de un nuevo altar de madera de cedro cubierto con pan de oro. Tiempo después, el mismo de las Heras donó plata para cubrir el reciente altar, ubicado al frente del antiguo.

El diseño de este altar mayor de plata repujada sigue una línea neoclásica y barroca tardía, estructurado en varios cuerpos con columnas salomónicas y nichos. En la parte central destaca la imagen de la Virgen de la Asunción, patrona de la catedral.

La Sacristía y la sala de platería

La sacristía es un recinto cerrado, con acceso a uno de los laterales del altar mayor, donde los sacerdotes se preparan antes de oficiar cualquier acto litúrgico. Es también depósito de objetos liturgicos. En la catedral, la sacristía está adornada por un hermoso retablo barroco hecho con madera de cedro, en el centro se halla la imagen de un Cristo Crucificado, obra del artista español Alonso Cano. 

Las paredes y laterales exhiben retratos de todos los obispos del Cusco, desde el primero (Vicente de Valverde), clara muestra del estilo artístico local "la Escuela Cusqueña".

La Sala de platería es un testimonio directo de la enorme riqueza metalúrgica del Virreinato del Perú. Los tesoros de la Catedral del Cusco se conservan en este lugar, muchos de ellos elaborados por los mejores maestros plateros ebanistas, tanto españoles como indígenas. Entre ellos se puede observar una carroza de plata que transporta la custodia en días del Corpus Christi, custodia y cálices de oro y plata y cornas y resplandores de igual material.

La Escuela Cusqueña

La mayor parte de las obras de arte (pinturas) de la catedral son producto de la Escuela Cusqueña (Escuela de Arte de Cusco). Este fue un estilo artístico propio de los Andes y fue el resultado adaptativo de técnicas europeas de pintura (estilo renacentista, barroco y flamenco) sobre lienzos locales de temática católica, pero con fondos, paisajes e iconografía andina.

Los españoles enseñaron a los indígenas a pintar temas e imágenes de santos católicos, como una manera de arrancar la religión pagana inca e imponer la católica. Los andinos captaron estas enseñanzas, siempre introduciendo en los lienzos iconografía y temática propias de la religión inca, explícita o implícitamente. Las imagenes de la Catedral del Cusco son el mejor ejemplo de la Escuela Cusqueña y tu podrás apreciarlas, y qué mejor que acompañado de un guía turístico.

Campana de la María Angola

Es la campana más famosa dentro de las iglesias en Cusco. Fue mandada a fundir en 1659 por el entonces obispo del Cusco, Diego de Ortega y Benavides. El maestro fundidor fue el artesano cusqueño Diego Arias de la Cerda, quien entregó una monumental campana de más de dos metros de alto, con un peso de 5.6 toneladas. ¡Se dice que su tañido, en esos tiempos, podía escucharse hasta en poblaciones del Valle Sagrado de los Incas!

Se encuentra en la Torre del Evangelio de la Catedral, sentido norte y su nombre se debe a una leyenda. Se dice que el maestro fundidor no conseguía la aleación perfecta que otorgue ese tañido grave y potente que se esperaba de la campana. Por ese entonces, conmovida por los esfuerzos del orfebre, una dama cusqueña de alta alcurnia, venida del África y llamada María Angola, decidió donar su joyería de oro y brillantes para su fundición, solo así consiguiendo la aleación perfecta que otorgase singular sonido a la campana. Actualmente, solo se toca la campana en fechas especiales para preservarla. 

El Señor de los Temblores

La historia del Señor de los Temblores del Cusco es tan extraordinaria como la imagen misma. Esta escultura representa a un Cristo crucificado; lo singular es su piel, totalmente negra. Es el Patrón Jurado del Cusco y es sacado en procesión por el centro histórico de la ciudad cada Lunes Santo. Goza de mucha fe y devoción por parte del habitante cusqueño debido a dos hechos importantes, el terremoto devastador de 1650 y la peste de 1720. Tras sacar a la imagen en procesión, ambos hechos llegaron a su fin de forma milagrosa, de allí su nombre: "de los temblores". 

Originalmente, la imagen fue enviada desde España por el rey Carlos V con el nombre de Señor de la Buena Muerte. Se dice que en el trayecto, la imagen se volvió más pesada en la zona de Mollepata, quedándose allí. La imagen actual es una réplica y, al llegar al Cusco, permaneció olvidada durante años, hasta que fue sacada durante el terremoto de 1650, cesando los temblores. Desde entonces, miles de fieles depositaban velas encendidas a los pies de su atrio, ennegreciendo su piel. Actualmente se halla en la nave de la Epístola.

Entradas y Horarios

La basílica catedral tiene un horario continuo de apertura, salvo fechas especiales como Semana Santa, Navidad o Año Nuevo, donde el Arzobispado del Cusco avisa con anticipación sus horarios de atención especiales para estos días.

• Todos los días de 10:00 am a 05:00 pm.

En cuanto a las entradas:

• Adulto extranjero: 40 soles. 
• Estudiante extranjero: 20 soles (previa presentación de carnet universitario, instituto, etc.) 
• Adulto peruano: 20 soles. 
• Niños hasta los 9 años no pagan entrada.

¿Dónde compro las entradas?

Los boletos de ingreso se compran en la entrada (puerta principal) de la iglesia del Triunfo, a un costado de la Catedral, lado izquierdo.

• Calle Triunfo 122, Centro Histórico del Cusco, Perú. 

Lleva tu pasaporte para identificarte. Los pagos pueden ser aceptados en moneda local o mediante tarjeta de crédito. Si estás con menores de edad, lleva un documento oficial que acredite su edad.

Circuito Religioso Arzobispal

Es un boleto integral que, además de incluir el ingreso a la Catedral del Cusco (Iglesia del Triunfo y Capilla de la Sagrada Familia incluidos), también adiciona ingresos a la iglesia de San Cristóbal y al museo arzobispal, que atesora las más bellas muestras de "Escuela Cusqueña".

• Adulto extranjero: 50 soles.
• Estudiante extranjero: 25 soles (previa presentación de carnet universitario, instituto, etc.) 

Ojo

No confundir con el Boleto Turístico del Cusco. Mientras el ingreso al Circuito Religioso Arzobispal incluye entradas a iglesias y al museo arzobispal, el Boleto Turístico del Cusco incluye entradas a sitios arqueológicos y museos municipales.

Cómo visitar la Catedral de Cusco

No te sorprendas si al pasar por la Catedral encuentras todas sus puertas cerradas. La puerta del Evangelio (izquierda), la puerta del Perdón (central) o la puerta de la Epístola (derecha). Como te comentamos, la Catedral forma parte del complejo catedralicio, junto a la iglesia del Triunfo (lado izquierdo) y la capilla de la Sagrada Familia (lado derecho).

El ingreso para visitar la Basílica Catedral es la puerta de la Iglesia del Triunfo. Al ingresar por esta puerta, no solo podrás visitar la Catedral del Cusco, sino también la iglesia del Triunfo y terminar en la capilla de la Sagrada Familia, que es el área de salida.

Mejor hora para visitarla

La mejor hora para visitar la Basílica Catedral es desde las 10:00 am hasta las 11:30 am. Podrás apreciar sus áreas con mucho menos gente y aprovecharás la luz de la mañana que, a pesar de ser un recinto cerrado, mágicamente se deja iluminar por la luz natural que se cuela en su vestíbulo.

Qué ver cerca de la Catedral del Cusco

Al estar dentro del Centro Histórico del Cusco, existen muchos atractivos que puedes visitar y aprovechar tu tiempo al máximo una vez termines tu visita a la Catedral del Cusco.

Plaza de Armas

Es el corazón vibrante de la ciudad y el espacio que rodea directamente a la catedral, rodeado por hermosos portales de piedra de la época colonial con balcones tallados en madera. En el centro destaca su hermosa fuente con la estatua del Inca.

Templo de La Compañía de Jesús 

Está ubicado justo al cruzar la plaza, en el lado sur de la misma. Su fachada de estilo barroco andino es una de las más espectaculares de todo el continente. Por dentro alberga un retablo mayor recubierto totalmente de pan de oro, obras de arte de la Escuela Cusqueña y ofrece acceso a su coro elevado con una vista única de la plaza.

Piedra de los 12 ángulos

Se encuentra a apenas dos cuadras de la plaza, subiendo por la emblemática calle peatonal Hatun Rumiyoc. Es la muestra definitiva de la asombrosa ingeniería y perfecta albañilería del imperio Inca. La piedra de los 12 ángulos forma parte del muro del palacio de Inca Roca (actual Palacio Arzobispal) y destaca por cómo sus doce esquinas encajan milimétricamente con las piedras de su entorno sin usar ningún tipo de pegamento o argamasa.

Plazoleta Nazarenas

Es un rincón empedrado y apacible situado subiendo la cuesta de Palacio, a menos de 5 minutos a pie. Es una de las plazas coloniales más tranquilas y con mayor encanto del centro histórico. Está rodeada por antiguos edificios coloniales de gran importancia arquitectónica que hoy albergan prestigiosos hoteles y museos.

Barrio de San Blas

Es el famoso "barrio de los artesanos", localizado a unas 4 o 5 cuadras de la catedral subiendo por calles empinadas. Es un vecindario bohemio, lleno de magia, calles estrechas de piedra y tradicionales casas pintadas de blanco con puertas azules. Alberga talleres de reconocidas familias de artesanos cusqueños, galerías de arte callejeras, cafeterías con encanto y un ambiente muy relajado.

Coricancha

El Coricancha (o Templo del Sol) se encuentra a unos 10 minutos a pie bajando en línea recta por la calle Loreto o la avenida El Sol. Era el templo más sagrado e importante de todo el Imperio Inca, sobre cuyas bases de fina cantería los españoles construyeron el Convento de Santo Domingo. El impactante contraste arquitectónico entre los finos muros incas que sobrevivieron a los terremotos y las arcadas barrocas del claustro colonial.

Mercado Central de San Pedro

El Mercado Central de San Pedro está ubicado a unos 10 minutos caminando en dirección oeste, pasando por la Plaza San Francisco. Es el principal centro de abastos de la zona monumental y un festín absoluto para los sentidos que te acerca al Cusco más auténtico y cotidiano.Allí encontrarás filas repletas de coloridas frutas locales, quesos andinos, cientos de variedades de papas nativas, artesanías y los concurridos puestos de comida tradicional.

Consejos prácticos para visitarla

• Viste con respeto: Al ser un templo católico activo, se pide vestir de manera discreta. Es recomendable cubrir hombros y rodillas (evita shorts cortos o musculosas/tirantes).
• Lleva abrigo ligero: Los muros de piedra hacen que el interior sea bastante frío, incluso si afuera hace sol.
• Habla en voz baja: Mantén un tono de voz tenue (ruido de iglesia) para respetar a los fieles que entran a rezar, especialmente cerca de la capilla del Señor de los Temblores.
• Alquila una audioguía o guía oficial: El valor de la catedral está en sus detalles e historias (como el cuy en la Última Cena). Un guía hará que la experiencia valga la pena.
• Prohibido tomar fotos o videos: No se permite capturar imágenes del interior bajo ninguna circunstancia, ni siquiera sin flash. Esto es para proteger los lienzos coloniales y mantener el respeto. Los guardias vigilan de cerca.
• No ingreses con gorras o sombreros: Los varones deben descubrirse la cabeza al entrar en señal de respeto.
• No consumas alimentos ni bebidas: Está totalmente prohibido comer, tomar agua o mascar chicle dentro de las naves.
• No toques las obras de arte: Evita apoyarte o tocar los marcos dorados, las esculturas o los altares de plata. La grasa de las manos daña el patrimonio milenario.
• No uses el celular: Ponlo en modo silencio o vibración antes de entrar y evita contestar llamadas en el interior.

Catedral del Cusco - FAQs