Las Chullpas de Sillustani son uno de los complejos arqueológicos más representativos de Puno. Sus grandes torres funerarias se levantan junto a la laguna Umayo y destacan por su tamaño, su ubicación y las técnicas utilizadas en su construcción.
Detrás de estas estructuras existe una historia vinculada a antiguas sociedades del altiplano, rituales funerarios y hallazgos arqueológicos que ayudan a entender mejor la importancia de Sillustani. En este blog veremos su origen, arquitectura, significado y los principales lugares que forman parte del complejo.
¿Qué son las Chullpas de Sillustani?
Las Chullpas de Sillustani son antiguas torres funerarias de piedra construidas por sociedades que habitaron el altiplano puneño. Forman parte de un amplio complejo arqueológico ubicado junto a la laguna Umayo.
El sitio ocupa aproximadamente 60 hectáreas y reúne 91 torres funerarias con diferentes formas, tamaños y técnicas de construcción. Estas diferencias corresponden a distintas etapas de ocupación de Sillustani.
¿Qué significa Sillustani?
Existen diferentes interpretaciones sobre el origen del nombre Sillustani, relacionadas con términos de las lenguas quechua y aimara. En ambas aparece el término sillu, que significa “uña”, mientras que llustani ha sido asociado con ideas relacionadas con adherirse o resbalar.
Por esta razón, no existe una única traducción sencilla y universalmente aceptada del nombre. Algunas interpretaciones históricas han relacionado el término con la superficie y el ajuste de las piedras utilizadas en las construcciones del lugar, aunque su significado debe entenderse dentro del contexto lingüístico quechua y aimara de la región.
¿Dónde se ubican las Chullpas de Sillustani?
Las Chullpas de Sillustani se encuentran en el distrito de Atuncolla, provincia y departamento de Puno, en el sur del Perú. El complejo está situado a unos 34 km al noroeste de la ciudad de Puno, sobre una península junto a la laguna Umayo. Por carretera, el recorrido desde Puno es de aproximadamente 34 km.
Altitud de Sillustani
El Complejo Arqueológico de Sillustani se encuentra a aproximadamente 3902 msnm, a una altitud ligeramente superior a la ciudad de Puno. El recorrido incluye algunos ascensos, por lo que se recomienda caminar despacio, mantenerse hidratado y aclimatarse previamente.
Historia de Sillustani
Sillustani tiene una historia anterior a la construcción de las grandes torres funerarias que hoy caracterizan el lugar. La zona de la laguna Umayo estuvo ocupada por diferentes sociedades del altiplano a lo largo de varios periodos.
El complejo alcanzó especial importancia durante el desarrollo de los Qolla y posteriormente continuó siendo utilizado bajo el dominio inca. Estas etapas dejaron distintas evidencias que hoy permiten reconstruir parte de la historia del sitio.
Los primeros asentamientos en la zona
Los alrededores de Sillustani estuvieron habitados desde tiempos anteriores al desarrollo de las grandes chullpas. Las investigaciones arqueológicas han identificado evidencias correspondientes a diferentes periodos, lo que demuestra una ocupación prolongada de esta parte del altiplano puneño.
También se han encontrado materiales relacionados con la influencia de Tiwanaku, una de las culturas más importantes de los Andes prehispánicos. Sin embargo, las principales chullpas que hoy caracterizan a Sillustani corresponden a periodos posteriores.
La cultura Colla o Qolla
Después del declive de Tiwanaku, los Qolla se convirtieron en uno de los principales grupos políticos del altiplano. Su territorio se extendía por gran parte de la zona norte del lago Titicaca y tenía en Hatuncolla, cerca de Sillustani, uno de sus centros más importantes.
Durante este periodo, Sillustani adquirió una especial importancia funeraria y ceremonial. Los Qolla construyeron numerosas chullpas y desarrollaron una tradición que continuó incluso después de la incorporación de la región al Imperio Inca.
Sillustani durante el Imperio Inca
Durante el siglo XV, la expansión del Imperio Inca alcanzó el territorio de los Qolla y la región pasó a formar parte del Collasuyo. Sillustani mantuvo su importancia funeraria y ceremonial bajo este nuevo dominio.
Durante esta etapa, el complejo se realizaron nuevas construcciones y continuó desarrollándose, por lo que actualmente conserva evidencias tanto de la tradición Qolla como del periodo inca.
Sillustani después de la llegada de los españoles
Con la llegada de los españoles en el siglo XVI, las prácticas religiosas y funerarias andinas comenzaron a transformarse y Sillustani perdió progresivamente la función ceremonial que había mantenido durante siglos.
Con el tiempo, el complejo dejó de utilizarse con su propósito original. Siglos después, viajeros, arqueólogos e investigadores comenzaron a documentar sus estructuras y a estudiar su importancia dentro de la historia prehispánica de Puno.
¿Para qué servían las chullpas?
Las chullpas funcionaban como espacios funerarios donde se conservaban los restos de los fallecidos. Sin embargo, su función iba más allá de servir únicamente como tumbas.
Estas construcciones también estaban relacionadas con el culto a los ancestros, una práctica importante dentro de las sociedades andinas. A través de estos espacios se mantenía el vínculo entre los muertos, sus descendientes y la comunidad.
¿Quiénes eran enterrados en las chullpas?
Las grandes Chullpas de Sillustani estaban destinadas principalmente a miembros de las élites y autoridades de las sociedades que dominaron la región. Su monumentalidad refleja la importancia social de las personas asociadas con estos espacios funerarios.
No todas las sepulturas tenían las mismas características. El tamaño, acabado y ubicación de algunas estructuras indican diferencias de rango y jerarquía dentro de las sociedades del altiplano.
Arquitectura de las Chullpas de Sillustani
La arquitectura de las Chullpas de Sillustani destaca por la variedad de formas, dimensiones y acabados presentes en el complejo. Algunas estructuras muestran un trabajo sencillo, mientras que otras fueron construidas con bloques cuidadosamente tallados y ajustados.
Estas diferencias reflejan distintos momentos de construcción y tradiciones arquitectónicas. En el complejo se pueden identificar técnicas relacionadas con los Qolla y otras desarrolladas o perfeccionadas durante el periodo inca.
Forma y estructura de las chullpas
Las Chullpas de Sillustani pueden presentar plantas circulares, cuadradas o rectangulares, aunque las grandes torres circulares son las más conocidas. Algunas poseen una forma ligeramente ensanchada hacia la parte superior, por lo que su diámetro inferior es menor que el de la zona alta.
En el interior se utilizaron sistemas de falsa bóveda para cerrar las cámaras funerarias. También cuentan con pequeñas aberturas de acceso, mientras que el exterior de las construcciones más elaboradas presenta bloques finamente trabajados, cornisas y, en algunos casos, relieves de animales.
Técnicas de construcción y trabajo de la piedra
Las chullpas más elaboradas fueron construidas con bloques cuidadosamente tallados, pulidos o almohadillados, colocados con tal precisión que no requerían argamasa.
En otras estructuras se empleó mampostería irregular unida con barro. Para cerrar las cámaras funerarias se utilizó la falsa bóveda, aproximando progresivamente las piedras hacia el centro hasta cubrir la parte superior.
Tipos de chullpas en Sillustani
En Sillustani se distinguen tres tipos principales de chullpas según los materiales, acabados y técnicas utilizadas en su construcción:
- Chullpas de piedra labrada: construidas con bloques pulidos o almohadillados, de planta circular o cuadrangular y sin uso de argamasa.
- Chullpas de mampostería irregular: levantadas con piedras menos trabajadas y unidas mediante barro.
- Chullpas con revestimiento: estructuras recubiertas con barro o caolinita.
Diferencias entre las chullpas Colla e Incas
| Característica | Chullpas Colla o Qolla | Chullpas Incas |
| Tipo de acabado en piedra | Piedras irregulares y menos trabajadas | Bloques cuidadosamente tallados y pulidos |
| Técnica de construcción | Mampostería unida con argamasa de barro | Cantería más refinada y bloques ajustados con precisión |
| Acabado | Más rústico y sencillo | Más uniforme y elaborado |
| Periodo | Señoríos del altiplano | Presencia inca en la región |
| Presencia en Sillustani | Representan la tradición local Qolla | Incorporan técnicas y estilos de influencia inca |
En Sillustani ambas tradiciones llegaron a convivir, por lo que algunas construcciones pueden presentar características compartidas y no siempre es posible establecer una división absoluta entre ellas.
Principales Chullpas de Sillustani
Entre las numerosas torres funerarias de Sillustani existen algunas estructuras que sobresalen por sus dimensiones, características y estado de conservación. La más conocida es la Chullpa del Lagarto, además de varias construcciones que quedaron sin terminar.
Chullpa del Lagarto
La Chullpa del Lagarto es una de las estructuras más representativas de Sillustani. Alcanza aproximadamente 12 metros de altura y 7,17 metros de diámetro en la base, y debe su nombre a la figura de un lagarto tallada en uno de sus bloques.
Este relieve es uno de los detalles más particulares de la estructura y muestra que algunas chullpas también incorporaron representaciones de animales en su decoración.
Chullpas inacabadas
En Sillustani existen varias chullpas que nunca llegaron a completarse. Algunas conservan únicamente parte de sus muros, mientras que otras permiten observar diferentes etapas del proceso de construcción.
Estas estructuras son especialmente útiles para comprender cómo avanzaba el levantamiento de las torres antes de recibir sus acabados finales.
¿Cómo eran los entierros en Sillustani?
Los cuerpos eran preparados y colocados en posición fetal antes de ser depositados dentro de las cámaras funerarias. Esta posición formaba parte de las prácticas funerarias desarrolladas por las sociedades del altiplano.
Junto al fallecido se colocaban alimentos, piezas de cerámica, objetos personales y, en determinados entierros, piezas de oro y plata. Estas ofrendas muestran la importancia que tenía la muerte y el culto a los ancestros dentro de estas sociedades.
El Tesoro de Sillustani
El Tesoro de Sillustani es uno de los hallazgos arqueológicos más importantes realizados en el complejo. El conjunto incluye objetos elaborados en oro, plata y cobre, además de piezas de Spondylus, lapislázuli, hueso y cerámica.
En total se registraron 1280 objetos, de los cuales 501 son de oro. Las características de las piezas y su asociación con cerámica permitieron relacionar el hallazgo con la sociedad Qolla del Intermedio Tardío.
El descubrimiento de 1971
El tesoro fue encontrado el 3 de noviembre de 1971 durante trabajos realizados en el Complejo Arqueológico de Sillustani, aproximadamente a 22,40 metros de la Chullpa del Lagarto. La variedad de los objetos encontrados convirtió este hallazgo en una importante fuente para el estudio de la sociedad Qolla.
¿Qué ver en Sillustani?
Además de sus famosas chullpas, el complejo conserva diferentes estructuras y restos arqueológicos distribuidos por la península. Entre ellos se encuentran espacios ceremoniales, monolitos, terrazas, grabados y evidencias relacionadas con la construcción de las torres.
Intihuatanas y espacios ceremoniales
En Sillustani se conservan estructuras identificadas como círculos solares o intihuatanas, relacionadas con los espacios donde se realizaban ceremonias vinculadas al carácter funerario del complejo. Estos restos muestran que los rituales no se desarrollaban únicamente dentro o alrededor de las chullpas.
En este sector también se encuentra el denominado Baño del Inca, asociado a otros espacios ceremoniales del complejo. Su presencia muestra que Sillustani contaba con áreas rituales complementarias a las chullpas.
Monolitos y huacas
El complejo conserva monolitos identificados como huacas, elementos de piedra que formaban parte de los sectores ceremoniales de Sillustani. En el mundo andino, las huacas podían estar relacionadas con lugares, objetos o elementos del paisaje considerados especiales o sagrados.
Estos monolitos complementan el carácter funerario del sitio y muestran que la península también estuvo marcada por espacios de significado ritual. Se encuentran integrados entre las diferentes estructuras arqueológicas distribuidas por el complejo.
Terrazas y escalinatas
En las laderas de Sillustani existen terrazas arqueológicas y restos de corrales que forman parte de la organización del complejo. Algunas terrazas conservan material arqueológico en superficie y muestran cómo diferentes sectores de la península fueron acondicionados para su uso.
También se conserva una escalinata de acceso asociada a los espacios ceremoniales. Estos elementos permiten apreciar cómo el sitio estaba organizado más allá de las grandes torres funerarias y cómo se conectaban sus distintas áreas.
Quilcas o grabados en piedra
Las quilcas son representaciones o marcas realizadas sobre superficies de piedra. En Sillustani se han registrado en los muros y bases de algunas chullpas, así como en bloques aislados y afloramientos naturales de roca.
Su estudio ha permitido identificar diferentes motivos y momentos de ejecución. Algunas representaciones están directamente relacionadas con las construcciones monumentales, como los relieves encontrados en determinadas chullpas, mientras que otras aparecen sobre bloques reutilizados o superficies naturales.
Canteras y evidencias de construcción
En distintos sectores de Sillustani se observan bloques de piedra en diferentes etapas de preparación y zonas relacionadas con la extracción del material utilizado en las construcciones.
La presencia de piedras trabajadas que nunca llegaron a colocarse ofrece información sobre el proceso de tallado, traslado y preparación de los bloques utilizados para levantar las chullpas.
Laguna Umayo y el paisaje de Sillustani
La laguna Umayo rodea gran parte de la península donde se encuentra Sillustani y constituye uno de los elementos naturales más característicos del sitio. Sus aguas se extienden entre colinas y pastizales del altiplano, creando un paisaje que acompaña prácticamente todo el recorrido arqueológico.
Desde las zonas altas se obtienen vistas panorámicas de la laguna y de la isla Umayo, situada en su interior. Esta relación entre las chullpas, la península y el paisaje convierte a Sillustani en un sitio donde el entorno natural tiene tanta presencia visual como las propias estructuras arqueológicas.
¿Cómo llegar a Sillustani desde Puno?
Sillustani se encuentra aproximadamente a 34 km de Puno por carretera. El trayecto comienza por la carretera Puno - Juliaca y luego continúa por el desvío hacia Atuncolla.
Desde ese punto, el acceso final se realiza por una vía secundaria o trocha que conduce hasta el complejo arqueológico de Sillustani.
Tour desde Puno
Los tours a Sillustani salen principalmente desde la ciudad de Puno y suelen incluir transporte turístico y guía. Es una de las alternativas más sencillas, ya que el traslado se realiza directamente hasta el estacionamiento cercano al complejo arqueológico.
Esta opción también permite comprender mejor la historia y función de las chullpas durante el recorrido. Los horarios y servicios pueden variar según la agencia, por lo que conviene revisar previamente qué incluye cada programa.
Taxi o transporte privado
Otra alternativa es contratar un taxi o vehículo privado desde Puno. El trayecto directo permite organizar el horario con mayor libertad y permanecer en Sillustani el tiempo que se considere necesario. La Municipalidad Provincial de Puno también señala el taxi o automóvil alquilado como una forma de acceso al sitio.
Esta opción puede resultar conveniente para familias, grupos pequeños o viajeros que prefieren evitar los horarios establecidos de los tours. Es recomendable acordar previamente el precio y, si se desea regresar a Puno con el mismo vehículo, coordinar también el tiempo de espera.
Cómo llegar por cuenta propia
También es posible utilizar transporte público desde Puno. Según MINCETUR, se puede tomar un minibús hacia el desvío de Atuncolla, continuar en combi hasta el poblado y luego tomar otro transporte hacia el estacionamiento de Sillustani. Desde allí quedan aproximadamente 500 metros a pie hasta el complejo.
Esta alternativa requiere más tiempo y organización que un tour o transporte privado, debido a los cambios de vehículo. Por ello, es conveniente consultar los horarios locales antes de salir y evitar regresar demasiado tarde.
Desde el aeropuerto de Juliaca
El aeropuerto más cercano a Sillustani es el Aeropuerto Internacional Inca Manco Cápac de Juliaca. Desde allí se puede continuar directamente por carretera hacia el complejo o viajar primero a la ciudad de Puno.
Para quienes llegan en vuelos de la tarde, antes de las 3:30 pm, Sillustani puede incorporarse como una parada durante el traslado entre Juliaca y Puno, siempre que el horario de llegada permita realizar la visita antes del cierre del complejo.
Horarios y precio de entrada a Sillustani
El Complejo Arqueológico de Sillustani puede visitarse por cuenta propia o mediante un tour de medio día desde Puno. Actualmente, los tours compartidos suelen costar entre S/55 y S/150 por persona, dependiendo del operador y de si incluyen transporte, guía y entrada al sitio.
| Información | Detalle |
| Horario de atención | Martes a domingo, de 8:30 am a 5:30 pm |
| Entrada general | S/ 15 |
| Estudiantes universitarios | S/ 5 |
| Menores de edad | S/ 2 |
| Residentes de Atuncolla | Ingreso gratuito presentando documento de identidad |
Mejor época para visitar las Chullpas de Sillustani
Sillustani puede visitarse durante todo el año, aunque las condiciones del paisaje y el clima cambian según la temporada.
- Temporada seca, de mayo a septiembre: Hay menos lluvias, los senderos suelen estar en mejores condiciones y predominan los días despejados. Las mañanas y noches pueden ser bastante frías.
- Meses de transición, abril, octubre y noviembre: El clima es más variable, con días despejados alternados con lluvias ocasionales. Suelen ser meses agradables para viajar y con menos visitantes que en plena temporada seca.
- Temporada de lluvias, de diciembre a marzo: Las precipitaciones son más frecuentes y el paisaje adquiere tonos verdes más intensos. Conviene llevar impermeable y estar preparado para cambios repentinos de clima.
Consejos para visitar Sillustani
- Aprovecha el recorrido por los alrededores de la laguna Umayo para observar la flora y fauna del humedal, especialmente aves y vegetación propia del altiplano.
- Si quieres comprender mejor la historia y los detalles de las estructuras, recorrer el sitio con un guía puede ser una buena opción.
- Lleva algo de efectivo para pequeños gastos, artesanías, bebidas o alimentos disponibles cerca del complejo.
- Aclimátate antes de ir y camina a un ritmo tranquilo, ya que Sillustani se encuentra a gran altitud.
Lleva ropa en capas, una chaqueta cortaviento o impermeable y calzado cómodo para caminar por el complejo. - Usa bloqueador solar, sombrero, lentes de sol y lleva agua, porque la radiación puede ser intensa durante el día.
- Reserva unos minutos para tomar fotografías en los alrededores de la laguna Umayo, donde tendrás amplias vistas del paisaje y las chullpas.
- Puedes comer en pequeños restaurantes y puestos cercanos a Sillustani, aunque en Puno encontrarás una oferta mucho más amplia.
- Respeta las zonas señalizadas y evita subir a las chullpas o tocar grabados y restos arqueológicos.
Preguntas frecuentes sobre las Chullpas de Sillustani
¿Hay baños disponibles en el Complejo Arqueológico de Sillustani?
Sí. Hay servicios higiénicos básicos en la zona de ingreso al complejo, adecuados para una parada rápida antes o después del recorrido.
¿Hay estacionamiento cerca de la entrada a Sillustani?
Sí. El complejo cuenta con un área de estacionamiento para vehículos particulares y transporte turístico cerca del ingreso.
¿Sillustani es accesible para personas con movilidad reducida?
El acceso desde el estacionamiento incluye unos 500 metros de camino, pero el recorrido presenta pendientes y desniveles. Conviene consultar previamente las condiciones de accesibilidad.
¿Se puede comprar la entrada directamente al llegar?
Sí. Sillustani cuenta con boletería en el ingreso, donde se adquiere el ticket para acceder al complejo arqueológico.
¿Se puede pagar la entrada con tarjeta o es mejor llevar efectivo?
Es recomendable llevar soles en efectivo, ya que en Sillustani la disponibilidad de pagos con tarjeta puede ser limitada, tanto en la boletería como en los comercios cercanos.
¿Qué tan exigente es la caminata dentro de Sillustani?
La caminata es moderada, pero la altitud y algunas pendientes pueden hacerla más exigente. Lo mejor es avanzar despacio y realizar pausas cuando sea necesario.
¿Hay señal de celular o conexión a internet en Sillustani?
La cobertura puede ser irregular debido a la ubicación del complejo. Es recomendable descargar mapas o información necesaria antes de salir de Puno.
¿Está permitido volar drones en el complejo arqueológico?
No se debe volar un dron sin autorización previa. Sillustani es un sitio arqueológico protegido, por lo que las grabaciones especiales deben coordinarse con la administración del complejo o el Ministerio de Cultura.
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