Historia de la Fiesta de la Virgen de la Candelaria

La devoción a la Virgen de la Candelaria tiene sus raíces en el año 1392, cuando su imagen apareció sobre una roca en la isla de Tenerife, España. Este fervor religioso se expandió hacia América durante la época colonial, llegando a Puno con los viajes de evangelización.

En el pueblo de Huancané, en Arcani, al norte de Puno, comenzó la veneración local a esta imagen. Sin embargo, fue el 2 de febrero de 1583, durante una procesión de la Virgen traída desde Cádiz, España, cuando se le atribuyó la protección de la Villa de Puno tras el repliegue de los rebeldes. Este evento consolidó su importancia como figura protectora en la región.

Ya en 1781, la creciente devoción llevó a la proclamación de la Virgen de la Candelaria como Patrona de Puno. Durante la colonia, esta advocación fue utilizada como una herramienta de evangelización, vinculando la fe católica con las tradiciones locales del altiplano peruano.

A pesar de su origen cristiano, la festividad mantiene profundas conexiones con el calendario ritual agrícola prehispánico. La música, la danza y los elementos ceremoniales que acompañan esta celebración reflejan la rica tradición ancestral de la región, evidenciando una fusión única entre lo religioso y lo cultural.

Significado de La Candelaria

La Virgen de la Candelaria, conocida como “Candelaria”, toma su nombre y simbolismo de su representación: con el niño en brazos, una vela encendida en la mano derecha y una cesta con dos tórtolas. Esta imagen está profundamente ligada a la tradición judía, donde la vela simboliza la luz que guía y las tórtolas representan el ofrecimiento de purificación tras la maternidad.

Su origen se asocia con el momento en que María presentó al niño Jesús en el templo de Jerusalén, un acto de purificación y entrega que refuerza su significado de protección, pureza y fe.

¿Dónde se celebra la Virgen de la Candelaria?

La Fiesta de la Virgen de la Candelaria se celebra principalmente en la ciudad de Puno, Perú, conocida como la capital del folklore peruano.

Dato extra » Además de Perú, esta celebración tiene lugar en otros países de América Latina como Bolivia, Chile, Venezuela, Colombia, y en regiones de España. Sin embargo, es en Puno donde esta festividad alcanza su máxima expresión cultural y religiosa.

¿Cuándo es la Fiesta de la Virgen de la Candelaria en Puno 2025?

En 2025, la Fiesta de la Virgen de la Candelaria en Puno se llevará a cabo del 24 de enero al 13 de febrero, destacando el 2 de febrero como su día central. Esta celebración es uno de los eventos más importantes y representativos de la cultura andina.

Principales eventos

La Fiesta de la Virgen de la Candelaria en Puno es un despliegue de fe, cultura y tradición. Estos son los eventos más destacados:

• Del 24 al 31 de enero: Se realizan las novenas y ceremonias litúrgicas en el Santuario de la Virgen, marcando el inicio de las actividades religiosas.
• 1 de febrero (Víspera): La festividad comienza oficialmente con la entrada de los cirios y los K’apos (leña que se quema en el atril del santuario), un ritual cargado de simbolismo y tradición.
• 2 de febrero (Día Central): Se celebra una misa solemne y la emotiva procesión de la Santísima Virgen, donde miles de devotos acompañan su recorrido por las calles de Puno.
• 3 de febrero: Es el día de las danzas autóctonas, con presentaciones de grupos que lucen trajes tradicionales de la región.
• Octava: En esta etapa, la fiesta culmina con la Gran Parada, que incluye el concurso de trajes y luces, la misa final y el famoso Cacharpari, una despedida simbólica de la Virgen que combina música, danza y fervor popular.

Procesión de la Virgen de la Candelaria

La procesión de la Virgen de la Candelaria es uno de los momentos más solemnes y representativos de la festividad. Se realiza después de la misa del alba, iniciando con un ritual que evoca la purificación ancestral. La imagen de la Virgen recorre las calles de Puno, acompañada por música tradicional y danzas autóctonas que utilizan instrumentos como las flautas de madera.

Concursos de danzas en Puno

El concurso de Danzas Autóctonas forma parte del amplio colorido de la festividad que se celebra durante la primera semana de febrero. Con trajes deslumbrantes, cada grupo de bailarines representa las raíces culturales de la región en el Estadio Enrique Torres Belón. Este evento también incluye el Concurso de Bandas el 8 de febrero, donde se destaca la música que acompaña las danzas. Entre las danzas más emblemáticas se encuentran:

• La Diablada
• Morenada
• Caporales
• Kullawadas
• Tinkus
• Sayas
• Reyes morenos
• Waca-wacas 
• Tún-tunas
• Sambos tundiques
• Sikuris
• Siku morenos
• Ayarachis
• Zampoñistas, entre otros.

Bendición de trajes

Los trajes utilizados en las danzas no son simples vestimentas; representan la identidad cultural y la conexión entre la cosmovisión andina y el cristianismo. Cada traje se elabora cuidadosamente, como una ofrenda de devoción y agradecimiento a la Virgen. Antes de ser usados, son presentados en una misa especial para recibir su bendición.

Virgen de la Candelaria: Octava y veneración final

La octava de la Virgen de la Candelaria comienza con las vísperas a las 7:00 p.m., cuando los conjuntos de danza salen a las calles con sus elegantes trajes, rindiendo honores a la virgen mientras iluminan la ciudad con fuegos artificiales.

El evento culmina con una multitudinaria procesión de más de 4 kilómetros, donde los devotos y danzantes acompañan a la virgen, combinando fervor religioso con expresiones culturales de tradición.

Importancia cultural y económica de la Fiesta de la Virgen de la Candelaria en Puno

La Fiesta de la Virgen de la Candelaria tiene un impacto significativo tanto cultural como económico. Más de 35,000 personas participan de manera indirecta en esta celebración, además de los 40,000 danzantes y 9,000 músicos que forman parte central del evento. Esta festividad genera empleo para bordadores y artesanos, quienes confeccionan trajes, botas, carteras, cascabeles y otros elementos tradicionales. Asimismo, el personal directivo y logístico se encarga de coordinar esta compleja y vibrante celebración, contribuyendo al crecimiento de sectores como el comercio, la gastronomía y el turismo en Puno.

Patrimonio Cultural

La Fiesta de la Virgen de la Candelaria fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO el 27 de noviembre de 2014. Es una expresión única de la fusión entre la religión colonial y las tradiciones culturales quechua, aimara y mestiza. Durante dos semanas, Puno se convierte en un escenario de color y devoción, con danzas, música y vestimentas que reflejan la riqueza cultural de la región. Esta festividad, considerada la más alegre y emblemática de Perú, consolida a Puno como la capital folclórica de América.

Cronograma oficial de la Fiesta de la Virgen de la Candelaria 2025

La Candelaria en enero:

La Candelaria en febrero:

¿Cómo llegar a Puno?

Desde Lima a Puno

En avión:

Aunque no hay vuelos directos a Puno, puedes volar desde Lima al aeropuerto de Juliaca, el más cercano. El vuelo dura aproximadamente 1 hora y 30 minutos. Desde Juliaca, toma un taxi o bus hacia Puno, un recorrido adicional de 1 hora.

En autobús:

Si buscas una opción económica, puedes viajar en autobús desde Lima. Este trayecto dura alrededor de 21 horas, por lo que no es la opción más cómoda debido a su duración y exigencia.

Desde Cusco a Puno

En avión:

Algunas líneas aéreas ofrecen vuelos directos entre Cusco y Juliaca, aunque su disponibilidad varía según la temporada. El vuelo dura aproximadamente 1 hora.

En autobús:

El autobús es una opción popular para los viajeros que desean disfrutar de los paisajes andinos. El trayecto dura entre 7 y 8 horas, atravesando montañas y valles que hacen del viaje una experiencia visual impresionante.

En tren:

Para quienes buscan una experiencia única, el tren desde Cusco a Puno es una alternativa espectacular. Aunque es más costoso, el viaje de 10 horas y media incluye paradas en pintorescos pueblos andinos, vistas a la cordillera y la posibilidad de adquirir artesanías locales. Puedes elegir entre servicios de lujo o más accesibles, según tu presupuesto.

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¿Qué llevar a la Fiesta de la Virgen de la Candelaria?

Si planeas asistir a la Fiesta de la Virgen de la Candelaria en Puno, es importante estar preparado para el clima frío y las posibles lluvias. Aquí te dejamos lo esencial para disfrutar al máximo:

• Bloqueador solar: Protege tu piel de la radiación UV a gran altitud.
• Bálsamo labial: El frío puede resecar los labios, mantenlos hidratados.
• Ropa de abrigo: Chaquetas, suéteres y ropa térmica serán tus aliados contra el frío del altiplano.
• Poncho o paraguas: Las lluvias son comunes, especialmente en esta temporada.

Recomendaciones para tu visita

• Realiza las reservas de tus boletos aéreos y habitaciones de hotel con 2 ó 3 meses de anticipación y así evitarás contratiempos.
• Puno es una ciudad a más de 3,800 metros de altura sobre el nivel del mar, lo cual puede ocasionar en algunas personas cierto tipo de malestar. Por eso se recomienda llegar varios días antes de la celebración. Esto te permitirá un tiempo de adaptación, además de la posibilidad de recorrer la ciudad y conocerla con más calma previo a las fiestas.
• Un aspecto muy importante, acerca de vivir esta experiencia, es probar la gastronomía que se ofrece durante esta festividad. La trucha, chairo, kankacho y chicharrón de alpaca son algunos de los platos que más destacan en la región.

¡Vive la Fiesta de la Virgen de la Candelaria!

La Fiesta de la Virgen de la Candelaria en Puno es una oportunidad única para disfrutar de la riqueza cultural y las tradiciones andinas. Desde sus danzas y música hasta la devoción de sus participantes, esta celebración te permitirá conocer de cerca el sincretismo que define a los pueblos de la región. ¡Haz de esta experiencia algo inolvidable!