Los Chasquis en el Imperio Inca: Mensajeros esenciales del Qhapaq Ñan

¿Qué significa Chasqui?

Chasqui, o también Chaski, significa mensajero en el idioma quechua. Eran corredores entrenados y especializados que se relevaban entre sí para cubrir largas distancias y llevar mensajes importantes por todo Imperio Inca. 

¿Sabias qué? 

El Imperio Inca fue uno de los más grandes de la época prehispánica, extendiéndose a lo largo de lo que hoy conocemos como Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú. La clave de este sistema de comunicación era el Qhapaq Ñan (Caminos Inca), una red gigantesca de caminos que conectaba todo el imperio, permitiendo que los Chasquis mantuvieran el flujo de información a través de estas regiones.

¿Quiénes eran los Chasquis?

Eran jóvenes que podían correr rápidamente entre 10 y 15 km y ser relevados por otros, lo que les permitía entregar mensajes oficiales en diferentes puntos del extenso territorio del Imperio Inca.

¿Cómo eran los Chasquis?

Como se mencionó anteriormente, eran jóvenes que cumplían la función de mensajeros oficiales. Para ello, eran entrenados tanto física como mentalmente, especialmente en términos de memoria, para ser eficientes al entregar los mensajes.
También debían adaptarse a terrenos difíciles, ser rápidos en los relevos y resistentes a los diferentes climas según la época del año.

¿Qué vestían los Chasquis?

Llevaban un uncu o túnica suelta que les permitía moverse con facilidad. Sobre esta túnica, usaban untus o capas para protegerse de la lluvia y el frío. Usaban sandalias hechas de materiales resistentes o cuero (ojotas), que les protegían los pies de terrenos complicados como piedras afiladas o espinas.
También llevaban ullus, una especie de turbante para sujetar el cabello, evitando que obstaculizara su visión y protegiéndolos del sol.

¿Cuáles eran sus herramientas de trabajo?

Además de su vestimenta específica, sus herramientas de trabajo eran:

• Una bolsa en la que llevaban los mensajes, hecha de tela gruesa o cuero, o algún otro material de resistencia comprobada.
• En ocasiones, llevaban quipus, un sistema de información y administración hecho con cuerdas de diferentes colores y tipos de nudos.
• Otros objetos, como insignias y bastones, servían para distinguirlos y señalar que eran mensajeros oficiales.

Los Chasquis en el Imperio Inca y durante la Colonia

Los Chasquis eran como un sistema de comunicación que se consolidó con los sucesivos liderazgos de Pachacútec Yupanqui y Huayna Cápac. Fue durante ese período de esplendor del Imperio Inca cuando se estableció una extensa red de caminos con sus respectivos tambos (postas).
Con el proceso de conquista y colonización por parte de los españoles, ese prodigioso sistema de comunicación y la relevante función de los Chasquis comenzaron a decaer. Básicamente, los conquistadores impusieron su propio sistema de comunicación con nuevos elementos, herramientas y medios de transporte diferentes.

¿Cómo era el trabajo de los Chasquis?

El trabajo de los Chasquis se basaba en un sistema de gran eficiencia y organización que permitía llevar mensajes de manera oportuna y fiel a cualquier punto del extenso territorio del Imperio Inca.

Este sistema incluía diferentes aspectos:

• Trabajaban en un sistema de relevos a lo largo de la red de caminos llamada en quechua Qhapaq Ñan.
• Cada Chasqui recorría una distancia específica hasta un tambo donde entregaba el mensaje a otro Chasqui para que, a su vez, corriera hasta otro tambo y entregara el mensaje.
• El mensaje se llevaba de memoria o en un quipu dentro de una bolsa resistente diseñada para tal fin.
• Este sistema de transmisión de mensajes tenía una sede central en Cusco, desde donde se emitían los mensajes y se coordinaban las rutas y tambos.
• El pututu, una trompeta andina tradicional hecha de concha marina, jugaba un rol crucial en el sistema de comunicación inca, especialmente para los Chasquis. Este instrumento se usaba para anunciar la llegada de un Chasqui al siguiente tambo.

¿Qué era el "Qhapaq Ñan" y cuál era su función?

El Qhapaq Ñan (Caminos Inca) era una extensa y muy bien planificada red de caminos creada por los incas, que se extendía por miles de kilómetros a lo largo del territorio de su Imperio. Además de ser la red por la cual los Chasquis se desplazaban, servía para el transporte de personas y productos comerciales.
El Qhapaq Ñan también tenía un propósito religioso, ya que se utilizaba para peregrinaciones a lugares sagrados como el santuario de Huancahuasi, el de Vilcashuamán o el Templo del Sol. Además de esa importante función, esta red de caminos también servía para fines militares, facilitando el movimiento de tropas y la movilización de cualquier tipo de recurso necesario en caso de un conflicto interno o una probable invasión.

El legado de los chasquis es un testimonio de la ingeniosidad y organización inca. Estos mensajeros no solo llevaban información vital, sino que también mantenían unida una vasta red de comunidades a lo largo de los Andes, permitiendo que el Imperio Inca se comunicara de manera eficiente.
Hoy en día, ese legado sigue vivo en el Camino Inca, una de las mejores caminatas del mundo, que ha preservado parte de esas rutas antiguas. Hoy, tú también puedes seguir los pasos de los chasquis, experimentando el desafío de las montañas y valles que recorrían diariamente. Camina por estos senderos y conéctate con la historia de una civilización extraordinaria.
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