¿Qué es Pallay Punchu?

Pallay Punchu es la más reciente montaña de colores descubierta para fines turísticos en el Perú. Dado a conocer durante la cuarentena del Covid-19, se ubica en el extremo sur del Cusco, a más de 4,700 m sobre el nivel del mar. La tonalidad de sus colores ocres, rojizos, azulados y verdosos la diferencian de Vinicunca y Palcoyo, las montañas arcoíris más populares de la región.

La elevación forma parte de una montaña aún más grande llamada "Apu Taqllo Apacheta" de 4,791 metros de altitud. La caminata para acceder a ella es de 3 km y destaca por sus hermosos paisajes altoandinos, las vistas panorámicas de la propia montaña y la laguna Langui, que la resguarda a lo lejos.

Significado de Pallay Punchu

La palabra significa "Poncho adornado" en idioma Quechua, la antigua lengua Inca, por la similitud de las formas y disposición de sus colores con las de un poncho tradicional del sur peruano.

También se le conoce como "La montaña filuda de colores" debido a la terminación en punta de las crestas de su cima.

Toma nota

Su reciente puesta en valor, la hace perfecta para quienes quieran visitar una montaña de colores y tomar las fotos perfectas sin multitudes de visitantes alrededor.

Historia

¿Cómo se formó?

Esta montaña de colores se formó alrededor de 250 millones de años atrás, en plena agitación de la corteza terrestre y en medio de dos procesos geológicos importantes: la sedimentación de minerales y el movimiento de placas. El choque de las placas tectónicas de Sudamérica y Nazca formó pliegues sobre las acumulaciones de tierras, minerales y arenas en capas del nuevo continente, dando forma a elevaciones y depresiones en toda la franja sudamericana, lo que hoy conocemos como la Cordillera de los Andes. Precisamente, Pallay Punchu y la montaña que lo acoge, Apu Taqllo Apacheta, forman parte de esta cordillera.

¿Quién la descubrió?

Su descubrimiento en nuestros días se dio de forma casual. En pleno confinamiento por el Covid en 2020, un joven local llamado Tony Ccalta, emprendió la búsqueda de la ancestral planta autóctona llamada Sasawi, conocida localmente por sus propiedades medicinales contra las enfermedades respiratorias, preocupado por la salud de sus padres. Su búsqueda lo llevó hasta las faldas del Pallay Punchu, quedando maravillado por el espectáculo de colores que tenía a la vista. Sin pensarlo, tomó fotografías de la montaña para mostrarlas como prueba, dando a conocer a los medios y agencias de viajes su descubrimiento.

Nota

En realidad, los pobladores de avanzada edad de comunidades cercanas siempre conocieron la existencia de la montaña, aunque no tuvieron interés en promocionarla turísticamente.

Ubicación y Altitud

Este nuevo atractivo se encuentra a 196 km al sureste de la ciudad del Cusco, en el distrito de Layo, provincia de Canas. Su ubicación en una zona altoandina, cerca del altiplano peruano, de clima gélido y agreste, la hace un destino no muy concurrido hasta el momento.

Pallay Punchu: Altura

La montaña filuda de colores se encuentra a más de 4,700 m., en una zona de alta montaña y nevados. Su visita se complementa con las vistas panorámicas que se obtienen de la laguna Langui (3,955 m).

Clima

El clima en esta zona altoandina es frío y seco, con fuertes caídas de temperatura, incluso bajo 0 ºC. De esta forma, durante el día, la temperatura puede llegar a los 18 ºC y descender hasta los 8 ºC. Pero las noches representan el momento de mayor sensación de frío, con máximas de 5 ºC y mínimas de hasta -6 ºC.

Por lo general, el día empieza bastante frío, pero conforme avanza la mañana, el sol suele incrementar su intensidad. En el mirador, a las faldas de Pallay Punchu, también es común encontrar viento frío, y el clima puede cambiar de un momento a otro. Incluso puede caer lluvia ligera, ya sea que estés viajando en temporada seca o en temporada de lluvias.

Temporada Seca

La temporada seca va de abril a octubre. Durante estos meses, el cielo suele estar más despejado con un sol en todo su esplendor, hay mejor visibilidad y los caminos se mantienen firmes y secos, lo que hace que la caminata sea más cómoda y segura.

Temporada de Lluvias

De noviembre a marzo empieza la temporada de lluvias en la región Cusco. En estos meses puede haber neblina, granizo o incluso nieve que cubra la colorida montaña, así que el clima es menos predecible. Aun así, también tiene su encanto: hay menos visitantes y, cuando solo persiste la humedad, los colores de la montaña pueden verse más intensos y vivos.

Mejor época para visitar Pallay Punchu

De abril a octubre suele ser la mejor época para visitar Pallay Punchu, ya que coincide con la temporada seca. Sin embargo, la mejor época para visitarlo es subjetiva y dependerá mucho de lo que busques en tu viaje. Si prefieres cielos despejados y caminos más secos, la temporada seca puede ser ideal. Si quieres menos gente y paisajes con colores más intensos (si no cae nieve o granizo), la temporada de lluvias también puede sorprenderte.

La caminata a Pallay Punchu

Generalmente, el transporte llega hasta una explanada que también sirve de estacionamiento para las movilidades turísticas; esta se ubica al final de una trocha carrozable (Pasando Sicuani y la comunidad de Layo) y es el punto más cercano para empezar el recorrido. 

La caminata inicia por un sendero que asciende de forma constante hacia la cresta de la montaña. El camino está señalizado con flechas blancas pintadas sobre rocas que aparecen en cada tramo del recorrido. Al ser el mismo sendero que utilizarás para ascender y descender, estas señalizaciones serán de gran ayuda. 

A medida que se gana altura, empezará a aparecer al frente la famosa forma plegada de Pallay Punchu, con ángulos marcados, colores ocres, cremas y magentas en franjas y patrones que parecen un poncho andino extendido sobre la montaña.

La mayoría de viajeros camina entre 1 hora a 1 hora y media de subida a lo largo de 1 kilómetro y medio. El descenso, por el mismo sendero, es de igual longitud y periodo de tiempo. Claro está, el tiempo de caminata varía según condiciones del sendero, clima y condición física del caminante.

Al llegar a la parte alta, la recompensa será instantánea: una cresta colorida con texturas bien definidas sobre la roca aparecerá frente a tus ojos. Puede haber viento frío en el mirador, por lo que tus capas abrigadoras serán de mucha utilidad. Si vas con guía, él te ayudará a encontrar los mejores y más seguros puntos para tomar tus fotos. Si deseas, puedes ascender por 5 minutos más para llegar al punto más alto de la montaña y poder apreciar con mayor amplitud los colores de tu alrededor con la laguna Langui como fondo.

Después de disfrutar de impresionantes vistas, iniciarás el retorno por el mismo camino. El descenso suele ser más rápido, pero atraviesa tramos irregulares, por lo que habrá que ir con cuidado, llegando al mismo punto de partida.

Dificultad

La dificultad del camino a Pallay Punchu es de moderada a exigente. El camino no requiere experiencia técnica, pero sí puede sentirse exigente por las subidas y la altura. Lo mejor es avanzar con calma, respirar bien y seguir tu propio ritmo.

Aunque la caminata es más corta que otros treks de día completo, llegar bien aclimatado al recorrido hace una gran diferencia. También ayuda usar buenos zapatos de trekking, llevar ropa abrigadora y mantener un paso constante durante el recorrido.

Antes de ir: Datos a saber

¿Está abierto Pallay Punchu todo el año?

El acceso está abierto durante todo el año. Sin embargo, debido a que está a más de 4,700 metros sobre el nivel del mar, el clima manda. Toma nota sobre la sección de clima de esta guía.

¿Hay control de ingreso o pago comunitario?

Sí existe un control de ingreso y boleto para Pallay Punchu. Dado que el atractivo es administrado directamente por las comunidades locales del distrito de Layo, el boleto de ingreso no se compra mediante una plataforma oficial de venta online del gobierno, sino en el mismo lugar de acceso, en la comunidad de Layo.

¿Qué ruta está habilitada actualmente?

La ruta principal, oficial y completamente habilitada es la ruta por el distrito de Layo (Canas). Es la más segura y la que usa el 99% de las agencias de turismo. Los vehículos suben desde Layo por una trocha carrozable hasta un campamento base/estacionamiento alto (aproximadamente a 4,500 m.), reduciendo la caminata a pie a un tramo de entre 45 minutos y 1.5 horas hasta la cima del mirador, dependiendo de tu condición física.

¿Qué preguntar a tu agencia antes de reservar?

Como Pallay Punchu es un destino menos masificado y con terrenos más accidentados (las crestas de la montaña son afiladas y tienen abismos pronunciados), asegúrate de preguntarles lo siguiente:

• ¿El precio del tour ya incluye la entrada comunitaria de Layo? (Muchas agencias no la incluyen en el precio base).
• ¿La caminata inicia desde el pueblo de Layo o el transporte sube hasta el estacionamiento alto? (Esto define si caminarás 4 horas o solo 1 hora).
• ¿El grupo cuenta con un balón de oxígeno portátil y botiquín de primeros auxilios? (Indispensable por la altitud de 4,790 m.).
• ¿Cuál es el tamaño máximo del grupo y qué incluye el desayuno y almuerzo?

¿Te quedaste con ganas de hacer el tour?

Te invitamos a conocer el Tour Pallay Punchu Nueva Montaña de Colores de TreXperience.

Cómo llegar a Pallay Punchu

Existen tres formas de llegar a esta nueva montaña de colores. Las primeras 2 opciones son por cuenta propia, mientras que la tercera se realiza mediante una agencia de viajes.

Ruta Cusco - Sicuani - Layo

Por cuenta propia. Dirígete a la terminal de buses a Sicuani, ubicada en Av. Huayruropata 1703, Cusco (Referencia: detrás del Coliseo Cerrado Casa de la Juventud). Toma un bus con dirección al distrito de Sicuani; son 4 horas de viaje en dirección sureste. El costo del pasaje es de 20 soles (US$ 6). Al llegar al poblado, toma otro bus hacia la comunidad de Layo; es 1 hora más de viaje en dirección sureste; el costo del pasaje por persona es de 10 soles (US$ 3). Todos los pasajes los puedes comprar en la misma terminal sin previa reserva.

De la comunidad de Layo, tendrás que pagar tu boleto de ingreso y empezar la caminata. La excursión desde este punto toma 5 horas, ida y vuelta, recorriendo aproximadamente 5 km.

Ruta Cusco - Sicuani - Occobamba

Igualmente, si decides ir por cuenta propia. Primero debes llegar a la terminal de buses hacia Sicuani, ubicada en la Av. Huayruropata 1703, en Cusco, como referencia detrás del Coliseo Cerrado Casa de la Juventud. Desde allí, toma un bus rumbo a Sicuani. El viaje dura alrededor de 4 horas hacia el sureste y el pasaje cuesta aproximadamente S/ 20 o US$ 6.

Una vez en Sicuani, deberás tomar otro transporte, esta vez hacia Occobamba. Este segundo tramo toma cerca de 1 hora más y el pasaje cuesta también S/ 10 o US$ 3 por persona. No es necesario reservar con anticipación, ya que los boletos se pueden comprar directamente en la terminal.

De Occobamba, puedes iniciar tu caminata hacia la montaña; la excursión toma alrededor de 4 horas de ida y vuelta. Sin embargo, el tramo es empinado, con elevaciones muy fuertes, por lo que se recomienda estar en perfectas condiciones físicas para realizar esta caminata.

Mediante una agencia de viajes

La forma más fácil de llegar a la montaña filuda de colores. Generalmente, ellos te proporcionan transporte turístico con recojo desde tu mismo hotel en Cusco, hasta el final de una trocha carrozable, el punto más cercano a la montaña, para iniciar la caminata. Además de transporte, ellos suelen incluir guía turístico, desayuno y almuerzo en ruta, y hasta el boleto de ingreso que se debe pagar en la comunidad de Layo. Claro está, este método de llegada también es el más costoso, pero el más seguro. 

Ojo

Nosotros siempre te recomendaremos priorizar tu seguridad por sobre todas las cosas.

Qué llevar a Pallay Punchu

Visitar Pallay Punchu no requiere equipo técnico de montaña, pero sí es importante ir bien preparado. La caminata se realiza a gran altitud, donde el frío, el viento, el sol fuerte y los cambios de clima pueden sentirse con intensidad. Llevar la ropa y los accesorios correctos hará que disfrutes mucho más el recorrido y evites pasar un mal momento por el clima o la altura.

Antes de salir desde Cusco, revisa que tu mochila sea cómoda, ligera y que lleves solo lo necesario. La idea no es cargar de más, sino tener a la mano lo básico para caminar seguro, mantenerte abrigado y protegerte del sol.

• Capa interior térmica: Para las mañanas que suelen ser más gélidas
• Casaca abrigadora: El frío se siente fuerte, sobre todo temprano y en el mirador
• Cortaviento o casaca impermeable: Protege del viento y de una lluvia ligera
• Polo de manga larga: Ayuda a protegerte del sol y del frío
• Pantalón cómodo de trekking: Facilita el movimiento durante la subida y bajada
• Zapatos o botas de trekking: Dan mejor agarre en senderos irregulares
• Bastones de trekking: Ayudan en subidas, bajadas y tramos resbalosos
• Agua: Evita la deshidratación durante la caminata
• Snacks: Te darán energía rápida durante el recorrido
• Bloqueador solar: El sol en altura puede quemar más rápido
• Lentes de sol: Protegen tus ojos del reflejo y la radiación
• Gorro o sombrero: Útil para el frío de la mañana y el sol del día
• Guantes: Recomendables por el viento frío en la parte alta
• Efectivo en soles: Para pagar la entrada, baños públicos de la comunidad, snacks o gastos locales
• Documento de identidad o pasaporte: Puede ser necesario para controles o registro

Qué no llevar

• Evita llevar jeans, ya que no son cómodos para caminar, pesan más si se mojan y limitan el movimiento. 
• Tampoco lleves zapatos urbanos de suela lisa, carteras, bolsos de mano o ropa demasiado pesada.
• No cargues objetos de valor innecesarios, demasiados equipos electrónicos o comida en exceso.
• También evita llevar plásticos de un solo uso o dejar residuos en la ruta. Todo lo que sube contigo debe regresar contigo.

Precio de la entrada a la Montaña

El precio de la entrada a esta montaña de colores es de 10 soles (US$ 3), y se paga directamente en la comunidad de Layo. Procura llevar moneda local (soles peruanos). Al ser un peaje que cobra la misma comunidad, la mayoría de las veces no aceptan dólares americanos o cualquier otro tipo de moneda extranjera.

Si vas con un tour contratado, muchas veces la agencia de viajes incluye este costo en sus servicios.

Costo del viaje

• Las agencias de viajes, tour operadoras, es decir, que operan directamente el tour, incluyen transporte turístico con recojo y retorno a tu hotel de Cusco, guía profesional en inglés y español, desayuno y almuerzo, y botiquín de primeros auxilios y oxígeno. El costo suele rondar entre los 100 y 150 dólares por persona en tour grupal. Incluso algunos incluyen el boleto de ingreso a la montaña y bastones de trekking. Los tours privados varían según el número de viajeros.
• Si vas por tu cuenta, tanto el transporte hasta Sicuani y sus anexos a la comunidad de Layo u Occobamba, así como el costo del ingreso a la montaña, tu desayuno, almuerzo y snacks incluidos, pueden costar hasta 50 dólares.

Toma nota

Si deseas realizar esta caminata por tu cuenta, asegúrate de estar bien aclimatado antes, estar en buena forma física y haber tenido experiencias de trekking anteriores. 

Pallay Punchu vs Vinicunca vs Palcoyo

Si todavía estás dudando a qué montaña de colores ir en el Perú, quizás Vinicunca o tal vez Palcoyo, aquí te presentamos una tabla comparativa con los datos más idóneos para tu viaje. Compáralos y decide por cuál montaña de arcoíris empezar tu aventura.

Recomendaciones finales

Si estás pensando visitar Pallay Punchu, toma en cuenta estos consejos antes de salir desde Cusco. Aunque la caminata no es técnica, la altura, el frío y los cambios de clima pueden hacer que la experiencia sea más exigente de lo esperado.

• Aclimátate antes de ir: Pasa al menos 1 o 2 días en Cusco antes de hacer la caminata. Si llegas directo desde Lima u otra ciudad de baja altura, es mejor no hacer este tour al día siguiente.
• Sal temprano desde Cusco: El viaje hasta la zona de Pallay Punchu es largo. Mientras más temprano salgas, más tiempo tendrás para caminar con calma, disfrutar el paisaje y evitar cambios fuertes de clima por la tarde. Los tours suelen recogerte desde tu hotel a las 04:00 am.
• Vístete por capas: En la mañana suele hacer mucho frío, luego el sol puede sentirse fuerte y en el mirador el viento puede ser intenso.
• Usa buen calzado de trekking: El sendero tiene subidas, bajadas y partes irregulares. Evita ir con zapatillas lisas.
• Lleva bastones si no estás acostumbrado a caminar en altura: Los bastones ayudan bastante en las subidas y bajadas, sobre todo si el terreno está húmedo o si quieres reducir el esfuerzo en las piernas.
• No subestimes la altura: Aunque la caminata pueda parecer corta, el aire se siente más pesado a esta altitud. Camina despacio, respira con calma y no intentes apurarte.
• Hidrátate durante el recorrido: Lleva agua suficiente y toma pequeños sorbos durante la caminata.
• Lleva snacks ligeros: Frutos secos, barras de cereal, chocolate o fruta pueden ayudarte a recuperar energía durante el camino.
• Protege tu piel y tus ojos: El sol en altura puede quemar incluso cuando hace frío. Usa bloqueador solar, lentes de sol y gorro o sombrero.
• Lleva efectivo en soles: En la zona no siempre hay señal, cajeros o pagos con tarjeta. Ten monedas y billetes pequeños para la entrada, baños, snacks o cualquier gasto local.
• Revisa el clima antes de salir: El clima en Pallay Punchu puede cambiar rápido. Si hay pronóstico de lluvia, granizo o neblina fuerte, lleva poncho, casaca impermeable y una funda para proteger tu mochila.
• Contrata una agencia seria si no conoces la ruta: Ir con guía puede hacer la experiencia más segura y cómoda, especialmente si es tu primera caminata en altura.
• No te salgas del sendero: Las crestas de Pallay Punchu son filudas y algunas zonas pueden tener pendientes pronunciadas. Sigue siempre el camino marcado y evita acercarte demasiado a los bordes solo por una foto.
• Cuida tus fotos, pero cuida más tu seguridad: Pallay Punchu es muy fotogénico, pero no vale la pena arriesgarse por una toma. Si vas con guía, pídele que te indique los mejores puntos seguros para fotografiar la montaña.
• Respeta a la comunidad local: Pallay Punchu se encuentra en una zona administrada por comunidades locales. Saluda con respeto, paga los ingresos establecidos y evita regatear de forma incómoda por servicios pequeños.
• No dejes basura en la ruta: Lleva una bolsa pequeña para guardar tus residuos. Todo lo que sube contigo debe regresar contigo. La montaña se conserva mejor cuando cada visitante hace su parte.
• Escucha a tu cuerpo: Si sientes dolor de cabeza fuerte, náuseas, mareos o falta de aire intensa, avisa a tu guía y descansa. La montaña seguirá ahí; tu salud siempre va primero.

FAQs - Pallay Punchu