1. Conoce más sobre el nevado y el trek Salkantay

El nevado Salkantay, una de las montañas más altas del Perú, con una elevación de 6.271 metros sobre el nivel del mar, se ubica al sur del país andino y representa uno de los principales atractivos para montañistas y excursionistas de todo el mundo. La caminata que bordea sus faldas es el segundo trekking más popular del Perú, solo por detrás del Camino Inca y se extiende por alrededor de 65 km (41 millas).

Existen versiones de 4 y 5 días. En un día puedes recorrer un máximo de 10 kilómetros, y en otros, entre 20 y 25 kilómetros.

En estos recorridos, cruzarás la vitalidad del bosque tropical y verás de cerca picos nevados antes de llegar a Machu Picchu. Una vez que completes esta caminata, la recordarás por siempre. Además, a diferencia del Camino Inca, esta ruta es más tranquila y menos concurrida, ideal para quienes buscan una conexión auténtica con el entorno.

Lo que hace especial a la caminata Salkantay

• Abra Salkantay: Uno de los pasos de montaña más altos del Perú, que alcanza los 4.600 metros sobre el nivel del mar.
• La diversidad de paisajes: Pasarás de los fríos y escarpados senderos de alta montaña a los cálidos y verdes valles del bosque nuboso.
• La tranquilidad de la ruta: Una ruta menos transitada para disfrutar cada paso con calma. Perfecto para quienes buscan naturaleza, aventura y tranquilidad.

¿Qué significa la palabra Salkantay?

El nombre Salkantay, también escrito Salcantay, proviene del quechua, la lengua ancestral de los Andes, y significa "montaña salvaje" o "montaña indomable".

• "Salka": En quechua, este término se refiere a algo salvaje, indómito o inaccesible.
• "Antay": Hace referencia a la geografía montañosa y los nevados.

2. Salkantay de 4 días o 5 días: ¿Cuál elegir?

El trek Salkantay tiene una duración de 4 días y 3 noches, caminando entre 5 y 8 horas al día. Sin embargo, muchos operadores turísticos ofrecen la opción de realizarla en 5 días, dependiendo de tus necesidades de comodidad, satisfacción y espíritu aventurero.

Caminata Salkantay de 4 días y 3 noches

El Salkantay Trek de 4 días comienza en Soraypampa, con una visita a la Laguna Humantay antes de acampar. El segundo día cruza el imponente Abra Salkantay (4.600 m) y desciende hacia Chaullay. En el tercer día, la ruta pasa por el bosque nuboso hasta Lucmabamba, donde es posible explorar plantaciones de café. Finalmente, se llegará a Aguas Calientes para visitar el majestuoso Machu Picchu en el cuarto día.

Caminata Salkantay de 5 días y 4 noches

La versión de 5 días agrega un día extra para disfrutar los paisajes con calma, incluyendo un descanso en las aguas termales de Cocalmayo en Santa Teresa, y la visita al sitio arqueológico de Llactapata, antes de terminar esta experiencia en Machu Picchu.

3. ¿Necesito estar en buena forma física?

El trek Salkantay es considerado de dificultad moderada a alta debido a su terreno variado, la altitud y las largas horas de caminata diaria. Aunque no necesitas ser un atleta profesional, es importante estar en buena condición física y preparado mentalmente para los desafíos.

Las jornadas diarias son desafiantes y requieren resistencia física. 

Preparación física y aclimatación

• Cardio: Realiza caminatas largas y pausadas, sube escaleras y evita el ascensor, y monta bicicleta los fines de semana. Estos son ejercicios que puedes realizar desde tu país de origen.
• Fuerza: Fortalece los músculos de las piernas haciendo sentadillas, lunges y corriendo.
• Entrenamiento gradual: Aumenta la distancia de caminata cada día, las pendientes a subir y la frecuencia de los ejercicios de fuerza.
• Aclimatación: Se recomienda aclimatarse en Cusco por 2 o 3 días antes de la caminata.
• Alimentación ligera: Evita comer platos con carne, muy condimentados y que exijan demasiada digestión a tu cuerpo días antes de la caminata.
• Ritmo constante: Realiza los ejercicios anteriores a tu propio ritmo, pero sin perder el paso. En otras palabras, sé constante y evita sobreesfuerzos.

4. ¿Cuál es la altitud máxima que se alcanza en el Salkantay trek?

El punto más alto de la caminata es el Abra Salkantay, a unos 4,600 metros sobre el nivel del mar (15,091 pies). Desde este punto podrás disfrutar de vistas impresionantes de las montañas y glaciares que rodean toda la zona de Salkantay. Sin embargo, acceder a él no es nada fácil; la caminata del segundo día es empinada, de sendero agreste y resbaladizo por las constantes lloviznas que se dan a tal altura.

Por esta razón, es fundamental estar preparado tanto física como mentalmente para enfrentar la altura.

Dato curioso » 

El Apu Salkantay, como se le llamaba, se creía un espíritu protector que gobernaba la lluvia y el agua, elementos esenciales para la agricultura y la vida en los Andes. Esta conexión espiritual sigue siendo honrada por las comunidades locales.

5. Evita el mal de altura durante la ruta Salkantay

Además de un buen estado físico, se requiere estar preparado para afrontar el mal de altura en caso de que se presenten los siguientes síntomas: dolor de cabeza, náuseas, fatiga, mareos, dificultad para respirar y problemas para dormir. El trek Salkantay en ambas versiones, de 4 y 5 días, se desplaza a una altura promedio que se mantiene por encima de los 3,000 m.s.n.m. Siendo su parte más baja las zonas de selva, alrededor de 2,000 m.s.n.m. Mientras que su punto más alto, el Abra Salkantay, alcanza los 4,600 m.s.n.m.

Antes de la caminata

• No comas platos muy condimentados ni que exijan digestión extra a tu cuerpo los días previos a la caminata.
• Evitar consumir alcohol los días previos.
• Toma una taza de muña después de cada alimento, durante tu proceso de aclimatación.
• No realices esfuerzo físico los días previos a la caminata, como cargar o jalar maletas, correr en zonas de altura, entre otros.

Durante la caminata

• Hidrátate constantemente (botellas reutilizables de agua)
• Come ligero y respeta tus horarios de comida.
• Descansa con frecuencia y camina a tu propio ritmo. El trek Salkantay no es una competencia.
• Si empiezas a sentir síntomas de mal de altura: mareos, dolor de cabeza, náuseas, comunícaselo a tu guía inmediatamente.
• Viaja con un guía certificado y arrieros locales.
• Lleva un botiquín básico de primeros auxilios
• Contrata siempre un seguro de viaje.

6. Alimentación durante la caminata

Tener una dieta balanceada y energética durante el trek por el nevado Salkantay es crucial. Sin mencionar la adecuada hidratación que debes tener debido a las sales y minerales que perderás.

• Desayuno energético: Se recomienda consumir avena, frutas frescas, huevos pasados, acompañados de una taza de café o mate de muña.
• Almuerzo: Ingiere carbohidratos complejos como papas o arroz y proteínas como pollo y pescado.
• Cena: Ligera y caliente, evita comidas pesadas.
• Hidratación: Se recomienda tomar entre 2 a 3 litros de agua por día, como mínimo. Puedes llevarte pastillas purificadoras para rellenar tu cantimplora de cualquier manantial o arroyo natural, previa consulta con tu guía.

7. Mejor época para hacer el Salkantay trek

La mejor época para realizar esta caminata es en temporada de secas. La falta de lluvias y días nublados hace que los días sean despejados y con bastante sol, sin mencionar los senderos bien afirmados y secos (evitando deslizamientos que puedan presentarse en ruta). Sin embargo, las lloviznas repentinas siempre son una posibilidad, por lo que llevar un cortaviento o casaca impermeable nunca está de más.

• Temporada de secas: Va de mayo a octubre. Durante estos meses, el clima suele ser más tranquilo, con días soleados, cielos despejados y menos lluvia. Por eso, la caminata se disfruta mejor, los caminos suelen estar en mejores condiciones y las vistas de las montañas son mucho más claras.
• Temporada de lluvias: Va de noviembre a abril. En esta época puede llover con más frecuencia, el cielo suele estar más nublado y algunos tramos del camino pueden ponerse resbalosos o complicarse por lodo, caída de piedras o pequeños deslizamientos. Aun así, suele haber menos viajeros en ruta, lo que permite vivir una experiencia con menos gente.

El clima en Salkantay

El clima en la caminata Salkantay varía mucho, ya que cruzarás diferentes senderos y altitudes. Como ya lo hemos mencionado, la sección más desafiante en términos de clima es el Abra Salkantay, donde las temperaturas diurnas van desde los 15°C (59°F) hasta los 3°C (37°F) si el cielo está nublado. En las noches, las temperaturas suelen descender entre los 0°C (32°F) hasta los -10°C (14°F), significando un frío extremo.

En contraste, los campamentos cerca del bosque nuboso son más cálidos, húmedos y menos extremos. Durante el día, en estas zonas la temperatura suele estar entre 20 y 28°C (68°F -82°F), pero por la noche puede bajar a unos 10 o 15°C (50°F -59°F). Además, no es rara la presencia de lloviznas repentinas, incluso en temporada seca. 

Por todo esto, en una misma caminata puedes sentir calor, frío, humedad y cambios de clima repentinos.

8. ¿Puedo hacer el trek Salkantay solo o necesito un guía?

La ruta Salkantay se puede hacer solo, ya que no existe puesto de control, entradas o permisos que se adquieran antes para ingresar al sendero. Sin embargo, hacer esta caminata solo puede ser desafiante debido a la soledad e inhóspito del camino, las condiciones climáticas extremas y la altitud. Por eso, es mejor compartir esta experiencia con un grupo, familiares y estar bajo la guía de una persona local experta (guía turístico)

Un guía experimentado puede proporcionarte información importante, ayudarte en los tramos difíciles y garantizar tu seguridad durante el trek.
Generalmente, sus servicios vienen incluidos dentro de cualquier tour a Salkantay. Además, contratar un tour es una excelente opción, especialmente si es tu primera vez en esta ruta o quieres viajar solo. Ellos se encargarán de toda la logística necesaria durante la ruta: carpas, comida, arrieros, cocineros de ruta, entre otros.

Toma nota:

Existen experiencias como el Salkantay trek vía Camino Inca 4 días que conectan Salkantay con la famosa ruta que llega hasta Machu Picchu. En este caso, no se podrá realizar la caminata solo, ya que el ingreso al Camino Inca exige un permiso de entrada expedido solo por tour operadoras autorizadas. Además, los puestos de control del sendero exigen que hayas contratado un tour con un guía turístico autorizado.

9. ¿Qué llevar a la caminata Salkantay?

Al enfrentarse a diversos climas, la ruta exige que estés bien preparado y abrigado. Los siguientes artículos son imprescindibles para tu trek Salkantay:

• Botas de trekking resistentes e impermeables
• Polos de manga corta transpirables
• Polera o polar
• Pantalones de trekking, de secado rápido
• Shorts
• Calcetines gruesos
• Calentadores para frío
• Chaqueta impermeable y cortaviento
• Guantes
• Gorras para frio
• Poncho para lluvia
• Bastones de trekking, para reducción de impacto en rodillas
• Mochila cómoda (20–30 L) con hidratación
• Protector solar, gafas de sol, gorro, guantes
• Repelente de insectos
• Saco de dormir adecuado para 0–5 °C.
• Snacks energéticos o frutos secos para mantener tu energía
• Botella de agua
• Papel higiénico
• Medicamentos básicos, como aspirinas, y tratamiento contra el mal de altura
• Documentos, dinero y pasaporte en bolsa impermeable

10. ¿El Salkantay trek es recomendable para niños o adultos mayores?

Sí, los niños y adultos mayores pueden hacer la caminata, pero la ruta exigirá mucho de ellos. El trek Salkantay requiere de buena resistencia física, más aún a edades tempranas y avanzadas. Recuerda que el sendero llega a una altura considerable de 4,600 m (Abra Salkantay). Por eso, los menores de 12 años y las personas mayores de 55 deben estar bien aclimatados, gozar de buena salud y, en muchos casos, elegir un tour privado para caminar a un ritmo más cómodo.

• Edad mínima recomendada: Por lo general, la experiencia es recomendada para niños desde los 12 años para arriba (que estén en buen estado fisico y bien aclimatados). Los más pequeños pueden pasarla mal, sobre todo durante el segundo día, cuando se alcanza la mayor altitud.
• Tour privado: Como la Caminata Salkantay de Lujo 5 días a Machu Picchu es una buena opción para familias, ya que permite hacer pausas, avanzar sin apuro y adaptar el ritmo de paso a los niños o adultos mayores.
• Opción de caballo: En ciertas partes de la ruta, se puede alquilar un caballo con arriero para reducir el esfuerzo físico.

11. ¿Existen baños durante la caminata Salkantay?

Sí, durante el trekking Salkantay existen baños, pero son básicos y varían de campamento en campamento. Su disponibilidad, limpieza y costo son diferentes según la zona. Sin embargo, si contratas un tour, la mayoría de tour operadoras ofrecen baños portátiles 

• En los campamentos: La mayoría tiene baños básicos. En las zonas más altas, como Soraypampa, suelen ser letrinas; mientras que en los tramos más bajos es posible encontrar baños con inodoro.
• En las paradas de descanso: En poblados, zonas de almuerzo o puntos de paso, encontrarás baños sencillos. Normalmente cuestan entre S/ 1 y S/ 2, (US$ 1) así que conviene llevar monedas nacionales.
• Durante el camino: En medio de varios tramos de camino no hay baños. Si necesitas usar uno, tendrás que hacerlo al aire libre, siempre con cuidado y respeto por la naturaleza. Lleva una bolsa para guardar tu papel higiénico y no dejar basura en la ruta.

12. ¿El trek Salkantay es más difícil que el Camino Inca?

El Salkantay trek es más desafiante que el Camino Inca para muchas personas, principalmente por la altitud, la longitud y las condiciones del terreno. Sin embargo, esto también depende del nivel de experiencia y preparación de cada caminante.

Factores que hacen más difícil la caminata Salkantay